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Bagas de espinheiro são frutos minúsculos que crescem em árvores e arbustos pertencentes ao Crataegus gênero.
O gênero inclui centenas de espécies comumente encontradas na Europa, América do Norte e Ásia.
Seus frutos são ricos em nutrientes e têm um sabor ácido e picante e uma doçura suave, variando em cores do amarelo ao vermelho escuro e ao preto.
Por séculos, o espinheiro-alvar tem sido usado como remédio à base de ervas para problemas digestivos, insuficiência cardíaca e hipertensão. Na verdade, é uma parte fundamental da medicina tradicional chinesa.
Aqui estão 9 benefícios impressionantes para a saúde da baga do espinheiro.
1. Carregado com antioxidantes
O fruto do espinheiro é uma fonte rica em polifenóis, que são poderosos compostos antioxidantes encontrados nas plantas.
Os antioxidantes ajudam a neutralizar moléculas instáveis chamadas radicais livres, que podem prejudicar o corpo quando presentes em níveis elevados. Essas moléculas podem vir de uma dieta pobre, bem como de toxinas ambientais, como poluição do ar e fumaça de cigarro.
Devido à sua atividade antioxidante, os polifenóis foram associados a vários benefícios para a saúde, incluindo um risco menor de:
- alguns cânceres
- Diabetes tipo 2
- asma
- algumas infecções
- Problemas cardíacos
- envelhecimento prematuro da pele
Embora a pesquisa inicial seja promissora, mais estudos são necessários para avaliar os efeitos das bagas de espinheiro no risco de doenças.
Resumo Hawthorn berry contém polifenóis vegetais que foram associados a inúmeros benefícios à saúde devido às suas propriedades antioxidantes.
2. Pode ter propriedades antiinflamatórias
O fruto do espinheiro pode ter propriedades antiinflamatórias que podem melhorar sua saúde.
A inflamação crônica tem sido associada a muitas doenças, incluindo diabetes tipo 2, asma e certos tipos de câncer.
Em um estudo em camundongos com doença hepática, o extrato de bagas de espinheiro reduziu significativamente os níveis de compostos inflamatórios.
Além do mais, pesquisas em ratos com asma mostraram que a suplementação com extrato de bagas de espinheiro diminuiu a inflamação o suficiente para reduzir significativamente os sintomas da asma.
Devido a esses resultados promissores de estudos em animais e tubos de ensaio, os cientistas acreditam que o suplemento pode oferecer benefícios antiinflamatórios em humanos. No entanto, mais pesquisas são necessárias.
Resumo Em tubos de ensaio e estudos com animais, o extrato de baga de espinheiro demonstrou potencial antiinflamatório. Ainda assim, mais pesquisas em humanos são necessárias.
3. Pode reduzir a pressão arterial
Na medicina tradicional chinesa, o espinheiro-alvar é um dos alimentos mais comumente recomendados para ajudar a tratar a hipertensão.
Vários estudos com animais mostram que o espinheiro pode atuar como vasodilatador, o que significa que pode relaxar os vasos sanguíneos contraídos, reduzindo a pressão arterial.
Em um estudo de 10 semanas em 36 pessoas com pressão arterial levemente elevada, aqueles que tomaram 500 mg de extrato de espinheiro diariamente não experimentaram diminuições significativas na pressão arterial, embora tenham mostrado uma tendência de redução da pressão arterial diastólica (o último número de uma leitura).
Outro estudo de 16 semanas em 79 pessoas com diabetes tipo 2 e pressão alta observou que aqueles que tomaram 1.200 mg de extrato de espinheiro-alvar por dia tiveram maiores melhorias na pressão arterial, em comparação com aqueles no grupo de placebo.
No entanto, um estudo semelhante em 21 pessoas com pressão arterial levemente elevada não observou diferenças entre os grupos de extrato de espinheiro e placebo.
Resumo Algumas evidências sugerem que o fruto do espinheiro pode reduzir a pressão arterial, ajudando a dilatar os vasos sanguíneos. No entanto, nem todos os estudos concordam.
4. Pode diminuir as gorduras no sangue
Alguns estudos indicam que o extrato de espinheiro pode melhorar os níveis de gordura no sangue.
O colesterol e os triglicerídeos são dois tipos de gorduras sempre presentes no sangue.
Em níveis normais, eles são perfeitamente saudáveis e desempenham um papel muito importante na produção de hormônios e no transporte de nutrientes por todo o corpo.
No entanto, níveis desequilibrados de gordura no sangue, particularmente triglicerídeos altos e colesterol HDL (bom) baixo, desempenham um papel na aterosclerose ou no acúmulo de placas nos vasos sanguíneos.
