Você pode estar se perguntando o que define a verdadeira experiência em nutrição.
Talvez você já tenha ouvido os termos “nutricionista” e “dietista” e esteja confuso com o que significam.
Este artigo analisa as diferenças entre nutricionistas e nutricionistas, o que eles fazem e a educação necessária.
Ele se concentra em definições e regulamentos nos Estados Unidos e aborda os internacionais apenas em um pequeno grau.
O que um nutricionista faz
Nos Estados Unidos e em muitos outros países, um nutricionista é um especialista em alimentos e nutrição certificado. Eles são altamente qualificados no campo da nutrição e dietética - a ciência da alimentação, nutrição e seu impacto na saúde humana.
Por meio de treinamento extensivo, os nutricionistas adquirem a experiência para fornecer terapia nutricional médica baseada em evidências e aconselhamento nutricional adaptado para atender às necessidades de um indivíduo.
Eles são qualificados para a prática em uma variedade de ambientes, incluindo hospitais, clínicas ambulatoriais, instituições de pesquisa ou comunidades locais, para citar alguns.
Graus e credenciais exigidos
Para obter as credenciais de Dietista Registrado (RD) ou Nutricionista Nutricionista Registrado (RDN), uma pessoa precisa preencher os critérios estabelecidos por órgãos governamentais como a Academia de Nutrição e Dietética (AND) nos Estados Unidos ou a Associação de Dietistas da Austrália .
Além disso, em alguns países, as pessoas podem ganhar o título de “nutricionista registrado”, que é sinônimo de “nutricionista registrado” e requer certificação de um órgão regulador.
Essas são organizações profissionais que supervisionam o campo da dietética em seus respectivos países.
Para esclarecer, as credenciais de RD e RDN são intercambiáveis. No entanto, RDN é uma designação mais recente. Os nutricionistas podem escolher qual credencial preferem usar.
Para obter essas credenciais, os futuros nutricionistas devem primeiro obter um diploma de bacharel ou créditos equivalentes de um programa credenciado em uma universidade ou faculdade.
Normalmente, isso requer um diploma de graduação em ciências, incluindo cursos de biologia, microbiologia, química orgânica e inorgânica, bioquímica, anatomia e fisiologia, bem como cursos de nutrição mais especializados.
A partir de 1º de janeiro de 2024, todos os alunos de dietética também devem possuir um diploma de mestrado para se qualificarem para o exame do quadro de RD nos Estados Unidos.
Além da educação formal, todos os estudantes de dietética nos Estados Unidos devem se inscrever e ser acompanhados por um programa de estágio competitivo credenciado pelo Conselho de Credenciamento para Educação em Nutrição e Dietética (ACEND).
Estágios semelhantes podem ser necessários em outros países.
Os estágios normalmente expõem o aluno a 900-1.200 horas de prática supervisionada não remunerada nos 4 domínios de prática, com aderência cuidadosa às competências ou áreas específicas de estudo, complementadas por projetos aprofundados e estudos de caso fora dessas horas.
Além disso, o aluno geralmente deve passar por um exame final que espelhe o conteúdo do exame da placa antes de concluir o estágio. A conclusão bem-sucedida desses requisitos os qualifica para fazer um exame do conselho.
Finalmente, um estudante de dietética que passe no exame do conselho em seu respectivo país pode se inscrever para se tornar um nutricionista registrado.
Licenciamento
A obtenção de credenciais de nutricionista requer certificação do conselho nacional.
Além do mais, 13 estados, incluindo Rhode Island, Alabama e Nebraska, exigem que os nutricionistas sejam licenciados para praticar a prática. Os demais estados não regulamentam esta profissão ou fornecem certificação estadual ou licenciamento opcional.
O processo de licenciamento às vezes tem requisitos adicionais, como passar em um exame de jurisprudência. O objetivo é garantir que os nutricionistas pratiquem de acordo com um código de conduta para proteger a segurança pública.
O nutricionista também deve continuar seu desenvolvimento profissional, completando os créditos de educação continuada, o que o ajuda a acompanhar o campo em constante evolução.
Tipos de nutricionistas
Existem quatro domínios principais de prática para nutricionistas - clínica, gestão de serviços de alimentação, comunidade e pesquisa.
Os nutricionistas clínicos são aqueles que trabalham em um ambiente de internação hospitalar. Os nutricionistas ambulatoriais também podem trabalhar em um hospital ou clínica, mas trabalham com pessoas que não são internadas e geralmente estão menos doentes.
