Fique tranquilo, a resposta é sim: todos sonham.
Quer nos lembremos do que sonhamos, quer sonhemos em cores, quer sonhemos todas as noites ou apenas de vez em quando - essas perguntas têm respostas mais complicadas. E então há a grande questão: o que nossos sonhos realmente significam?
Essas perguntas cativaram pesquisadores, psicanalistas e sonhadores por séculos. Aqui está o que a pesquisa atual diz sobre quem, o quê, quando, como e por quê de nossos sonhos.
O que está sonhando?
Sonhar é um período de atividade mental que acontece enquanto você está dormindo.Um sonho é uma experiência sensorial e cênica que envolve imagens e sons e, ocasionalmente, cheiros ou sabores.
Os sonhos podem até transmitir sensações de prazer ou dor. Às vezes, um sonho segue um enredo narrativo, e às vezes é feito de imagens aparentemente aleatórias.
A maioria das pessoas sonha por cerca de 2 horas todas as noites. Ao mesmo tempo, os pesquisadores do sono pensavam que as pessoas sonhavam apenas durante o sono REM, um período de sono profundo durante o qual o corpo realiza importantes processos restauradores. Mas pesquisas mais recentes mostraram que as pessoas também sonham em outros estágios do sono.
Por que sonhamos?
Os pesquisadores têm analisado os propósitos biológicos, cognitivos e emocionais dos sonhos por muitos anos. Aqui estão dois dos motivos mais importantes e bem pesquisados pelos quais você precisa de seus sonhos.
Os sonhos podem ajudá-lo a consolidar memórias e processar emoções
Os pesquisadores descobriram ligações importantes entre experiências de vida altamente emocionais e fortes experiências de sonho. Ambos são processados nas mesmas regiões do cérebro e ao longo das mesmas redes neurais. Repetir experiências de vida poderosas é apenas uma das maneiras pelas quais os sonhos podem nos ajudar a processar as emoções.
Também é possível que os sonhos criem uma espécie de ensaio de resolução de problemas que pode aumentar sua capacidade de lidar com crises da vida real.
Outra teoria é que os sonhos - especialmente os estranhos - podem ajudar a reduzir as experiências assustadoras a um “tamanho” administrável ao colocar os medos lado a lado com imagens de sonho realmente bizarras.
O sono dos sonhos pode ajudá-lo a processar o excesso de informações aprendidas
Novas pesquisas parecem indicar que, enquanto estamos no sono REM, o estágio do sono em que a maioria dos nossos sonhos é produzida, o cérebro está classificando o que aprendemos ou experimentamos durante o dia.
Em um estudo com camundongos na Universidade de Hokkaido, no Japão, pesquisadores rastrearam a produção do hormônio concentrador de melanina (MCH), uma molécula que envia mensagens para o centro de memória do cérebro no hipocampo.
O estudo descobriu que durante o sono REM, o cérebro produz mais MCH e que o MCH está ligado a esquecendo. Os pesquisadores concluíram que a atividade química durante o sono REM intensivo em sonhos ajuda o cérebro a se livrar do excesso de informações coletadas durante o dia.
Por que algumas pessoas pensam que não sonham?
A resposta curta é que as pessoas que não se lembram de seus sonhos podem facilmente concluir que simplesmente não estão sonhando. Não lembrar de sonhos não é incomum. Um grande estudo de 2012 com mais de 28.000 pessoas descobriu que é mais comum os homens esquecerem seus sonhos do que as mulheres.
Mas fique tranquilo, mesmo que você nunca se lembre de ter um sonho em toda a sua vida, é muito provável que esteja sonhando todas as noites.
Em um estudo de 2015, pesquisadores monitoraram pessoas que não se lembravam de seus sonhos e descobriram que elas exibiam "discursos e comportamentos complexos, cênicos e oníricos" enquanto dormiam.
Algumas evidências sugerem que, à medida que envelhecemos, nossa capacidade de lembrar de nossos sonhos diminui, mas ainda não se sabe se realmente sonhamos menos com a idade ou se lembramos menos porque outras funções cognitivas também estão em declínio.
Os cegos sonham?