Se a placa continuar a se acumular, ela pode bloquear completamente um vaso sanguíneo, levando a um ataque cardíaco ou derrame.
Em um estudo, os ratos que receberam duas doses diferentes de extrato de espinheiro-alvar tiveram menor colesterol total e LDL (mau), bem como níveis de triglicerídeos no fígado 28-47% mais baixos, em comparação com ratos que não receberam o extrato.
Da mesma forma, em um estudo em camundongos com dieta rica em colesterol, o extrato de espinheiro e a droga para baixar o colesterol sinvastatina reduziram o colesterol total e os triglicerídeos da mesma forma, mas o extrato também reduziu o colesterol LDL (mau).
Embora esta pesquisa seja promissora, mais estudos em humanos são necessários para avaliar o efeito do extrato de espinheiro nas gorduras do sangue.
Resumo O extrato de Hawthorn demonstrou reduzir os níveis de colesterol e triglicerídeos em estudos com animais. Mais pesquisas são necessárias para determinar se ele tem efeitos semelhantes em humanos.
5. Usado para ajudar na digestão
Bagas de espinheiro e extrato de espinheiro têm sido usados há séculos para tratar problemas digestivos, especialmente indigestão e dores de estômago.
As bagas contêm fibras, que comprovadamente ajudam a digestão, reduzindo a constipação e agindo como um prebiótico.
Os prebióticos alimentam as bactérias intestinais saudáveis e são vitais para manter uma digestão saudável.
Um estudo observacional em pessoas com digestão lenta descobriu que cada grama adicional de fibra alimentar consumida diminuiu o tempo entre as evacuações em aproximadamente 30 minutos.
Além disso, um estudo com ratos observou que o extrato de espinheiro reduziu drasticamente o tempo de trânsito dos alimentos no sistema digestivo.
Isso significa que os alimentos passam mais rapidamente pelo sistema digestivo, o que pode aliviar a indigestão.
Além disso, em um estudo em ratos com úlceras estomacais, o extrato de espinheiro exibiu o mesmo efeito protetor no estômago que um medicamento anti-úlcera.
Resumo Hawthorn berry tem sido usado como um auxílio digestivo por séculos. Pode diminuir o tempo de trânsito dos alimentos em seu sistema digestivo. Além do mais, seu conteúdo de fibra é um prebiótico e pode ajudar a aliviar a constipação.
6. Ajuda a prevenir a queda de cabelo
O fruto do espinheiro pode até prevenir a queda de cabelo e é um ingrediente comum em produtos comerciais de crescimento de cabelo.
Um estudo em ratos descobriu que o extrato de espinheiro-alvar estimulou o crescimento do cabelo e aumentou o número e o tamanho dos folículos capilares, promovendo um cabelo mais saudável.
Acredita-se que o conteúdo de polifenol no espinheiro causa esse efeito benéfico. No entanto, as pesquisas nesta área são limitadas e estudos em humanos são necessários.
Resumo Hawthorn berry é um ingrediente em alguns produtos de crescimento de cabelo. Seu conteúdo de polifenóis pode promover o crescimento saudável do cabelo, mas são necessárias mais pesquisas.
7. Pode reduzir a ansiedade
Hawthorn tem um efeito sedativo muito leve, que pode ajudar a diminuir os sintomas de ansiedade.
Em um estudo sobre o efeito do espinheiro na pressão arterial, embora as pessoas que tomam extrato de espinheiro não relatem níveis significativamente mais baixos de ansiedade, houve uma tendência de redução da ansiedade.
Em outro estudo com 264 pessoas com ansiedade, uma combinação de espinheiro, magnésio e flor de papoula da Califórnia reduziu significativamente os níveis de ansiedade, em comparação com um placebo. Ainda assim, não está claro qual o papel do espinheiro, especificamente.
Dado que tem poucos efeitos colaterais em comparação com os medicamentos ansiolíticos tradicionais, o espinheiro continua a ser pesquisado como um potencial tratamento para distúrbios do sistema nervoso central, como ansiedade e depressão.
No entanto, mais pesquisas são necessárias. Se você quiser experimentar um suplemento de espinheiro para controlar sua ansiedade, não interrompa nenhum de seus medicamentos atuais e certifique-se de discutir isso com seu médico.
Resumo Nenhuma evidência forte indica que os suplementos de espinheiro podem reduzir a ansiedade. Mais pesquisas são necessárias antes que as recomendações possam ser feitas.
8. Usado para tratar a insuficiência cardíaca
O fruto do espinheiro é mais conhecido por seu uso junto com medicamentos tradicionais no tratamento de insuficiência cardíaca.
