Suplementos dietéticos são produtos que as pessoas usam para adicionar nutrientes ou outros compostos ao corpo.
De vitaminas e minerais individuais a combinações de nutrientes e ervas, existem inúmeros produtos suplementares no mercado que afirmam fornecer benefícios específicos para a saúde.
No entanto, devido à regulamentação limitada, nem sempre está claro quais suplementos são de alta qualidade, nem quais são um desperdício de dinheiro ou mesmo potencialmente perigosos.
Este guia cobre tudo que você precisa saber sobre o que são suplementos e como escolher um produto seguro e de alta qualidade.
O que são suplementos, vitaminas, minerais e misturas patenteadas?
Suplementos são produtos tomados por via oral e contêm um “ingrediente dietético”, como vitaminas, minerais, ervas e vegetais, aminoácidos, enzimas, probióticos, antioxidantes ou outros nutrientes.
Disponíveis em várias formas, incluindo cápsulas, gomas, tinturas, pós e líquidos, os suplementos dietéticos são normalmente comercializados como uma maneira fácil e eficiente de melhorar sua saúde física ou mental.
Outras definições importantes a serem entendidas ao examinar os suplementos incluem:
- Vitaminas. As vitaminas são nutrientes essenciais de que seu corpo precisa para funcionar adequadamente e se manter saudável. Muitos ajudam a regular as funções metabólicas vitais, incluindo crescimento, função nervosa e digestão.
- Vitaminas lipossolúveis. Essas vitaminas se dissolvem na gordura e podem ser armazenadas em seu corpo. Eles incluem vitaminas A, D, E e K.
- Vitaminas solúveis em água. Essas vitaminas se dissolvem na água e não são armazenadas pelo corpo. Eles incluem vitamina C e vitaminas B.
- Minerais. Os minerais são elementos inorgânicos essenciais para funções corporais específicas, como crescimento, saúde óssea e equilíbrio de fluidos.
- Mistura patenteada. Uma mistura patenteada é uma combinação única de ingredientes criada por um fabricante de suplemento. Muitas vezes, é difícil dizer pelo rótulo quanto de cada ingrediente a mistura contém.
Para a maioria dos indivíduos saudáveis, é possível consumir todas as vitaminas e minerais de que você precisa apenas com a dieta. No entanto, existem certas condições, medicamentos e circunstâncias em que os suplementos podem ser necessários para atender às necessidades nutricionais.
Ainda assim, um ponto-chave a se fazer quando se fala sobre suplementos dietéticos é que eles são projetados para suplementar - não substituir - nutrientes ou outros compostos em sua dieta.
Isso significa que, mesmo se você estiver tomando um suplemento, ainda é importante consumir uma dieta variada e equilibrada, se possível.
ResumoSuplementos são produtos que contêm ingredientes como vitaminas, minerais e vegetais. Eles são tomados por via oral para apoiar ou melhorar algum aspecto da saúde.
Nutrientes em alimentos vs. suplementos de vitaminas e minerais
Comer uma variedade de alimentos é a melhor maneira de garantir que você atenda às suas necessidades de vitaminas e minerais.
Afinal, diferentes alimentos contêm quantidades e combinações variadas de nutrientes. Por exemplo, as frutas cítricas são conhecidas por serem ricas em vitamina C, enquanto as folhas verdes são uma excelente fonte de vitamina K.
Além de vitaminas e minerais, os alimentos contêm outros nutrientes essenciais, incluindo proteínas, gorduras saudáveis e fibras - todos necessários para a saúde geral e o funcionamento corporal ideal.
Além disso, os alimentos à base de plantas, em particular, são ricos em antioxidantes e fitoquímicos, duas classes de compostos que estão ligados a benefícios na redução da inflamação e na proteção contra doenças crônicas.
Em contraste, os suplementos não oferecem os mesmos benefícios nutricionais. Como se destinam a complementar - não a substituir - uma dieta saudável, geralmente fornecem apenas quantidades concentradas de nutrientes específicos.
Um estudo observacional em 30.899 adultos nos Estados Unidos descobriu que a ingestão adequada de certos nutrientes por meio de fontes alimentares estava associada a um risco reduzido de morte por doença cardíaca, bem como morte por qualquer causa.
No entanto, consumir os mesmos nutrientes na forma de suplemento não reduziu o risco de morte por doença cardíaca ou qualquer outra causa.
Indivíduos com deficiências nutricionais ou aqueles com risco aumentado de ingestão inadequada de nutrientes, como mulheres grávidas, podem se beneficiar com a ingestão de suplementos recomendados por um profissional médico.
ResumoOs alimentos integrais contêm mais do que apenas vitaminas e minerais. Uma dieta variada e equilibrada também fornece outros nutrientes essenciais e compostos vegetais importantes para a saúde. Os suplementos destinam-se a ajudar a preencher as lacunas em suas necessidades de nutrientes.
Quem precisa de suplementos?
