Visão geral
Você pode ter ouvido os termos “lipídios” e “colesterol” usados alternadamente e assumido que eles significam a mesma coisa. A verdade é um pouco mais complicada do que isso.
Os lipídios são moléculas semelhantes às gorduras que circulam na corrente sanguínea. Eles também podem ser encontrados em células e tecidos por todo o corpo.
Existem vários tipos de lípidos, dos quais o colesterol é o mais conhecido.
O colesterol é, na verdade, parte lipídico e parte proteína. É por isso que os diferentes tipos de colesterol são chamados de lipoproteínas.
Outro tipo de lipídio é um triglicerídeo.
Função dos lipídios em seu corpo
Seu corpo precisa de alguns lipídios para se manter saudável. O colesterol, por exemplo, está em todas as células. Seu corpo produz o colesterol de que necessita, o que por sua vez ajuda seu corpo a produzir:
- certos hormônios
- vitamina D
- enzimas que ajudam a digerir alimentos
- substâncias necessárias para a função celular saudável
Você também obtém algum colesterol de alimentos de origem animal em sua dieta, como:
- gemas de ovo
- laticínios gordurosos
- carne vermelha
- bacon
Níveis moderados de colesterol em seu corpo estão bem. Altos níveis de lipídios, uma condição conhecida como hiperlipidemia ou dislipidemia, aumentam o risco de doenças cardíacas.
Lipoproteínas de baixa densidade vs. lipoproteínas de alta densidade
Os dois principais tipos de colesterol são as lipoproteínas de baixa densidade (LDL) e as lipoproteínas de alta densidade (HDL).
colesterol LDL
O LDL é considerado o colesterol “ruim” porque pode formar um depósito ceroso chamado placa em suas artérias.
A placa torna suas artérias mais rígidas. Também pode obstruir as artérias, criando menos espaço para a circulação do sangue. Este processo é denominado aterosclerose. Você também pode ter ouvido falar disso como "endurecimento das artérias".
As placas também podem se romper, espalhando colesterol e outras gorduras e resíduos na corrente sanguínea.
Em resposta a uma ruptura, células sanguíneas chamadas plaquetas correm para o local e formam coágulos de sangue para ajudar a conter os objetos estranhos que agora estão na corrente sanguínea.
Se o coágulo de sangue for grande o suficiente, ele pode bloquear completamente o fluxo sanguíneo. Quando isso acontece em uma das artérias do coração, chamadas artérias coronárias, o resultado é um ataque cardíaco.
Quando um coágulo sanguíneo bloqueia uma artéria no cérebro ou uma artéria que leva sangue ao cérebro, pode causar um derrame.
colesterol HDL
O HDL é conhecido como o colesterol “bom” porque sua principal função é varrer o LDL da corrente sanguínea e levá-lo de volta ao fígado.
Quando o LDL retorna ao fígado, o colesterol é decomposto e passado do corpo. HDL representa apenas cerca de 1/4 a 1/3 do colesterol no sangue.
Altos níveis de LDL estão associados a um maior risco de ataque cardíaco e derrame. Níveis mais elevados de HDL, por outro lado, estão associados a menores riscos de doenças cardíacas.
Triglicerídeos
Os triglicerídeos ajudam a armazenar gordura em suas células, que você pode usar como energia. Se você comer demais e não se exercitar, seus níveis de triglicerídeos podem aumentar. O consumo excessivo de álcool também é um fator de risco de triglicerídeos elevados.
Como o LDL, os níveis elevados de triglicerídeos parecem estar ligados a doenças cardiovasculares. Isso significa que eles podem aumentar o risco de ataque cardíaco e derrame.
Medindo os níveis de lipídios
Um simples exame de sangue pode revelar seus níveis de HDL, LDL e triglicerídeos. Os resultados são medidos em miligramas por decilitro (mg / dL). Aqui estão os objetivos típicos para os níveis de lipídios:
No entanto, em vez de se concentrar em números específicos, seu médico pode recomendar uma variedade de mudanças no estilo de vida para ajudar a reduzir o risco geral de doenças cardíacas.
A forma tradicional de calcular o colesterol LDL dividia o colesterol total menos o colesterol HDL menos os triglicerídeos por 5.
