A cartilagem aritenóide é um par de pedaços de cartilagem em forma de pirâmide encontrados na laringe (caixa de voz), que são essenciais para a produção do som vocal. A cartilagem é um tecido resistente, mas flexível, localizado nas extremidades das articulações. A cartilagem aritenóide está localizada no lado dorsal (posterior) da laringe, acima da lâmina cricóide, uma cartilagem em forma de anel de sinete que fica perto da parte inferior da laringe.
A cartilagem aritenóide é duas das nove peças da cartilagem que compõem a estrutura da laringe, as demais são: uma cricóide, uma tireóide, duas corniculadas, duas epiglotais e duas cartilagens cuneiformes.
Cada cartilagem aritenóide tem três processos, incluindo:
- O processo vocal: o processo vocal se estende anteriormente (em direção à frente do corpo) e está ligado ao ligamento vocal, também chamado de corda vocal ou corda vocal "verdadeira". O ligamento vocal é uma borda de uma lâmina de tecido conjuntivo elástico conhecido como cone elástico (membrana cricotireóidea), que está conectada às cartilagens cricoide, tireoide e aritenóide.
- O processo muscular: O processo muscular estende-se lateralmente (para o lado) e está ligado aos músculos da fonação, que permitem o movimento da cartilagem aritenóide para ajustar a tensão do ligamento vocal e, assim, alterar o tom do som.
A função secundária das cartilagens cricóide, tireóide e aritenóide é manter as vias aéreas através da laringe abertas, permitindo que o ar passe pelas cordas vocais.
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