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A doença de Alzheimer (DA) é um tipo de demência que afeta mais de 5 milhões de pessoas nos Estados Unidos e mais de 50 milhões em todo o mundo.
Embora seja comumente conhecido por afetar adultos de 65 anos ou mais, até 5 por cento das pessoas diagnosticadas têm início precoce da doença de Alzheimer, às vezes chamada de início mais jovem. Isso geralmente significa que a pessoa diagnosticada está na casa dos 40 ou 50 anos.
Pode ser difícil obter um diagnóstico verdadeiro nessa idade porque muitos sintomas podem parecer resultado de eventos típicos da vida, como estresse.
Como a doença afeta o cérebro, pode causar um declínio nas habilidades de memória, raciocínio e pensamento. O declínio costuma ser lento, mas pode variar de acordo com o caso.
Quais são os sintomas da doença de Alzheimer de início precoce?
AD é a forma mais comum de demência. Demência é um termo geral para a perda de funções de memória ou outras habilidades mentais que afetam sua vida diária.
Você ou um ente querido pode estar desenvolvendo AD de início precoce se você tiver algum dos seguintes:
Perda de memória
Você ou um ente querido podem começar a parecer mais esquecidos do que o normal. O esquecimento de datas ou eventos importantes pode ocorrer.
Se as perguntas se tornarem repetitivas e forem necessários lembretes frequentes, você deve consultar o seu médico.
Dificuldade de planejamento e resolução de problemas
A DA pode ficar mais evidente se você ou um ente querido tiver dificuldade em desenvolver e seguir um plano de ação. Trabalhar com números também pode ser difícil.
Isso geralmente pode ser visto quando você ou um membro da família começa a demonstrar problemas para manter as contas mensais ou um talão de cheques.
Dificuldade em completar tarefas familiares
Algumas pessoas podem ter um problema maior de concentração. Tarefas rotineiras do dia-a-dia que requerem pensamento crítico podem levar mais tempo à medida que a doença progride.
A capacidade de conduzir com segurança também pode ser posta em causa. Se você ou um ente querido se perder enquanto dirige em um trajeto comum, isso pode ser um sintoma de DA.
Dificuldade em determinar hora ou lugar
Perder a noção das datas e compreender mal a passagem do tempo à medida que isso ocorre também são dois sintomas comuns. O planejamento de eventos futuros pode se tornar difícil, pois eles não ocorrem imediatamente.
À medida que os sintomas progridem, as pessoas com DA podem se tornar cada vez mais esquecidas sobre onde estão, como chegaram lá ou por que estão lá.
Perda de visão
Problemas de visão também podem ocorrer. Isso pode ser tão simples quanto um aumento na dificuldade de leitura.
Você ou um ente querido também pode começar a ter problemas para avaliar a distância e determinar o contraste ou a cor ao dirigir.
Dificuldade em encontrar as palavras certas
Iniciar ou participar de conversas pode parecer difícil. As conversas podem ser pausadas aleatoriamente no meio, pois você ou um ente querido pode esquecer como terminar uma frase.
Por causa disso, podem ocorrer conversas repetitivas. Você pode ter dificuldade em encontrar as palavras certas para itens específicos.
Perdendo itens com frequência
Você ou um ente querido podem começar a colocar itens em lugares incomuns. Pode ser mais difícil refazer seus passos para encontrar quaisquer itens perdidos. Isso pode levar você ou um ente querido a pensar que outras pessoas estão roubando.
Dificuldade em tomar decisões
As escolhas financeiras podem demonstrar mau julgamento. Esse sintoma costuma causar efeitos financeiros prejudiciais. Um exemplo disso é a doação de grandes quantias de dinheiro a operadores de telemarketing.
A higiene física também se torna menos preocupante. Você ou um ente querido pode experimentar um declínio rápido na frequência dos banhos e falta de vontade de trocar de roupa diariamente.
Retirada do trabalho e eventos sociais
À medida que os sintomas aparecem, você pode notar que você ou um ente querido se afasta cada vez mais de eventos sociais comuns, projetos de trabalho ou passatempos que antes eram importantes. A evitação pode aumentar à medida que os sintomas pioram.
Experimentando mudanças de personalidade e humor
Podem ocorrer oscilações extremas de humor e personalidade. Uma mudança perceptível no humor pode incluir:
- confusão
- depressão
- ansiedade
- medo
Você pode notar que você ou a pessoa amada ficam cada vez mais irritados quando acontece algo fora da rotina normal.
Fatores de risco a considerar
Embora AD não seja uma parte esperada do avanço da idade, você corre um risco maior à medida que envelhece. Mais de 32 por cento das pessoas com mais de 85 anos têm Alzheimer.
Você também pode ter um risco aumentado de desenvolver DA se um pai, irmão ou filho tiver a doença. Se mais de um membro da família tem DA, o risco aumenta.
A causa exata da DA de início precoce não foi totalmente determinada. Muitos pesquisadores acreditam que esta doença se desenvolve como resultado de vários fatores, em vez de uma causa específica.
Os pesquisadores descobriram genes raros que podem causar ou contribuir diretamente para a DA. Esses genes podem ser carregados de uma geração para a próxima dentro de uma família. Carregar esse gene pode fazer com que adultos com menos de 65 anos desenvolvam sintomas muito mais cedo do que o esperado.
Como a doença de Alzheimer é diagnosticada?
Converse com um médico se você ou um ente querido estiver tendo cada vez mais dificuldade para realizar as tarefas do dia a dia, ou se você ou um ente querido estiver tendo uma perda cada vez maior de memória. Eles podem encaminhá-lo a um médico especialista em DA.
Eles farão um exame médico e um exame neurológico para auxiliar no diagnóstico. Eles também podem optar por fazer um teste de imagem do seu cérebro. Eles só podem fazer um diagnóstico após a conclusão da avaliação médica.
Tratamento para a doença de Alzheimer
Não há cura para AD neste momento. Os sintomas da DA às vezes podem ser tratados com medicamentos destinados a ajudar a melhorar a perda de memória ou diminuir as dificuldades para dormir.
A pesquisa ainda está sendo feita sobre possíveis tratamentos alternativos.
Panorama
Os sintomas da DA podem piorar com o tempo. Para muitas pessoas, um período de 2 a 4 anos se passa entre o início dos sintomas e o recebimento do diagnóstico oficial de seu médico. Esta é considerada a primeira fase.
Depois de receber um diagnóstico, você ou um ente querido pode entrar no segundo estágio da doença. Este período de comprometimento cognitivo leve pode durar de 2 a 10 anos.
Durante o estágio final, pode ocorrer demência de Alzheimer. Esta é a forma mais grave da doença. Você ou um ente querido podem passar por períodos de perda total de memória e pode precisar de ajuda com tarefas como gerenciamento financeiro, autocuidado e direção.
Opções de suporte
Se você ou um ente querido tem AD, existem muitos recursos disponíveis que podem fornecer mais informações ou conectá-lo com serviços de suporte face a face.
O National Institute on Aging oferece um extenso banco de dados de literatura e tem informações sobre as pesquisas mais recentes.
A Associação de Alzheimer também fornece informações valiosas para os cuidadores sobre o que esperar em cada estágio da doença.
Prevalência de ADA DA de início precoce afeta aproximadamente 220.000 a 640.000 pessoas nos Estados Unidos.