A resposta a essa pergunta, acreditam os pesquisadores, é complexa. Estudos mais antigos descobriram que pessoas que perderam a visão após os 4 ou 5 anos de idade podem “ver” em seus sonhos. Mas há evidências de que pessoas cegas de nascença (cegueira congênita) também podem ter experiências visuais enquanto sonham.
Em 2003, pesquisadores monitoraram a atividade cerebral durante o sono de pessoas que nasceram cegas e de pessoas que nasceram com visão. Quando os sujeitos da pesquisa acordaram, eles foram solicitados a desenhar as imagens que haviam aparecido em seus sonhos.
Embora menos participantes com cegueira congênita se lembrassem do que sonharam, aqueles que o fizeram foram capazes de extrair imagens de seus sonhos. Da mesma forma, a análise do EEG mostrou que ambos os grupos experimentaram atividade visual durante o sono.
Mais recentemente, um estudo de 2014 descobriu que pessoas com cegueira congênita e cegueira tardia tiveram sonhos com sons, cheiros e sensações táteis mais vívidos do que pessoas com visão.
Qual é a diferença entre um sonho e uma alucinação?
Sonhos e alucinações são experiências multissensoriais, mas existem várias diferenças bem pesquisadas entre os dois. A principal diferença é que os sonhos acontecem quando você está dormindo e as alucinações acontecem quando você está acordado.
Outra diferença é que um sonho geralmente é separado da realidade, enquanto as alucinações são “sobrepostas” ao resto de sua experiência sensorial de vigília.
Em outras palavras, se uma pessoa alucinante percebe uma aranha na sala, as informações sensoriais sobre o resto da sala estão sendo processadas com mais ou menos precisão, ao lado da imagem da aranha.
Os animais sonham?
Qualquer dono de animal de estimação que tenha observado as patas de um cão ou gato dormindo parecerem perseguir ou fugir responderia a essa pergunta com um firme sim. Os pesquisadores do sono concordam, pelo menos no que diz respeito à maioria dos mamíferos.
Existem sonhos ou temas realmente comuns?
Sim, certos temas parecem se repetir nos sonhos das pessoas. Inúmeros estudos e entrevistas exploraram o assunto do conteúdo dos sonhos, e os resultados mostram:
- Você sonha em primeira pessoa.
- Pedaços de sua experiência vivida constituem o sonho, incluindo suas preocupações e eventos atuais.
- Seus sonhos nem sempre se desenrolam em sequências lógicas.
- Seus sonhos geralmente envolvem emoções fortes.
Em uma análise de 2018 de mais de 1.200 pesadelos, os pesquisadores descobriram que os pesadelos geralmente envolviam ser ameaçado ou perseguido, ou entes queridos sendo feridos, mortos ou colocados em perigo.
Você pode não se surpreender ao saber que monstros aparecem em pesadelos infantis, mas é interessante notar que monstros e animais ainda aparecem em pesadelos até a adolescência.
Você pode mudar ou controlar seus sonhos?
Algumas pessoas são capazes de induzir sonhos lúcidos, que é uma experiência de sono vívida durante a qual você tem consciência de que está sonhando. Existem algumas indicações de que os sonhos lúcidos podem ajudar as pessoas que sofreram traumas ou que foram diagnosticadas com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
Se você tem pesadelos que perturbam seu sono e sua vida emocional, a terapia de ensaio com imagens pode ajudar. O seu médico também pode prescrever um medicamento para a pressão arterial denominado prazosina (Minipress).
O takeaway
Todas as pessoas - e muitos animais - sonham enquanto dormem, embora nem todos se lembrem mais tarde do que sonharam. A maioria das pessoas sonha com suas experiências de vida e preocupações, e a maioria dos sonhos incorpora imagens, sons e emoções, junto com outras experiências sensoriais, como cheiros e sabores.
Os sonhos podem ajudá-lo a processar o que está acontecendo no mundo mais amplo e em sua vida pessoal. Algumas pessoas tiveram sucesso no controle de pesadelos induzidos por trauma com medicamentos, terapia de ensaio de imagens mentais e sonhos lúcidos.
Como os sonhos servem a propósitos cognitivos e emocionais importantes, é muito bom que tenhamos sonhos enquanto dormimos - mesmo que os esqueçamos ao acordar.
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