Os nutricionistas em regime de internamento e ambulatório fornecem apoio à equipa médica no tratamento de muitas doenças agudas e crónicas. Os nutricionistas em instituições de cuidados de longo prazo também podem supervisionar a nutrição de pessoas com doenças graves que requerem cuidados contínuos.
Eles seguem padrões de prática e detalham o histórico médico e a situação atual de uma pessoa, incluindo trabalho de laboratório e histórico de peso. Isso permite que eles avaliem as necessidades agudas, priorizando as condições de risco de vida.
Os nutricionistas em regime de internamento e ambulatório também fornecem educação nutricional para pessoas com necessidades especializadas, como recém-saídos da cirurgia, em tratamento de câncer ou com diagnóstico de doenças crônicas como diabetes ou doença renal.
No ambiente ambulatorial, eles oferecem aconselhamento nutricional mais aprofundado, trabalhando em direção a uma meta orientada para a nutrição.
Os nutricionistas também podem trabalhar em outros ambientes, como hospitais de pesquisa, universidades ou administração de serviços de alimentação.
Eles podem defender políticas públicas e fornecer experiência no ambiente comunitário, como distritos escolares ou organizações de saúde pública como Mulheres, Bebês e Crianças (WIC).
Os nutricionistas de gerenciamento de serviços de alimentação supervisionam a produção de alimentos nutricionalmente adequados que atendam às diretrizes de segurança alimentar em uma grande organização, como um distrito escolar ou base militar.
Um nutricionista comunitário pode ajudar a projetar e implementar programas direcionados a populações em vez de indivíduos, como iniciativas de cozinha comunitária ou intervenções de prevenção do diabetes. Eles também podem defender políticas públicas com foco em nutrição, alimentação e questões de saúde.
Os nutricionistas de pesquisa geralmente trabalham em hospitais, organizações ou universidades de pesquisa. Eles operam dentro de uma equipe de pesquisa liderada por um investigador principal e realizam intervenções com foco na nutrição.
Depois que os nutricionistas obtiveram suas credenciais e estão trabalhando na área, eles podem se especializar em uma subcategoria específica, como pediatria ou dietética esportiva.
Finalmente, os nutricionistas também podem dirigir consultórios particulares para fornecer serviços como aconselhamento nutricional.
Eles também podem ensinar em uma instituição acadêmica ou de pesquisa ou escrever sobre tópicos relacionados à nutrição. Outros podem trabalhar como especialistas em saúde e nutrição na mídia ou como oradores públicos.
Condições tratadas pelos nutricionistas
Os nutricionistas são qualificados para gerenciar a terapia nutricional em uma série de condições agudas e crônicas. O tipo de condições que eles tratam depende mais do ambiente de sua prática.
Isso significa que eles podem tratar problemas de nutrição que podem surgir do câncer ou de seu tratamento, bem como trabalhar com um cliente para prevenir o aparecimento de diabetes.
Nos hospitais, eles tratam uma variedade de pessoas, como aquelas que estão clinicamente desnutridas, bem como aquelas que precisam de nutrientes por meio de tubos de alimentação.
Os nutricionistas também tratam as pessoas que se submetem à cirurgia bariátrica (para perda de peso) ou com problemas renais, pois esses indivíduos podem ter muitas restrições nutricionais e se beneficiar de cuidados individualizados para atender plenamente às necessidades de seus corpos.
Os dietistas para transtornos alimentares geralmente adquirem treinamento ou educação adicional para tratar essa população. Eles trabalham com uma equipe de psicoterapeutas e médicos para ajudar as pessoas a se recuperarem desses distúrbios.
Os transtornos alimentares incluem fome crônica (anorexia nervosa) ou compulsão alimentar e purgação (bulimia).
Os nutricionistas esportivos se especializam em otimizar a nutrição para melhorar o desempenho dos atletas. Esses nutricionistas podem trabalhar em academias ou clínicas de fisioterapia, bem como em uma equipe esportiva ou companhia de dança.
ResumoOs nutricionistas podem aplicar seus conhecimentos em uma ampla variedade de ambientes, como hospitais, instituições de pesquisa e equipes esportivas. Eles podem prescrever terapia nutricional para ajudar a tratar ou prevenir doenças agudas e crônicas.
O que faz um nutricionista
Em alguns países, as pessoas podem traduzir seu título como “nutricionista” em vez de “nutricionista”, embora sua formação educacional seja bastante semelhante à de um nutricionista.
