Princípios básicos da DPOC
A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é uma doença pulmonar que causa o bloqueio das vias aéreas. As manifestações mais comuns da DPOC são bronquite crônica e enfisema.
A DPOC é a terceira causa de morte mais comum nos Estados Unidos.
Ao contrário de outros tipos de doença pulmonar, a DPOC é mais comum em adultos mais velhos. É uma doença progressiva que leva vários anos para se desenvolver. Quanto mais tempo você tiver certos fatores de risco para DPOC, maior será a probabilidade de você desenvolver a doença quando for um adulto mais velho.
Idade de início
A DPOC ocorre com mais frequência em adultos mais velhos e também pode afetar pessoas de meia-idade. Não é comum em adultos jovens.
Quando as pessoas são mais jovens, seus pulmões ainda estão em um estado geralmente saudável. Demora vários anos para que a DPOC se desenvolva.
A maioria das pessoas tem pelo menos 40 anos de idade quando os primeiros sintomas da DPOC aparecem. Não é impossível desenvolver DPOC em um adulto jovem, mas é raro.
Existem certas condições genéticas, como deficiência de alfa-1 antitripsina, que podem predispor pessoas mais jovens a desenvolver DPOC. Se você desenvolver sintomas de DPOC em uma idade muito jovem, geralmente com menos de 40 anos de idade, seu médico pode fazer um rastreio para essa condição.
A progressão da doença pode variar ligeiramente, por isso é mais importante focar nos possíveis sintomas da DPOC do que apenas na idade em que você pode adquiri-la.
Sintomas de DPOC
Você deve consultar seu médico se apresentar algum dos seguintes sintomas de DPOC:
- dificuldades respiratórias
- falta de ar durante atividades simples
- incapacidade de realizar tarefas básicas devido à falta de ar
- tosse frequente
- tossindo muco, especialmente pela manhã
- respiração ofegante
- dor no peito ao tentar respirar
DPOC e tabagismo
A DPOC é mais comum em fumantes e ex-fumantes. Na verdade, o tabagismo é responsável por até 8 em cada 10 mortes relacionadas à DPOC, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Fumar faz mal para todo o corpo, mas é particularmente prejudicial para os pulmões.
Não só pode causar inflamação pulmonar, mas fumar também destrói os pequenos sacos de ar nos pulmões, chamados alvéolos. Fumar também é um importante fator de risco para câncer de pulmão.
Uma vez feito esse dano, ele não pode ser revertido. Ao continuar fumando, você aumentará o risco de desenvolver DPOC. Se você já tem DPOC, fumar aumenta o risco de morte prematura.
Outros fatores de risco individuais
No entanto, nem todas as pessoas com DPOC são fumantes anteriores ou atuais. Estima-se que quase 25 por cento das pessoas com DPOC nunca fumaram.
Nesses casos, a DPOC pode ser atribuída a outros fatores de risco, incluindo a exposição de longo prazo a outras coisas que podem irritar e prejudicar os pulmões. Esses incluem:
- fumo passivo
- poluição do ar
- produtos químicos
- pó
Não importa a causa exata da DPOC, normalmente é necessária uma grande quantidade de exposição para que ocorra uma destruição significativa nos pulmões.
É por isso que você pode não perceber o dano até que seja tarde demais. Ter asma e estar exposto às coisas mencionadas acima também pode aumentar o risco.
Se você está exposto a qualquer um desses irritantes regularmente, é melhor limitar sua exposição o máximo que puder.
Remover
A DPOC é mais prevalente em adultos mais velhos e de meia-idade, mas não é uma parte normal do envelhecimento. Se você acha que tem sintomas de DPOC, deve procurar tratamento imediatamente.
O tratamento imediato pode retardar a progressão da doença e ajudar a prevenir complicações. A cessação do tabagismo também retarda a progressão da doença. Se você fuma, converse com seu médico sobre como obter ajuda para parar de fumar.
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