Quando o câncer de esôfago atinge seu estágio final, o foco do atendimento é o alívio dos sintomas e a qualidade de vida. Embora a jornada de cada pessoa seja única, existem alguns tópicos comuns que a maioria das pessoas experimenta quando o tratamento do câncer não é mais viável.
Os sinais de morte por câncer de esôfago incluem maior dificuldade para engolir (disfagia), bem como sintomas comuns a outros tipos de câncer, como:
- fadiga
- início da dor
- problemas respiratórios
- mudanças de humor e consciência
Medicamentos e outros tratamentos podem ajudar a aliviar alguns desses sintomas do câncer em estágio terminal. Os cuidados paliativos devem ser uma prioridade para aqueles que estão enfrentando desafios do fim da vida.
Você nunca deve hesitar em fazer perguntas ou compartilhar informações sobre suas necessidades físicas e emocionais neste momento.
Neste artigo, revisaremos os sinais e sintomas do câncer de esôfago em estágio terminal, junto com as opções de alívio dos sintomas e cuidados paliativos.
Quais são os primeiros sinais e sintomas do câncer de esôfago?
No início, o câncer de esôfago geralmente não apresenta sinais e sintomas óbvios. Quando eles aparecem, o sintoma mais comum é a disfagia.
Comer porções regulares e pequenas pode fazer você se sentir engasgado ou que algo está preso em sua garganta. Tentar mordidas menores e alimentos mais macios, além de consumir muitos líquidos, pode ajudar por um tempo.
Outros sinais e sintomas iniciais podem incluir:
- perda de peso inexplicada
- dor no peito, queimação ou pressão
- azia ou indigestão
- rouquidão
- tossindo
Quais são os sinais e sintomas de estágio final (estágio IV) do câncer de esôfago?
Os sintomas esofágicos tendem a piorar com a progressão da doença e a metástase do câncer. A disfagia, por exemplo, pode chegar a um ponto em que uma dieta apenas com líquidos seja necessária.
Outros sinais e sintomas de estágio final do câncer de esôfago podem incluir:
- piora da tosse e dor de garganta
- respiração difícil
- maior rouquidão e dificuldade em falar acima de um sussurro
- soluços
- nausea e vomito
- dores nos ossos e articulações
- sangramento no esôfago, o que pode levar a sangue no trato digestivo e nas fezes
- fadiga, que pode ser causada por anemia, desencadeada por perda de sangue; certos medicamentos e tratamentos de câncer; e sono insuficiente devido a dor ou efeitos colaterais de medicamentos
Existem tratamentos para aliviar os sintomas do estágio final do câncer de esôfago?
Os tratamentos para aliviar a dor e o desconforto dos sintomas em estágio terminal incluem medicamentos e procedimentos cirúrgicos.
É importante discutir os prós e os contras de cada opção, pois alguns tratamentos podem interferir na qualidade de vida ou nos desejos de fim de vida de uma pessoa.
Dilatação esofágica
Se engolir está se tornando muito difícil, a dilatação esofágica pode ser uma opção. Nesse procedimento, o médico estende um pequeno cilindro em forma de balão até o esôfago para esticar suavemente o tecido e alargar a abertura para a passagem de alimentos e líquidos.
Outro procedimento semelhante envolve a colocação de um stent no esôfago para mantê-lo aberto.
Ablação a laser
Os médicos também podem usar um feixe de laser direcionado ao tecido canceroso que está estreitando o esôfago. O feixe destrói o tecido, melhorando a deglutição e a digestão.
Tubo de alimentação
Se os procedimentos para alargar o esôfago não forem opções razoáveis ou bem-vindas, um médico pode inserir um tubo de alimentação.
Um tubo de alimentação fornece nutrientes diretamente para um vaso sanguíneo ou para o estômago ou intestino delgado. Isso é feito para prevenir a desnutrição e estender a expectativa de vida.
Embora sejam mais comuns em hospitais ou hospitais, alguns tubos de alimentação podem ser usados em casa. Uma enfermeira de cuidados paliativos pode fornecer instruções de uso.