No entanto, os pesquisadores da Johns Hopkins descobriram que esse método é impreciso para algumas pessoas, fazendo com que os níveis de LDL pareçam mais baixos do que realmente eram, especialmente quando os triglicerídeos estavam acima de 150 mg / dL.
Desde então, os pesquisadores desenvolveram uma fórmula mais complexa para esse cálculo.
É uma boa ideia verificar seus níveis de colesterol a cada poucos anos, a menos que seu médico recomende verificações mais frequentes.
Se você já teve um ataque cardíaco ou derrame, pode ser aconselhado a verificar seu colesterol anualmente ou com mais frequência.
A mesma recomendação é válida se você tiver fatores de risco de ataque cardíaco, como:
- pressão alta
- diabetes
- uma história de fumar
- uma história familiar de doença cardíaca
Seu médico também pode solicitar uma verificação regular do colesterol se você iniciou recentemente um medicamento para ajudar a diminuir o nível de LDL para ver se o medicamento está funcionando.
Os níveis de LDL tendem a aumentar à medida que as pessoas envelhecem. O mesmo não acontece com os níveis de HDL. Um estilo de vida sedentário pode levar a níveis mais baixos de HDL e a números mais altos de LDL e colesterol total.
Tratamento
A dislipidemia é um fator de risco sério para doenças cardíacas, mas para a maioria das pessoas, é tratável. Junto com as mudanças na dieta e no estilo de vida, as pessoas com altos níveis de LDL geralmente precisam de medicamentos para ajudar a manter os níveis de LDL dentro de uma faixa saudável.
As estatinas estão entre os medicamentos mais usados para ajudar a controlar o colesterol. Essas drogas são geralmente bem toleradas e muito eficazes.
Existem vários tipos de estatinas no mercado. Cada um funciona de maneira um pouco diferente, mas todos foram projetados para reduzir os níveis de LDL na corrente sanguínea.
Se você tiver prescrito uma estatina, mas tiver efeitos colaterais, como dores musculares, informe o seu médico. Uma dose mais baixa ou um tipo diferente de estatina pode ser eficaz e diminuir os efeitos colaterais.
Você pode precisar usar estatinas ou outro medicamento para baixar o colesterol pelo resto da vida. Você não deve parar de tomar a medicação a menos que seu médico o instrua a fazê-lo, mesmo que você tenha atingido seus objetivos de colesterol.
Outros medicamentos que ajudam a diminuir os níveis de LDL e triglicerídeos podem incluir:
- resinas de ligação aos ácidos biliares
- inibidores de absorção de colesterol
- combinação de inibidor de absorção de colesterol e estatina
- fibratos
- niacina
- combinação de estatina e niacina
- Inibidores de PCSK9
Com medicamentos e um estilo de vida saudável, a maioria das pessoas consegue controlar o colesterol com sucesso.
Dicas para controlar o colesterol
Além de estatinas ou outros medicamentos para baixar o colesterol, você pode melhorar seu perfil lipídico com algumas das seguintes mudanças no estilo de vida:
- Faça uma dieta pobre em colesterol e gorduras saturadas, como aquela que inclui muito pouca carne vermelha, carnes gordurosas e laticínios integrais. Tente comer mais grãos inteiros, nozes, fibras e frutas e vegetais frescos. Uma dieta saudável para o coração também é pobre em açúcar e sal. Se precisar de ajuda para desenvolver esse tipo de dieta, o médico pode encaminhá-lo a um nutricionista.
- Pratique exercícios na maioria dos dias da semana, senão em todos. A American Heart Association recomenda pelo menos 150 minutos de exercícios de intensidade moderada, como caminhada rápida, todas as semanas. Mais atividade física está associada a níveis mais baixos de LDL e níveis mais altos de HDL.
- Siga as recomendações do seu médico para exames regulares de sangue e preste atenção aos seus níveis de lipídios. Os resultados do seu laboratório podem mudar significativamente de um ano para outro. Adotar uma dieta saudável para o coração com atividade física regular, limitar o consumo de álcool, não fumar e tomar os medicamentos prescritos pode ajudar a melhorar o colesterol e os triglicerídeos e diminuir o risco de doenças cardíacas.
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