Uma revisão de 14 estudos randomizados em mais de 850 pessoas concluiu que aqueles que tomaram extrato de espinheiro-alvar junto com seus medicamentos para insuficiência cardíaca experimentaram melhora da função cardíaca e tolerância ao exercício.
Eles também experimentaram menos falta de ar e fadiga.
Além do mais, um estudo observacional de 2 anos em 952 pessoas com insuficiência cardíaca descobriu que aqueles que tomaram suplementos com extrato de espinheiro-alvar tinham menos fadiga, falta de ar e palpitações cardíacas do que pessoas que não o suplementaram.
O grupo que tomou o espinheiro-alvar também precisou de menos medicamentos para controlar a insuficiência cardíaca.
Finalmente, outro grande estudo em mais de 2.600 pessoas com insuficiência cardíaca sugeriu que a suplementação com espinheiro pode reduzir o risco de morte súbita relacionada ao coração.
Pessoas com insuficiência cardíaca são frequentemente encorajadas a tomar espinheiro-alvar, além de seus medicamentos atuais, pois o suplemento é considerado seguro e com poucos efeitos colaterais.
Resumo Hawthorn berry é benéfico para pessoas com insuficiência cardíaca, pois demonstrou melhorar a função cardíaca e diminuir sintomas como falta de ar e fadiga.
9. Fácil de adicionar à sua dieta
A baga do espinheiro pode ser difícil de encontrar no supermercado local. No entanto, você deve ser capaz de encontrá-lo em mercados de fazendeiros, lojas de produtos naturais especializados e online.
Você pode adicionar espinheiro à sua dieta de várias maneiras:
- Cru. As bagas de espinheiro cru têm um sabor azedo e levemente adocicado e são um excelente lanche para viagem.
- Chá. Você pode comprar chá de espinheiro pré-fabricado ou fazer o seu próprio usando frutos secos, flores e folhas da planta.
- Doces e sobremesas. No sudeste dos Estados Unidos, as bagas de espinheiro são comumente transformadas em geleia, recheio de torta e xarope.
- Vinho e vinagre. As bagas de espinheiro podem ser fermentadas em uma bebida saborosa para adultos ou em um vinagre saboroso que pode ser usado para fazer molho de salada.
- Suplementos. Você pode tomar suplementos de espinheiro na forma de pó, pílula ou líquido conveniente.
Suplementos de bagas de espinheiro geralmente contêm a baga junto com as folhas e flores. Embora, alguns incluam apenas as folhas e flores, pois são uma fonte mais concentrada de antioxidantes do que a própria baga.
Diferentes marcas e formas de suplementos de espinheiro têm recomendações de dosagem variadas.
De acordo com um relatório, a dose mínima eficaz de extrato de espinheiro para a insuficiência cardíaca é de 300 mg por dia.
As doses típicas são 250–500 mg, tomadas três vezes ao dia.
Lembre-se de que os suplementos não são regulamentados pela Food and Drug Administration (FDA) ou qualquer outro órgão regulador.
Portanto, é quase impossível saber a verdadeira eficácia ou segurança de um suplemento. Sempre compre-os de fontes confiáveis.
Procure produtos que tenham recebido um selo de aprovação de organizações independentes que avaliam a eficácia e a qualidade do suplemento, como a Farmacopeia dos Estados Unidos (USP), NSF International ou ConsumerLab.
Resumo As bagas de Hawthorn podem ser consumidas de várias maneiras ou tomadas como suplemento. Os suplementos não são regulamentados, por isso é importante comprá-los de fontes em que você confia.
Efeitos colaterais e precauções
Muito poucos efeitos colaterais foram relatados de tomar baga de espinheiro.
No entanto, algumas pessoas reclamaram de náuseas ou tonturas leves.
Devido ao seu potente efeito no coração, pode afetar certos medicamentos. Se você estiver tomando medicamentos para o coração, pressão arterial ou colesterol, converse com seu médico antes de usar suplementos de espinheiro.
Resumo Hawthorn berry é seguro com poucos efeitos colaterais. Fale com seu profissional de saúde antes de iniciar este suplemento se você estiver tomando algum medicamento para o coração.
O resultado final
Principalmente devido ao seu conteúdo antioxidante, o fruto do espinheiro-alvar tem inúmeros efeitos para a saúde, especialmente para o coração.
Estudos indicam que pode melhorar a pressão arterial e os níveis de gordura no sangue, bem como tratar a insuficiência cardíaca quando combinado com medicamentos convencionais.
Além disso, pode reduzir a inflamação, promover o crescimento do cabelo e ajudar na digestão.
Se você quiser experimentar esta poderosa baga, fale com seu médico antes de tomá-la como suplemento.
