Mancha nos pulmões
Uma mancha nos pulmões geralmente se refere a um nódulo pulmonar. Este é um tumor pequeno e redondo nos pulmões que aparece como uma mancha branca nas imagens digitalizadas. Normalmente, esses nódulos são menores que três centímetros (cm) de diâmetro.
Se o seu médico vir um nódulo pulmonar em uma radiografia de tórax ou tomografia computadorizada, não entre em pânico. Os nódulos pulmonares são comuns e a maioria são benignos ou não cancerosos.
Os nódulos são encontrados em até metade de todas as tomografias computadorizadas de pulmão. Quando um nódulo pulmonar é canceroso, a mancha ou tumor geralmente é maior que 3 cm ou tem outras características, como formato irregular.
Causas de nódulos pulmonares
Nódulos pulmonares não cancerosos podem se desenvolver a partir de condições que causam inflamação ou tecido cicatricial nos pulmões. As possíveis causas incluem:
- infecções pulmonares, como tuberculose pulmonar, que é causada por Mycobacterium tuberculosis
- granulomas, que são pequenos aglomerados de células que crescem devido à inflamação
- doenças não infecciosas que causam nódulos não cancerosos, como sarcoidose e artrite reumatóide
- infecções fúngicas, como febre do vale ou histoplasmose, por inalação de esporos
- neoplasias, que são crescimentos anormais que podem ser benignos ou cancerosos
- tumores cancerosos, como câncer de pulmão, linfoma ou sarcoma
- tumores metastáticos que se espalham de outras partes do corpo
O risco de câncer aumenta quando:
- um nódulo é grande
- o nódulo parece ter lóbulos ou uma superfície pontiaguda
- você é um fumante atual ou ex-fumante
- você tem um histórico familiar de câncer de pulmão
- você foi exposto ao amianto
- você tem um histórico de doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
- você tem mais de 60 anos
Sintomas de um nódulo pulmonar
Nódulos pulmonares não causam sintomas. Você pode ter um nódulo em seus pulmões por anos e nunca saber disso.
Se uma mancha nos pulmões for cancerosa, você pode ter sintomas relacionados ao tipo específico de câncer. Por exemplo, crescimentos causados por câncer de pulmão podem causar tosse persistente ou dificuldades respiratórias.
Diagnóstico para câncer de pulmão
Se o seu médico acredita que um nódulo pulmonar é canceroso, ele pode solicitar mais exames. O teste de diagnóstico usado para confirmar ou descartar o câncer inclui:
- Tomografia por emissão de pósitrons (PET): esses testes de imagem usam moléculas de glicose radioativa para determinar se as células que constituem o nódulo estão se dividindo rapidamente.
- Biópsia: seu médico pode solicitar uma biópsia, especialmente se os resultados do PET scan forem inconclusivos. Durante este procedimento, uma amostra de tecido é removida do nódulo. Em seguida, ele é examinado em busca de células cancerosas usando um microscópio.
Às vezes, isso é feito por uma biópsia por agulha inserida perto da borda do seu pulmão através da parede torácica. Outra opção é a broncoscopia, na qual o médico insere um endoscópio pela boca ou nariz e o passa pelas grandes vias aéreas para coletar as células.
Próximas etapas após encontrar uma mancha nos pulmões
Um nódulo pulmonar pode ser detectado pela primeira vez em uma radiografia de tórax. Depois disso, você pode precisar de mais testes para caracterizar melhor o nódulo e ajudar a determinar se ele é benigno ou canceroso.
Seu médico pode solicitar seu histórico médico e seu histórico de tabagismo. Além disso, seu médico precisa saber se você foi exposto ao fumo passivo ou a produtos químicos ambientais.
A primeira etapa do processo é examinar o tamanho e a forma do nódulo. Quanto maior o nódulo e mais irregular a forma, maior o risco de ser cancerígeno.
A tomografia computadorizada pode fornecer uma imagem nítida do nódulo e fornecer mais informações sobre a forma, o tamanho e a localização. Se os resultados de uma tomografia computadorizada revelarem que um nódulo é pequeno e liso, seu médico pode monitorar o nódulo ao longo do tempo para ver se ele muda de tamanho ou forma.
Você terá que repetir a tomografia computadorizada algumas vezes em intervalos regulares. Se o nódulo não crescer ou mudar em um período de 2 anos, é improvável que seja câncer.
Além de uma tomografia computadorizada, seu médico pode solicitar um teste cutâneo de tuberculina ou, mais comumente, um ensaio de liberação de interferon gama (IGRA) para verificar se há tuberculose latente.
Eles também podem solicitar que seu sangue seja coletado para exames adicionais para descartar outras causas, como infecções fúngicas locais. Isso pode incluir coccidioidomicose (comumente conhecida como febre do vale) nos estados do sudoeste como Califórnia e Arizona ou histoplasmose nos estados centrais e orientais, especialmente em áreas ao redor dos vales dos rios Ohio e Mississippi.
Tratamento de nódulos pulmonares
Se um nódulo pulmonar for canceroso, seu médico determinará o melhor curso de tratamento com base no estágio e tipo de câncer.
As opções de tratamento podem incluir radiação ou quimioterapia para matar e prevenir a propagação das células cancerosas. O tratamento também pode incluir cirurgia para remover o tumor.
Prevenção de nódulos pulmonares
Na maioria dos casos, os nódulos pulmonares não podem ser evitados. No entanto, parar de fumar é a melhor maneira de ajudar a prevenir nódulos pulmonares cancerígenos. O rastreamento precoce pode ajudar aqueles que apresentam alto risco de câncer de pulmão. Se os nódulos forem detectados precocemente, é mais provável que sejam tratados com sucesso. A tomografia computadorizada de baixa dosagem pode ajudar a encontrar esses nódulos antes que as pessoas apresentem sintomas de câncer.
Remover
Na maioria dos casos, seu médico pode dizer com segurança que o nódulo não é câncer se não aumentar de tamanho ou desenvolver pontos, lobos ou outras irregularidades em um período de 2 a 5 anos. Nesse ponto, se você não estiver em alto risco de câncer de pulmão, não há necessidade de mais testes.
Se o nódulo for canceroso e houver apenas um, provavelmente ainda está nos estágios iniciais, quando o tratamento oferece a melhor chance de cura.
Em alguns casos, um nódulo pulmonar canceroso representa uma metástase de um câncer que começou em outra parte do corpo. Se for esse o caso, o tratamento dependerá do câncer original.
Outras causas de nódulos pulmonares são infecções, condições inflamatórias e tumores ou cistos benignos. Se você tiver alguma dessas doenças subjacentes, seu médico pode recomendar um tratamento que dependerá da condição subjacente.
