O que é doença pulmonar obstrutiva crônica?
A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) se refere a um conjunto de doenças pulmonares que podem levar ao bloqueio das vias aéreas. Isso pode dificultar a respiração e causar tosse, respiração ofegante e produção de muco.
Pessoas com DPOC podem freqüentemente desenvolver outras condições e doenças relacionadas à DPOC.
Para quem vive com DPOC, cada respiração pode ser difícil. Pessoas com DPOC podem correr o risco de complicações sérias que podem não apenas colocar sua saúde em risco, mas também podem ser fatais. Aqui estão algumas dessas complicações, juntamente com algumas dicas para evitá-las.
Pneumonia
A pneumonia ocorre quando germes como bactérias ou vírus entram nos pulmões, criando uma infecção.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, as causas virais comuns da pneumonia são o vírus influenza, que causa a gripe, e o vírus sincicial respiratório (RSV). O CDC também observa que uma causa comum de pneumonia bacteriana é Streptococcus pneumoniae.
A pneumonia é classificada de forma igual à da gripe como a oitava causa de morte no país. A doença é especialmente perigosa para quem tem sistema pulmonar enfraquecido, como quem tem DPOC. Para essas pessoas, pode causar mais danos inflamatórios nos pulmões.
Isso pode levar a uma reação em cadeia de doenças que podem enfraquecer ainda mais os pulmões e levar a uma rápida deterioração da saúde em pessoas com DPOC.
De modo geral, uma boa saúde é a chave para prevenir infecções em pessoas com DPOC. Aqui estão algumas dicas para reduzir o risco de infecção:
- Beba muito líquido, especialmente água, para manter os bronquíolos saudáveis enquanto dilui o muco e as secreções.
- Pare de fumar para manter um sistema imunológico saudável e saúde pulmonar.
- Lave as mãos de forma consistente.
- Evite o contato com pessoas que você conhece que sofrem de infecções respiratórias.
- Desencoraje amigos e familiares doentes de visitar sua casa.
- Tome uma vacina contra a pneumonia e uma vacina anual contra a gripe.
DPOC, insuficiência cardíaca
Uma das complicações mais críticas da DPOC é a insuficiência cardíaca.
Como as pessoas com DPOC têm níveis mais baixos de oxigênio na corrente sanguínea e a função pulmonar está intimamente ligada à função cardíaca, o coração frequentemente será afetado quando os pulmões estiverem doentes.
De acordo com a American Thoracic Society, isso pode resultar em hipertensão pulmonar grave a ponto de ocorrer insuficiência cardíaca do lado direito em 5 a 10 por cento das pessoas com DPOC avançada.
Para muitas pessoas, o tratamento adequado da DPOC pode ajudar a prevenir que a doença progrida a ponto de causar insuficiência cardíaca.
Mas, como muitos dos sintomas da insuficiência cardíaca podem ser iguais aos da DPOC, pode ser difícil para as pessoas reconhecerem que estão tendo problemas cardíacos.
O primeiro passo para prevenir a insuficiência cardíaca é retardar a progressão da DPOC. Aqui estão algumas maneiras simples de fazer isso:
- Pratique atividades físicas leves a moderadas para aumentar a resistência do coração e dos pulmões.
- Siga o seu plano de tratamento da DPOC conforme indicado pelo seu médico.
- Pare de fumar o mais rápido possível.
Câncer de pulmão
Uma vez que a DPOC muitas vezes pode ser atribuída ao tabagismo, não é surpreendente que as pessoas com DPOC também tenham um risco maior de desenvolver câncer de pulmão.
No entanto, fumar pode não ser a única conexão entre a DPOC e o câncer de pulmão. A exposição a outros produtos químicos no ambiente que irritam os pulmões pode tornar uma pessoa propensa a desenvolver DPOC ou câncer de pulmão. A genética também pode desempenhar um papel.
Uma vez que o câncer de pulmão costuma ser fatal, é importante que as pessoas com DPOC evitem fatores que danificam ainda mais os pulmões, especialmente o tabagismo.
Diabetes
A DPOC não causa diabetes mellitus, mas pode tornar mais difícil o controle dos difíceis sintomas do diabetes. Uma complicação significativa de ter DPOC e diabetes é o potencial de certos medicamentos usados para tratar a DPOC de afetar adversamente o controle da glicose.
Pessoas com diabetes e DPOC podem ter seus sintomas piorando porque o diabetes também pode causar danos ao sistema cardiovascular, o que pode afetar sua função pulmonar.
Fumar pode piorar os sintomas de diabetes e DPOC, por isso é imperativo parar de fumar o mais rápido possível.
Aprender a controlar o açúcar no sangue, geralmente com a ajuda do médico, pode ajudar a evitar que os sintomas da DPOC se tornem insuportáveis.O diabetes não controlado, que causa níveis persistentemente elevados de açúcar no sangue, pode levar à redução da função pulmonar.
Trabalhe com seu médico para garantir que os medicamentos prescritos funcionem no tratamento de ambas as doenças, com o mínimo de efeitos adversos em ambas. Isso pode ajudá-lo a controlar com eficácia essas duas doenças ao mesmo tempo.
Demência
O declínio mental gradual de muitas pessoas com DPOC grave pode ser difícil para seus entes queridos. O comprometimento cognitivo, que ocorre em pessoas com demência, é especialmente prevalente em pessoas idosas com DPOC, tornando o controle dos sintomas ainda mais difícil.
A DPOC é um fator de risco para o desenvolvimento de demência. Condições como baixo oxigênio e altos níveis de dióxido de carbono podem prejudicar o cérebro devido à DPOC, e danos cerebrovasculares adicionais causados pelo fumo também desempenham um papel no desenvolvimento de demência com DPOC.
Você pode ajudar a prevenir a demência seguindo estas etapas:
- Mantenha um peso corporal saudável.
- Controle os níveis de diabetes e colesterol.
- Não fume produtos de tabaco.
- Mantenha sua mente afiada participando regularmente de atividades mentalmente estimulantes, como palavras cruzadas e outros jogos cerebrais.
Estágios finais da DPOC
A DPOC é a terceira causa de morte nos Estados Unidos. Os médicos geralmente são incapazes de dar um prognóstico exato depois que uma pessoa recebe um diagnóstico de DPOC. Algumas pessoas vivem apenas alguns meses, enquanto outras vivem anos.
A expectativa de vida depende muito da idade da pessoa no momento do diagnóstico e de outras condições de saúde. Aqueles com DPOC moderada a grave geralmente têm expectativa de vida reduzida, apesar da idade.
A insuficiência respiratória é uma causa comum de morte relacionada à DPOC. Depois de meses, anos ou mesmo décadas lutando contra problemas pulmonares, os pulmões finalmente param de funcionar.
A insuficiência cardíaca também é um fator de mortalidade por DPOC, com a DPOC muitas vezes contribuindo para problemas cardíacos.
Qual é a perspectiva de longo prazo?
A DPOC é uma condição séria, mas existe a possibilidade de sua progressão ser retardada com cuidados médicos oportunos e corretos. Saber as causas, obter o diagnóstico e iniciar o tratamento precocemente e compreender como tentar evitar o agravamento da doença são as chaves para se manter saudável e desfrutar de uma vida longa.
