Quando estou passando por um período de ansiedade, pode parecer que nunca vai acabar.
O discurso negativo que passa pela minha mente nunca vai calar a boca. As dores no meu peito nunca irão embora. Vou ficar preso em um estado de extremo desconforto para sempre.
E então, lentamente - passo a passo - ele começa a ficar quieto e eu emergo em um lugar de cura e confiança com um senso renovado de identidade. Essa calma sempre parece um milagre.
É tão emocionante, na verdade, que muitas vezes eu caio direto para o alçapão que acabei de sair. A sensação de estar livre do peso da ansiedade é tão libertadora que os maus hábitos voltam a parecer bons.
Então eu me entrego, empilhando pequenas tentações uma em cima da outra, como um castelo de cartas. E o estranho é que eu sei que ela irá desabar, eventualmente, sob o peso da ansiedade que inevitavelmente retorna - mas eu faço isso mesmo assim.
É assim que acontece.
Má higiene do sono
Quando uma onda de ansiedade passa e estou aproveitando a pressa de uma renovada sede de vida, muitas vezes a primeira microindulgência é ignorar minha rotina de sono.
Tenho lutado contra a insônia há anos, então minha rotina de sono é delicada, bem ajustada e sujeita a desmoronar ao menor desvio.
Tudo começa com um episódio extra de qualquer programa de TV que estou assistindo no momento. Eu sei que é importante dar aos meus olhos uma pausa das telas antes de dormir, mas no meu estado de espírito animado, o brilho inebriante da tela do laptop me puxa para dentro, me embalando em um estado de zumbi.
Em vez de desligá-lo, diminuir as luzes e me dar uma hora para ler enquanto tomo um gole de uma mistura de chá de ervas para dormir, fico grudada na tela por horas.
Você pensaria que se transformar em um zumbi de sofá por 2 horas antes de dormir seria uma coisa boa. Mas quando eu finalmente convenci meu cérebro a dizer à minha mão para fechar o laptop, e imediatamente pular sob as cobertas e fechar os olhos, minha mente ainda corre com pensamentos sobre os personagens do show.
Junte isso com algumas bebidas antes de dormir e eu estou me preparando para uma noite de reviravoltas.
Essa inquietação pode queimar algumas calorias, mas não vai relaxar minha mente. É um pequeno passo em direção a um ataque de ansiedade.
Comprometimento excessivo com eventos sociais
Estou muito ciente de como é importante me dar tempo para recarregar. Meus amigos brincam que eu esgotei a frase “recarregue minha bateria”.
Como um introvertido extremo, isso é especialmente verdadeiro. Sair com as pessoas não me energiza, me empolga.
Mas, muitas vezes, depois de emergir de um período de grande ansiedade - e do isolamento social que o acompanha - meu instinto é preencher minha agenda com eventos sociais. Apesar de ser um introvertido, ainda quero socializar e passar tempo com amigos e familiares quando tenho energia.
Uma bebida com um amigo na terça-feira. Um encontro na quarta-feira. Um concerto na quinta-feira. Outro encontro na sexta-feira. (Por que não ir para dois? Estou me sentindo bem!)
Por volta da tarde de quarta-feira, algumas horas antes do meu encontro, minha mente está se sentindo um pouco cansada pela falta de sono e uma leve e assustadora sensação de ansiedade. Naturalmente, eu bloqueio o sentimento da minha mente e decido ir adiante com a data, o show e o resto da semana.
Talvez eu até finalize tudo com um almoço de fim de semana com minha família, que inevitavelmente se transforma em um desastre quando minha mente cansada me transforma em um goblin mal-humorado do almoço que reclama da comida e responde a perguntas bem-humoradas de minha mãe com respostas de uma palavra - principalmente "Não!"
Nesse ponto, começo a sentir uma sensação crescente de pavor de que uma pequena bola de ansiedade esteja se formando sorrateiramente. Mas em vez de voltar aos bons hábitos, eu dobro as chances.
Compensando com cafeína e cerveja
Dobrar para mim significa consertar minha mente cansada com uma dose elevada de cafeína e cerveja.
Cafeína para me ajudar durante o dia de trabalho. Cerveja para entorpecer minha mente e adormecê-la por algumas horas (até eu acordar com a bexiga cheia e a mente inquieta).
Na verdade, esses auxiliares químicos parecem funcionar por alguns dias. Quanto mais cansado eu me sinto, mais cafeína eu bebo para ficar alerta e mais cerveja eu bebo para fazer meu cérebro dormir à noite.
