Se você está se perguntando se o álcool - como o etanol ou o isopropanol - tem a capacidade de matar os germes em sua pele e em superfícies de sua casa, a resposta curta é sim, potencialmente pode.
O álcool tem propriedades antimicrobianas. Isso significa que, na concentração (força) certa, ele pode destruir germes como bactérias e vírus. Mas, como a maioria das coisas, sua eficácia depende de vários fatores.
Vamos ver como o álcool funciona bem ao matar vários germes, incluindo o novo coronavírus (SARS-CoV-2).
O álcool pode matar os germes?
O álcool mata os germes por meio de um processo químico simples conhecido como desnaturação.
A desnaturação ocorre quando as moléculas de álcool se ligam à membrana de gordura que envolve uma célula de vírus ou bactéria. Conforme a membrana de gordura é quebrada, o interior da célula - incluindo todos os seus componentes críticos - fica exposto. Ele começa a se dissolver e a célula morre rapidamente.
Esse processo é semelhante ao que acontece quando você lava as mãos com água e sabão; no entanto, o sabão é ainda mais eficaz do que o álcool.
Os desinfetantes à base de álcool mais amplamente usados contêm etanol (álcool etílico) ou isopropanol (álcool isopropílico). O etanol é quimicamente o mesmo que beber álcool. Você deve ter ouvido falar do isopropanol como álcool isopropílico.
Ambos são bastante eficazes na eliminação de bactérias e vírus em sua pele e em diferentes tipos de superfícies. Em geral, o etanol é mais poderoso do que o isopropanol, embora dependa do tipo de micróbio que você deseja matar.
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomenda uma concentração de álcool entre 60 e 90 por cento para fins de desinfecção.
Ao procurar produtos como limpadores domésticos ou desinfetantes para as mãos que podem matar os germes, opte por aqueles que indiquem pelo menos 60% de etanol ou 70% de isopropanol como ingrediente.
Lembre-se de que esses produtos não devem ser consumidos. Eles não vão ajudar a matar os germes que já estão dentro do seu corpo. Além disso, a ingestão desses produtos apresenta riscos de saúde fatais.
O álcool pode matar todos os tipos de germes ou apenas alguns tipos?
Nas concentrações necessárias - entre 60 e 90 por cento - o álcool pode matar uma ampla gama de germes, incluindo bactérias, vírus e fungos.
Por exemplo, o álcool pode eliminar bactérias comuns, como E. coli, salmonela, e Staphylococcus aureus. Outras bactérias, como Enterococcus faecalis, estão se tornando mais resistentes aos efeitos dos desinfetantes à base de álcool.
O álcool também mata vírus como herpes, hepatite B, HIV, influenza, rinovírus e coronavírus, entre outros.
Um estudo de 2020 indica que o álcool destrói efetivamente o SARS-CoV-2.
Em contraste, o álcool não é eficaz contra a destruição dos vírus que causam a hepatite A ou a poliomielite.
Finalmente, o álcool também é eficaz na destruição de fungos, como Blastomyces dermatitidis e Coccinidiodes immitis, que pode causar doenças fúngicas.
Como usar o álcool de forma eficaz para desinfecção
Ao escolher um desinfetante à base de álcool, lembre-se de procurar um produto com teor de álcool de pelo menos 60%.
Mantenha os produtos à base de álcool fora do alcance de crianças e animais de estimação. Lembre-se também de que produtos à base de álcool são inflamáveis e devem ser mantidos longe de chamas. Mantenha esses produtos lacrados para evitar a evaporação, que pode enfraquecer a concentração do álcool.
Siga as orientações abaixo ao usar um produto à base de álcool para desinfetar suas mãos ou superfícies domésticas.
Para suas mãos
Antes de usar um novo desinfetante para as mãos, verifique se o produto não aparece na lista de desinfetantes para as mãos a serem evitados fornecida pela Food and Drug Administration (FDA).