Nos Estados Unidos, o título “nutricionista” pode abranger indivíduos com uma ampla gama de credenciais e treinamento em nutrição.
Em mais de uma dúzia de estados, certas qualificações devem ser atendidas antes que um indivíduo possa se autodenominar nutricionista. Além disso, as certificações credenciadas concedem títulos como Especialista Certificado em Nutrição (CNS).
Na maioria dos estados, aqueles que recebem essas certificações têm autoridade para praticar a terapia nutricional médica e outros aspectos dos cuidados nutricionais.
Em muitos estados, como Alasca, Flórida, Illinois, Maryland, Massachusetts e Pensilvânia, os RDs e os CNSs recebem a mesma licença estadual, geralmente chamada de licença Licensed Dietitian Nutritionist (LDN).
Nos estados que não regulamentam o uso deste termo, qualquer pessoa com interesse em dieta ou nutrição pode se autodenominar nutricionista. Esses indivíduos podem aplicar seu interesse em nutrição a qualquer coisa, desde ter um blog de comida até trabalhar com clientes.
No entanto, como os nutricionistas não credenciados geralmente carecem de experiência e treinamento para terapia nutricional médica e aconselhamento nutricional, seguir seus conselhos pode ser considerado prejudicial.
Antes de consultar um nutricionista, verifique se o seu estado regulamenta quem pode usar esse título.
Graus e credenciais exigidos
Nos estados dos EUA que não regulamentam o termo, não são necessários diplomas ou credenciais para ser nutricionista. Você simplesmente precisa de um interesse na área.
Em estados que exigem licenciamento, a credencial CNS ou RD pode ser necessária.
Aqueles com credenciais CNS são profissionais de saúde, como enfermeiras ou médicos com pós-graduação em saúde, que buscaram cursos adicionais, concluíram horas de prática supervisionada e foram aprovados em um exame supervisionado pelo Conselho de Certificação de Especialistas em Nutrição.
Condições que o CNSs e outros nutricionistas tratam
Nos Estados Unidos, os CNSs têm legitimidade legal para tratar problemas de saúde na maioria dos estados.
Mais de uma dúzia de estados também regulamentam o título de “Nutricionista Licenciado” ou o mais genérico “nutricionista”.
CNSs ou nutricionistas licenciados podem ajudar a tratar qualquer condição que um RD faria.
Como os RDs, os CNSs prescrevem terapia nutricional, que é um cuidado específico destinado a controlar ou tratar doenças ou outras condições. Os CNSs também podem supervisionar os programas de educação nutricional da comunidade.
No entanto, aqueles sem credenciais ou licenciamento podem buscar abordagens para a nutrição que estão fora do escopo da medicina tradicional. Embora algumas dessas abordagens possam ter respaldo científico robusto, outras não.
Dar aconselhamento nutricional sem o conhecimento e treinamento adequados pode ser prejudicial, especialmente ao aconselhar pessoas com problemas de saúde.
Dessa forma, se você estiver pensando em consultar um nutricionista, pergunte se ele é um CNS ou tem licença ou certificação estadual ou outra credencial.
ResumoNos Estados Unidos, o termo “nutricionista” abrange uma ampla gama de credenciais e especialização. Vários estados regulamentam especificamente esse termo. Além disso, os nutricionistas podem buscar uma certificação CNS avançada.
O resultado final
Dietistas e CNSs são especialistas em alimentação e nutrição credenciados e certificados, com amplo treinamento e educação formal.
Dependendo de onde moram, nutricionistas e nutricionistas como os CNSs também podem precisar atender a requisitos adicionais para serem licenciados para exercer a profissão.
Dietistas e CNSs podem aplicar seus conhecimentos em uma variedade de ambientes, incluindo hospitais, instituições acadêmicas e gerenciamento de serviços de alimentação. Alguns se especializam em trabalhar com populações específicas, como crianças, atletas ou pessoas com câncer ou distúrbios alimentares.
Enquanto isso, nos Estados Unidos, o termo “nutricionista” é regulamentado por alguns estados, mas não por outros. Assim, em muitos estados, qualquer pessoa pode se autodenominar nutricionista.
Embora esses títulos possam às vezes ser fáceis de confundir, lembre-se de que os profissionais com os títulos “RD” ou “CNS” têm pós-graduação em nutrição.
Reconhecimentos
Os editores da Healthline gostariam de agradecer a Victoria Behm, MS, CNS, LDN e Brittany McAllister, MPH, da American Nutrition Association por contribuir com este artigo e fornecer uma revisão final.
