O triatleta de diabetes “Iron Andy” está de volta!
Diagnosticado com o tipo 1 em seus 30 e poucos anos, há mais de uma década, Andrew Holder, da área de Philly, PA, fez seu nome há alguns anos, falando sobre diabetes enquanto participava de várias corridas e competições em todo o país. Mas então ele se afastou para se concentrar em uma carreira na indústria de dispositivos para diabetes - brevemente para a Asante Solutions vendendo a bomba Snap antes de seu desaparecimento em 2015, e para a Insulet com o OmniPod nos últimos quatro anos.
Agora “Iron Andy” está de volta, trabalhando para provar que aos 50 anos ainda pode vencer a famosa competição Ironman apesar da diabetes. Tivemos a chance de conhecê-lo em um evento D recente e seguimos com esta entrevista:
Falando sobre diabetes com o triatleta Andrew Holder
DM) Olá Andy, você pode compartilhar sua história de diagnóstico de diabetes conosco?
AH) Eu tinha 35 anos quando fui diagnosticado. Eu era um fisiculturista sem drogas, e minha esposa e eu estávamos nos preparando para o nascimento de nosso segundo filho. Tínhamos seguro de vida e eu trabalhei nesse negócio como consultor de investimentos. Quando o exame de sangue voltou a se qualificar para nossa nova apólice, fui “considerado morto” pela mesma empresa com a qual eu preferia o seguro de status. Mas eles me negaram e o segurador me disse que meu A1C havia voltado em 6,0. Eu respondi com: “O que é A1C?”
Eles me disseram que eu era tecnicamente considerado "pré-diabético" com o tipo 2, e eu não sabia o que isso significava. Como ex-fisiculturista, magro e em forma, senti que devia ser algum tipo de engano porque não me encaixava no perfil. Fui ao meu médico de atenção primária e ele prescreveu um medidor de glicose, e disse para testar algumas vezes por semana e voltar em alguns meses. Eu não acho que eu realmente testei antes de voltar para vê-lo novamente ... Mesmo assim, eu testei e vi um 300 no medidor, e pensei que era um erro. Até liguei para a empresa e reclamei que algo estava errado com o aparelho. Então, eu estava em total negação.
Caramba! O que aconteceu na consulta do médico de retorno?
Voltei e meu A1C tinha algo em torno de 18. Ele ficou chocado e me disse para ir imediatamente a um endocrinologista e fui diagnosticado com LADA (Diabetes Autoimune Latente em Adultos, ou Tipo 1.5). Acontece que, sem saber o que era LADA, foi naquele período de seis meses entre a consulta inicial e o retorno ao médico que tudo piorou. Não foi uma mudança preta e branca, como você às vezes vê com o início rápido de T1 onde você está bem e depois no pronto-socorro com 500 níveis de açúcar no sangue. Foi uma progressão lenta, mas mesmo assim eu ainda estava em negação.
Quando sua mentalidade de negação mudou?
Foi um momento rápido. Eu meio que saí dessa situação e pensei: “Não fiz nada para provocar isso e não pude controlar aquilo, mas o que posso controlar é o que faço a seguir”. Posso enfrentar o resto da minha vida com isso - especialmente com um bebê e um filho recém-nascido. O pensamento deles apenas me conhecendo como esse cara que se injeta ou testa o açúcar no sangue ... Eu não gostei disso.Se eu pudesse fazer algo para ofuscar isso, para mostrar a eles e a mim e a qualquer outra pessoa, que não vou ser definido por esta doença, então talvez isso pudesse mudar a forma como eles me veem. Talvez se tornasse um pensamento tardio que eu tenho diabetes. Foi nessa autorreflexão que decidi fazer a competição Ironman. Achei que se pudesse fazer tudo isso além de enfrentar essa terrível doença crônica, então certamente poderia cumprir meu objetivo de fazer meus filhos crescerem e verem meu primeiro como um Ironman em vez de alguém com diabetes.
Como foi essa primeira experiência com o Ironman?
O mais interessante na época era que eu nunca tinha feito um triatlo, não tinha uma bicicleta e não sabia nadar. Portanto, não só eu tinha um emprego e filhos, mas também precisava começar aprendendo o básico.
Honestamente, minha esposa olhou para mim quando decidi fazer isso e perguntou: "Você sabe nadar?" Eu não fiz. Nunca tinha feito aulas e não sabia dar uma volta na piscina. Então eu tive que aprender sozinho, e me lembro naquele primeiro dia de natação que quase não consegui chegar a um comprimento da piscina. E, novamente, eu estava em uma forma fenomenal como fisiculturista, mas simplesmente não conseguia chegar ao outro lado da piscina. Eu estava engolindo água e hiperventilando. Eram apenas 25 metros, como eu faria para fazer 24 milhas? Mas continuei avançando e fui melhorando progressivamente e comecei a me ver em posição de fazer o Ironman.
Quando isso evoluiu para a sua Fundação Iron Andy?
Passou de apenas provar algo para mim e meus filhos, para talvez eu pudesse inspirar outras pessoas e crianças com diabetes, e seus pais que se preocupam com eles. Tornou-se uma plataforma para usar o diabetes para ajudar outras pessoas.