Mais recargas de café pela manhã e chás à tarde, mais lagers e pilsners e pale ales à noite, mais e mais e mais - até que “mais” perca o seu ponche. Eventualmente, as noites agitadas e os dias de nevoeiro me empurram para a beira, fazendo-me cair com força.
Quando estou teimosamente apegado a maus hábitos, fico um dia parado e começo o ciclo tudo de novo, sabendo que é uma má decisão, mas nego mesmo assim. As noites sem dormir e as tardes agitadas continuam.
Em algum lugar, tenho a sensação de que a pequena bola de ansiedade que senti na semana anterior se transformou em algo mais substancial e mais perigoso, com ímpeto crescente.
Comendo lixo
Em meio a essa orgia de maus hábitos, ainda apegada a uma sensação de alegria pós-ansiedade que se desvanece, encho meu corpo de lixo. É fácil comer lixo e na maioria das vezes tem um gosto ótimo também. Por que gastar tempo preparando uma refeição saudável e balanceada em casa quando carboidratos açucarados e lanches gordurosos estão por toda parte?
Hambúrguer com batatas fritas no almoço. Batatas fritas e cerveja para o jantar. Sanduíche de frango frito no dia seguinte. E assim por diante.
A cafeína também diminui meu apetite por completo - uma maneira inteligente, ao que parece no momento, de contornar a responsabilidade de me alimentar. Cerveja também me enche e, às vezes, é uma tarefa dupla, tentando me ajudar a adormecer.
Atualmente moro sozinho, então esta anti-dieta pode ficar sem controle por semanas antes de eu interromper o ciclo. E então, geralmente é tarde demais para parar a onda de ansiedade que está prestes a cair sobre mim.
A recaída
Sob o peso de minha alimentação pouco saudável, falta de sono, excesso de indulgência e estado de espírito frito com cafeína e bebido em cerveja, meu castelo de cartas desmorona. Segue-se uma intensa crise de ansiedade.
Estou de volta a sentir dores de ansiedade no peito. Estou de volta ao congelamento no meio do pensamento ou do passo, sem saber o que estava pensando ou fazendo. Estou de volta à hiper autoconsciência e à ruminação sem fim.
É um estado de ser frustrante, mas muito familiar. Quando isso acontecer, estou pronto para fazer qualquer coisa para sair disso - mesmo que isso signifique abandonar todos os maus hábitos e começar de novo.
Em breve, estou dando pequenos passos para apoiar minha mente e corpo: menos TV antes de dormir, menos cafeína e cerveja, menos junk food, menos excesso de indulgência e exaustão.
Lentamente, começo a me sentir melhor, minha autoconsciência gradualmente se transforma em confiança e estou subindo novamente.
Reflexão de encerramento
Já vivi esse ciclo muitas vezes. Mas também aprendi com isso: moderação é meu novo mantra.
Uma cerveja ao jantar pode ser tão relaxante quanto três. Um episódio do Netflix em vez de dois me impede de queimar uma nova temporada em uma semana e me dá mais tempo para relaxar antes de dormir. A vida geralmente é tão divertida - se não mais - e tenho menos probabilidade de cair neste ciclo autodestrutivo.
Devo também salientar que minha ansiedade nem sempre é desencadeada por maus hábitos. Às vezes eu faço tudo certo e, do nada, uma onda de ansiedade me atinge com força. Esses são os momentos em que eu realmente tenho que cavar fundo para encontrar uma maneira de superar isso.
É fácil sentir vontade de desistir. E às vezes fico por um tempo.
Esses também são os momentos mais frustrantes para um amigo me perguntar, O que está errado? O que aconteceu? Por que você está tão ansioso? Eu gostaria de saber. Mas a ansiedade não tem causas claras ou soluções simples.
Se você está vivendo com ansiedade crônica como eu, sabe que muitas vezes vem e vai aparentemente ao acaso. Mas você pode ajudar a si mesmo estando atento para não cair em maus hábitos e se esforçando para se esforçar para ser moderado - mesmo que nem sempre dê certo.
Steve Barry é um escritor, editor e músico que mora em Portland, Oregon. Ele é apaixonado por desestigmatizar a saúde mental e educar outras pessoas sobre a realidade de viver com ansiedade crônica e depressão. Em seu tempo livre, ele é um aspirante a compositor e produtor. Ele atualmente trabalha como editor de texto sênior na Healthline. Siga-o no Instagram.