Siga estas etapas para usar um esfregão à base de álcool para higienizar suas mãos:
- Remova qualquer sujeira ou detritos de suas mãos. Desinfetantes à base de álcool são menos eficazes quando as mãos estão visivelmente sujas.
- Aplique o desinfetante em uma palma. Uma pequena quantidade de líquido deve ser suficiente (ou se você estiver usando lenços, um lenço). Se o rótulo do produto indicar quanto usar, siga-o.
- Esfregue as mãos, certificando-se de cobrir toda a pele de ambas as mãos, incluindo o dorso das mãos, as palmas, as pontas dos dedos e entre os dedos.
- Continue esfregando até que o desinfetante seja absorvido e suas mãos estejam secas.
- Reaplique o desinfetante sempre que você normalmente lavaria as mãos, mas não tem acesso a água e sabão.
Para superfícies domésticas
Siga estas diretrizes para usar um produto à base de álcool para desinfetar sua casa:
- Use luvas para proteger suas mãos. Além disso, certifique-se de que está trabalhando em uma área bem ventilada.
- Use água e sabão para remover qualquer sujeira ou detritos visíveis antes de desinfetar.
- Leia e siga todas as instruções no rótulo do produto.
- Limpe a superfície. Certifique-se de que permanece visivelmente úmido por pelo menos 30 segundos. Alguns produtos podem oferecer instruções adicionais.
- Lembre-se de que vírus como o novo coronavírus podem viver em superfícies por até uma semana, dependendo da superfície. Limpe as superfícies tocadas com frequência pelo menos uma vez por dia - com mais frequência se alguém em sua casa estiver doente.
O que mais pode matar os germes em suas mãos ou superfícies?
Usar água e sabão é a melhor maneira de matar os germes em suas mãos. Para lavar as mãos, molhe-as bem com água, ensaboe-as com sabão e esfregue por pelo menos 20 segundos. Em seguida, enxágue e seque-os.
Se você não tem álcool para desinfetar as superfícies de sua casa, pode usar uma grande variedade de outros produtos, incluindo alvejante.
A Agência de Proteção Ambiental (EPA) tem uma lista de desinfetantes conhecidos por serem eficazes contra a SARS-CoV-2. Ao usar um novo produto, verifique se ele está na lista.
Beber álcool pode matar vírus e bactérias?
Beber bebidas alcoólicas como cerveja, vinho, uísque ou vodka não ajudará seu corpo a combater uma infecção.
Quando você bebe, a concentração de álcool que realmente entra em sua corrente sanguínea não é suficiente para matar germes de forma eficaz. Isso é verdade mesmo para os níveis de álcool no sangue associados ao envenenamento por álcool potencialmente fatal.
Beber desinfetantes para as mãos à base de álcool ou produtos de limpeza também apresenta riscos graves, incluindo:
- apreensões
- coma
- morte
Se você está se perguntando se, em uma pitada, você pode usar uma bebida alcoólica para desinfetar suas mãos ou superfícies da casa, não é uma opção eficaz.
As bebidas alcoólicas geralmente contêm entre 5 e 30 por cento de álcool, por isso não são eficazes como desinfetantes. Além disso, eles não são formulados para permanecer na sua pele ou superfícies tempo suficiente para matar os germes. Isso significa que provavelmente eles evaporarão muito rapidamente para serem eficazes.
O resultado final
Em concentrações superiores a 60 por cento, o álcool mata efetivamente os germes em suas mãos e superfícies domésticas.
Micróbios, incluindo bactérias, vírus e fungos são suscetíveis aos efeitos germicidas do álcool. Isso inclui o novo coronavírus que causa a doença respiratória COVID-19.
Mas desinfetantes e desinfetantes à base de álcool não devem ser consumidos. Eles não vão destruir os patógenos dentro do seu corpo.
É importante sempre seguir as instruções no rótulo do produto para obter melhores resultados.