Medicamentos para a dor
Para aliviar outros sintomas, como dor, os médicos têm uma variedade de medicamentos e maneiras de administrá-los se engolir comprimidos, por exemplo, for muito difícil.
Os medicamentos para a dor se enquadram em duas categorias gerais:
- opioides
- não opioides
Os opioides, como o fentanil e a oxicodona, têm merecidamente recebido atenção considerável nos últimos anos por sua natureza viciante e pelas histórias trágicas de pessoas que usaram esses medicamentos de forma inadequada.
No entanto, quando usados de forma adequada e sob cuidados estritos de um médico, os opioides podem ser tratamentos eficazes para a dor do câncer em estágio terminal e outras condições. Eles geralmente são prescritos quando analgésicos não opioides, como ibuprofeno (Advil) e paracetamol (Tylenol), não são eficazes.
É doloroso morrer de câncer de esôfago?
Se uma pessoa recebe medicamentos para controlar a dor física e líquidos e nutrientes através de um tubo para contornar os problemas de deglutição, o fim da vida com câncer de esôfago não precisa ser uma experiência dolorosa ou assustadora.
Mas como os medicamentos usados para tratar a dor costumam ser muito fortes, o indivíduo pode ficar com sono na maior parte do tempo ou sentir confusão.
Essas respostas são exacerbadas pela desaceleração das funções do corpo. Por exemplo, a frequência cardíaca diminui, o que significa que menos sangue oxigenado chega ao cérebro. Uma pessoa pode entrar e sair da consciência e ter problemas para se lembrar ou se concentrar.
As alterações nas funções corporais também levam a uma respiração mais superficial e à perda do controle da bexiga e do intestino.
Assistir a um ente querido passar por essas mudanças pode ser emocionalmente doloroso para os outros, mas para o indivíduo com câncer, muitas dessas mudanças físicas ocorrerão sem aviso prévio.
Etapas que você pode seguir para aliviar o desconforto do fim da vida
Existem alguns passos que os membros da família e os profissionais de saúde podem tomar para aliviar o desconforto durante os estágios de final de vida:
- Pedaços de gelo. Como é difícil engolir, dar a uma pessoa um pequeno pedaço de gelo ou um gole de líquido manterá sua boca úmida.
- Bálsamo labial. O protetor labial ajudará a evitar que os lábios fiquem doloridos e rachados.
- Cobertores quentes. A circulação reduzida pode fazer com que os membros sintam frio; portanto, ter cobertores quentes à disposição pode deixar a pessoa mais confortável.
Seja paciente e aceite as necessidades emocionais de uma pessoa
Cada um cumprimenta seus momentos finais de sua própria maneira. Algumas pessoas têm momentos de tristeza ou medo, enquanto muitas pessoas muitas vezes estão em paz, aceitando o que está por vir.
Se você estiver com alguém morrendo de câncer de esôfago, certifique-se de que essa pessoa esteja fisicamente confortável, mas também ofereça palavras de conforto. Eles podem querer concluir negócios inacabados, como resolver conflitos de relacionamento, questões financeiras ou a distribuição de pertences especiais.
Esteja preparado para ouvir pacientemente e aceitar tudo o que vier de uma pessoa nessa situação e oferecer todo o apoio que puder no final.
Remover
Os sinais de morte por câncer de esôfago são muito semelhantes aos experimentados por pessoas com outros tipos de câncer. Geralmente há dor que pode ser reduzida com medicamentos poderosos, bem como enfraquecimento geral do corpo e desaceleração de todas as funções corporais.
Os sintomas específicos do câncer de esôfago, como dificuldade para engolir, pioram no final, portanto, um tubo de alimentação pode ser necessário.
Embora a dor física muitas vezes possa ser controlada, os desafios emocionais e espirituais experimentados por uma pessoa com câncer e seus amigos e familiares às vezes são mais difíceis de controlar.
Concentre-se em oferecer suporte e tomar providências para garantir seu conforto físico. E não hesite em falar com um provedor de cuidados paliativos para obter conselhos e recomendações.
