A esclerose múltipla (EM) é uma doença autoimune que afeta mais de 2 milhões de pessoas em todo o mundo. O que causa a esclerose múltipla é desconhecido, mas os cientistas acreditam que pode haver um evento desencadeante que provoca a doença em quem já tem alguns fatores genéticos.
Não há cura, mas aqueles que vivem com EM normalmente têm vidas longas e produtivas. Os avanços no tratamento ajudaram a tornar a esclerose múltipla uma condição mais controlável. Embora a EM ainda possa causar desafios, ser proativo em relação ao tratamento pode fazer uma grande diferença.
Diagnóstico
A EM pode causar vários sintomas que variam de pessoa para pessoa.Como os sintomas são freqüentemente confundidos com outras doenças ou condições, a EM é difícil de diagnosticar.
Não há um único teste para diagnosticar MS. De acordo com a National MS Society, os médicos confiam nas evidências de algumas fontes.
Para afirmar definitivamente que os sintomas são decorrentes da EM, os médicos devem encontrar evidências de danos em pelo menos duas áreas distintas do sistema nervoso central e encontrar evidências de que o dano aconteceu em momentos diferentes. Os médicos também devem confirmar que outras condições não são responsáveis pelos sintomas.
As ferramentas que os médicos usam para diagnosticar a EM são:
- histórico médico abrangente
- exame neurológico
- exame de ressonância magnética
- teste de potencial evocado (PE)
- análise do fluido espinhal
A ressonância magnética pode confirmar a EM mesmo que uma pessoa tenha tido apenas um incidente de dano ou ataque ao sistema nervoso.
O teste EP mede a resposta do cérebro aos estímulos, o que pode mostrar se as vias do nervo estão diminuindo.
Da mesma forma, a análise do fluido espinhal pode apoiar um diagnóstico de EM, mesmo se não estiver claro que houve ataques em dois pontos diferentes no tempo.
Apesar de todas essas evidências, o médico ainda pode ter que realizar exames adicionais para eliminar a possibilidade de outras doenças. Normalmente, esses testes extras são exames de sangue para descartar a doença de Lyme, HIV, distúrbios hereditários ou doenças vasculares do colágeno.
Prognóstico
MS é uma doença imprevisível sem cura. Duas pessoas não experimentam os mesmos sintomas, progressão ou resposta ao tratamento. Isso torna difícil prever o curso da condição.
É importante lembrar que a EM não é fatal. A maioria das pessoas com EM tem uma expectativa de vida normal. Cerca de 66 por cento das pessoas com EM são capazes de andar e assim permanecer, embora algumas possam precisar de uma bengala ou outro tipo de ajuda para tornar a caminhada mais fácil devido à fadiga ou problemas de equilíbrio.
Aproximadamente 85 por cento das pessoas com EM são diagnosticadas com EM recorrente-remitente (EMRR). Este tipo de EM é caracterizado por sintomas menos graves e longos períodos de remissão.
Muitas pessoas com esta forma de EM são capazes de viver suas vidas com muito poucas interrupções ou tratamento médico.
Vários daqueles com EMRR irão eventualmente progredir para EM progressiva secundária. Essa progressão geralmente ocorre pelo menos 10 anos após o diagnóstico inicial de EMRR.
Sintomas
Alguns sintomas da EM são mais comuns do que outros. Os sintomas da EM também podem mudar com o tempo ou de uma recaída para outra. Alguns possíveis sintomas de EM incluem:
- dormência ou fraqueza, geralmente afetando um lado do corpo de cada vez
- formigamento
- espasticidade
- fadiga
- problemas de equilíbrio e coordenação
- dor e perturbação da visão em um olho
- problemas de controle da bexiga
- problemas intestinais
- tontura
Mesmo quando a doença está sob controle, é possível experimentar ataques (também chamados de recaídas ou exacerbações). A medicação pode ajudar a limitar o número e a gravidade dos ataques. Pessoas com EM também podem passar por longos períodos de tempo sem recaídas.
Opções de tratamento
MS é uma doença complexa, por isso é melhor tratada com um plano abrangente. Este plano pode ser dividido em três partes:
- Tratamento de longo prazo para modificar o curso da doença, retardando a progressão.
- Gerenciamento de recaídas, limitando a frequência e a gravidade dos ataques.
- Tratamento dos sintomas associados à EM.
Existem atualmente 15 terapias medicamentosas que modificam a doença, aprovadas pelo FDA para o tratamento de formas recorrentes de EM.
Se você recebeu recentemente um diagnóstico de EM, seu médico provavelmente irá aconselhá-lo a iniciar um desses medicamentos imediatamente.
A EM pode causar vários sintomas, variando em gravidade. Seu médico irá tratá-los individualmente, usando uma combinação de medicamentos, fisioterapia e reabilitação.
Você pode ser encaminhado a outros profissionais de saúde com experiência no tratamento de EM, como fisioterapeutas ou terapeutas ocupacionais, nutricionistas ou conselheiros.
