A artéria mesentérica inferior (IMA) leva sangue rico em oxigênio para o intestino grosso, especificamente para a região superior do reto e a flexura cólica esquerda, uma curva no lado esquerdo do intestino.
A parte superior do reto não deve ser confundida com o próprio ânus. O IMA atende a parte do reto próxima aos cólons descendentes e sigmóide.
À medida que segue seu curso, o IMA ramifica-se na cólica esquerda e nas artérias retais superiores, bem como nos ramos sigmóide.
O IMA também tem uma contraparte venal com o mesmo nome, a veia mesentérica inferior. Este vaso drena o sangue desoxigenado de áreas dentro do intestino grosso e alimenta a veia esplênica. A partir daí, o sangue finalmente retorna ao coração, artéria pulmonar e pulmões para um novo suprimento de oxigênio e nutrientes, bem como para a recirculação.
Existe um distúrbio congênito que afeta a artéria mesentérica inferior. Algumas pessoas nascem com os rins fundidos. Isso altera a anatomia ao redor do intestino grosso e parte do "rim em ferradura" resultante está localizado abaixo do IMA.
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