Eu me alinhei com o JDRF na Filadélfia como uma forma de aumentar a conscientização e arrecadar fundos. Eu me encontrei com diferentes empresas ao longo do tempo e eventualmente me tornei o porta-voz nacional da Good Neighbor Pharmacy, viajando por todo o país para palestras todos os meses, falando sobre diabetes e também fazendo triatlos. Passei cerca de sete anos fazendo isso, e meu trabalho foi falar e me reunir com crianças e famílias e, provavelmente, nos últimos cinco desses sete anos, concentrei-me na Iron Andy Foundation e estava em alta. Então, eu estava fazendo tudo isso para inspirar as crianças, mas também arrecadando dinheiro para enviar crianças a campos de diabetes. Isso é o que me envolveu com a Diabetes Education and Camping Association (DECA) por vários anos, também, onde eu estava aumentando a conscientização sobre os acampamentos em geral.
Quando você começou a trabalhar na indústria do diabetes?
Depois que minha campanha como porta-voz nacional da Farmácia da Boa Vizinhança chegou ao fim, comecei a coçar a cabeça pensando no que fazer a seguir. Eu não era mais um banqueiro de investimentos e definitivamente não estava no papel de porta-voz, e acabei me conectando com um cara chamado Chris Leach, que estava começando uma nova publicação digital chamada Nação Insulina no momento. Eu estava trabalhando com Wilford Brimley em suas campanhas com a Liberty Medical, então Chris e eu nos conectamos por meio do marketing lá. Eu escrevi para ele lá e estava me conectando com o mundo do diabetes.
Isso me levou à Asante Solutions, que fabricava a bomba de insulina Asante Snap, e fiz alguns trabalhos de RP antes de trabalhar para eles em tempo integral - o que acabou levando apenas cerca de sete meses até que fechassem (em maio de 2015). Por meio da CDE Gary Scheiner aqui na área da Filadélfia, entrei em contato com a Insulet (fabricantes da bomba tubeless OmniPod) e comecei a trabalhar para eles. Agora sou Gerente Regional de Território na área da Filadélfia e estou chegando a quatro anos, conectando-me com pessoas sobre o OmniPod.
Por que você se afastou dessa personalidade de “Andy de Ferro”?
Não era apenas tão difícil controlar o diabetes durante o treinamento para um Ironman e competições de triatlo, mas também vestir aquela persona e estar lá falando sobre isso ... Eu estava sendo pago para ser um porta-voz itinerante sobre diabetes, o que era francamente muito difícil e eu estava um pouco queimado. E depois ir trabalhar para uma empresa de bombas de insulina ... Achei que seria demais fazer as duas coisas. Eu não tive tempo para treinar e caí fora de fazê-lo. Antes que eu percebesse, três ou quatro anos se passaram. Exceto por algumas pessoas do marketing da Insulet ou por quem conhece minha história, eu não era mais o Andy de Ferro.
Mas agora você está voltando ao treinamento?
Um dia eu estava na pista e me dei conta: eu meio que perdi um pouco um pedaço da minha identidade. Por muito tempo, fui amplamente conhecido como "Iron Andy". Eu estaria viajando pelo país e encontraria pessoas na comunidade usando roupas Iron Andy ou encontraria alguém que foi inspirado por mim. Essa era minha identidade. E então me afastar disso e perder essa identidade ... começou a me incomodar. Eu queria ter isso de volta.
Alguns amigos que eu tinha inspirado a se envolver em triatlos agora me inspiraram a voltar para ele. Isso foi o que me levou ao meu triathlon de volta em 2018. Era mais do que apenas "mais um triathlon" para mim, era sobre conseguir aquela identidade Iron Andy de volta. Foi muito impactante para muitas pessoas, e para mim pessoalmente - especialmente porque meus filhos têm 16 e 14 anos, com idade suficiente para apreciar isso mais do que quando eram jovens. Isso é o que me trouxe de volta. Tenho um novo objetivo de fazer o campeonato Ironman.
O que está envolvido nisso?
É conhecido como o Programa Legado do Ironman, onde você pode entrar em uma loteria especial se participar de um certo número de competições diferentes do Ironman. Para o grande, você tem que se qualificar - o que não é algo que eu jamais seria capaz de fazer. Ou você ganha um caça-níqueis na loteria, o que também é praticamente impossível. Mas o programa legado é uma loteria especial sem muitas pessoas, então o Ironman em Lake Placid que estou fazendo neste verão será o número 10. Se eu fizer mais dois, poderei entrar naquele especial loteria como um legado. Essa é minha nova missão e grande objetivo, continuar assim por mais alguns anos.
Você pode compartilhar alguns detalhes sobre como você gerencia seus níveis de glicose, especialmente durante exercícios intensos?
Eu uso uma bomba de insulina desde o primeiro dia, mas elas são muito insignificantes durante uma corrida porque você realmente não precisa de insulina. Agora estou no OmniPod tubeless e usei-o durante meu triatlo mais recentemente (em 2018).
No início, usei o Dexcom inicial com o receptor oval, mas não era tão preciso naquela época. Então eu não usei muito. Eu estava testando meu açúcar no sangue 60-70 vezes durante uma corrida, e essa é uma das coisas mais difíceis de fazer durante uma competição. Você certamente não quer ir para baixo, então eu estava constantemente verificando meu açúcar no sangue.
Não há realmente nenhum conselho definido ou rotina no que diz respeito ao treinamento que eu possa dar. É uma doença diferente para todos, e isso é uma das coisas que tornou tão difícil para mim começar. Eu estava tentando descobrir tudo sozinho, e houve muita queda e recuperação, por assim dizer. Há muito trabalho envolvido e tudo pode sair pela janela no dia da corrida. Não há um único guia de como fazer, é muito fluido e trata de encontrar o que funciona melhor para você.
Obrigado por compartilhar, Andy. Boa sorte nas suas próximas competições e no programa de legado!