Estilo de vida
Se você foi recentemente diagnosticado com EM, você pode querer saber mais sobre se a condição irá interferir em seu estilo de vida atual. A maioria das pessoas com EM consegue manter uma vida produtiva.
Aqui está uma visão mais detalhada de como diferentes áreas do seu estilo de vida podem ser afetadas por um diagnóstico de esclerose múltipla.
Exercício
Permanecer ativo é incentivado por especialistas em MS. Vários estudos, começando com um estudo acadêmico em 1996, descobriram que o exercício é uma parte importante do gerenciamento de MS.
Junto com os benefícios usuais para a saúde, como menor risco de doenças cardiovasculares, permanecer ativo pode ajudá-lo a funcionar melhor com a EM.
Outros benefícios do exercício incluem:
- força e resistência melhoradas
- função melhorada
- positividade
- aumento de energia
- melhora dos sintomas de ansiedade e depressão
- aumento da participação em atividades sociais
- melhora na função da bexiga e intestino
Se você receber um diagnóstico de EM e estiver tendo dificuldade para se manter ativo, considere consultar um fisioterapeuta. A fisioterapia pode ajudá-lo a ganhar a força e a estabilidade de que você precisa para se exercitar.
Dieta
Para controlar os sintomas e promover a saúde geral, uma dieta bem equilibrada e saudável é recomendada.
Não há dieta especial para pessoas que vivem com EM. No entanto, a maioria das recomendações sugere evitar:
- alimentos altamente processados
- alimentos de alto índice glicêmico
- alimentos com alto teor de gordura saturada, como carne vermelha
Uma dieta pobre em gorduras saturadas e rica em ácidos graxos ômega-3 e ômega-6 também pode ser benéfica. O ômega-3 é encontrado em peixes e óleo de linhaça, enquanto o óleo de girassol é uma fonte de ômega-6.
Há evidências de que o uso de vitaminas ou suplementos dietéticos pode ser benéfico. A vitamina biotina também pode oferecer algum benefício, mas a National MS Society observa que a biotina também pode interferir nos testes de laboratório e causar resultados imprecisos.
A baixa vitamina D tem sido associada a um maior risco de desenvolver EM, bem como ao agravamento da doença e aumento de recidivas.
É sempre importante discutir suas escolhas alimentares com seu médico.
Carreira
Muitas pessoas que vivem com EM podem trabalhar e ter carreiras completas e ativas. De acordo com um artigo de 2006 no BC Medical Journal, muitas pessoas com sintomas leves optam por não revelar sua condição a seus empregadores ou colegas.
Esta observação levou alguns dos pesquisadores a concluir que a vida diária das pessoas com esclerose múltipla leve não foi afetada adversamente.
Trabalho e carreira costumam ser questões complexas para pessoas que vivem com EM. Os sintomas podem mudar ao longo da vida profissional e as pessoas enfrentam diversos desafios, dependendo da natureza de seu trabalho e da flexibilidade de seus empregadores.
A National MS Society tem um guia passo a passo para informar as pessoas sobre seus direitos legais no trabalho e para ajudá-las a tomar decisões sobre o emprego à luz de um diagnóstico de EM.
Um terapeuta ocupacional também pode ajudá-lo a fazer as modificações apropriadas para tornar mais fácil continuar com suas atividades diárias no trabalho e em casa.
Custos
A maioria das pessoas que vivem com EM tem seguro saúde, que ajuda a cobrir o custo das consultas médicas e medicamentos prescritos.
No entanto, um estudo de 2016 publicado pela descobriu que muitas pessoas com EM, ainda, em média, pagam milhares de dólares do bolso anualmente.
Esses custos estavam amplamente ligados ao preço dos medicamentos vitais que ajudam as pessoas com EM a controlar a condição. A National MS Society observa que a reabilitação, as modificações na casa e no carro também representam um encargo financeiro significativo.
Isso pode representar um grande desafio para as famílias, em particular, se a pessoa está fazendo mudanças em sua vida profissional como resultado de um diagnóstico de EM.
A National MS Society tem recursos para ajudar as pessoas com EM a planejar suas finanças e obter assistência para itens como aparelhos de mobilidade.
Apoio, suporte
Conectar-se com outras pessoas que vivem com EM pode ser uma forma de encontrar apoio, inspiração e informações. A função de pesquisa por código postal no site da National MS Society pode ajudar qualquer pessoa a encontrar grupos de apoio locais.
Outras opções para buscar recursos incluem sua enfermeira e médico, que podem ter relações com organizações locais para apoiar a comunidade de EM.
O takeaway
A EM é uma condição complexa que afeta os indivíduos de maneiras diferentes. Pessoas que vivem com EM têm acesso a mais pesquisas, suporte e opções de tratamento do que nunca. Estender a mão e se conectar com outras pessoas geralmente é o primeiro passo para assumir o controle de sua saúde.