Em geral, a ingestão de suplementos vitamínicos e minerais não é necessária para adultos saudáveis com ingestão adequada desses nutrientes. Embora seja preferível obter esses nutrientes essenciais por meio da dieta, alguns podem ter dificuldade para fazer isso.
Existem também certos casos em que os suplementos podem ser indicados. Indivíduos que podem se beneficiar de suplementos incluem:
- mulheres que estão grávidas ou amamentando
- bebês amamentados exclusivamente ou parcialmente
- adultos ou crianças com deficiências nutricionais diagnosticadas
- indivíduos com condições que causam má absorção de nutrientes
- aqueles que foram submetidos a cirurgia bariátrica, como bypass gástrico
- adultos ou crianças com acesso restrito a alimentos
- alguns veganos e vegetarianos
Algumas deficiências de nutrientes também são mais comuns, por exemplo, vitamina D.
Ao contrário de outras vitaminas, é difícil obter vitamina D suficiente apenas com a dieta. Embora seu corpo possa produzir vitamina D a partir da exposição à luz solar, estima-se que um bilhão de pessoas em todo o mundo tenham níveis baixos dessa vitamina.
Usar protetor solar com frequência, morar no extremo norte ou ao sul do equador, ficar em casa e ter a pele mais escura são fatores de risco para a deficiência de vitamina D.
Além disso, os adultos mais velhos podem não ser tão eficazes na síntese de vitamina D devido a mudanças biológicas na pele que ocorrem naturalmente com a idade.
Como resultado, os suplementos de vitamina D são comumente recomendados.
Se você está preocupado em obter vitaminas e minerais adequados apenas com alimentos, converse com seu médico para recomendações personalizadas sobre o tipo de suplemento de que você pode precisar, bem como a dose apropriada.
Além disso, embora as vitaminas pré-natais sejam recomendadas durante a gravidez e, às vezes, durante a amamentação, essas populações devem evitar suplementos de ervas, a menos que um médico sugira o contrário.
Suplementos para crianças
As crianças saudáveis geralmente conseguem atender às suas necessidades nutricionais somente por meio de uma dieta variada.
No entanto, existem certas faixas etárias e circunstâncias em que os suplementos podem ser recomendados.
Por exemplo, a Academia Americana de Pediatria recomenda que bebês parcialmente e exclusivamente amamentados recebam aproximadamente 400 UI de vitamina D diariamente por meio de suplementos até que o bebê comece a consumir leite fortificado com vitamina D.
Além disso, crianças ou adolescentes que seguem uma dieta estritamente baseada em vegetais podem ter um risco aumentado de deficiência de vários nutrientes essenciais, incluindo vitamina B12, cálcio, ferro, zinco e vitamina D.
Embora seja possível para crianças em uma dieta baseada em vegetais obter o suficiente desses nutrientes apenas com a comida, isso requer um planejamento cuidadoso. Como resultado, dependendo dos tipos de alimentos que a criança está consumindo, os suplementos podem ser indicados.
Como crianças e adolescentes têm necessidades nutricionais diferentes das dos adultos, é importante falar com um pediatra para recomendações sobre os tipos de suplementos - e dosagens - que são seguros.
ResumoEmbora os suplementos geralmente não sejam necessários para crianças e adultos saudáveis, algumas populações podem se beneficiar com os suplementos dietéticos. Sempre consulte um profissional médico antes de tomar suplementos.
Regulamento de suplementos
A Food and Drug Administration (FDA) não avalia a eficácia, segurança ou qualidade dos suplementos dietéticos - ou dos ingredientes neles contidos - antes de entrarem no mercado.
É importante perceber isso, pois significa que não há garantia de que o produto contém o que afirma. Além disso, um produto pode até conter quantidades variáveis dos ingredientes de lote para lote.
Embora a FDA exija que os fabricantes de suplementos sigam as Boas Práticas de Fabricação (CGMP), que têm como objetivo garantir a qualidade e a segurança desses produtos, a conformidade nem sempre é imposta.
A melhor forma de garantir a qualidade de um produto é procurar um certificado por uma empresa terceirizada.
Teste de terceiros
O teste de terceiros não é exigido por lei.
No entanto, alguns fabricantes de suplementos optam voluntariamente por se submeter a testes para mostrar seu compromisso com a produção de produtos de alta qualidade.
Um indicador objetivo da qualidade do produto é um Certificado de Análise (COA), concedido por uma empresa terceirizada independente, como NSF, USP, Banned Substances Control Group (BSCG) ou ConsumerLab.
A maioria dos produtos que foram certificados por uma dessas empresas terceirizadas foram testados para um ou mais dos seguintes:
- O suplemento contém o que está indicado no rótulo e nos valores listados
- Os produtos são padronizados de lote para lote.
- O suplemento está livre de níveis prejudiciais de contaminantes ou outros contaminantes de drogas potenciais.
- O produto não contém ingredientes não declarados.
Além disso, se você é um atleta, pode ser útil procurar produtos certificados pela NSF para esportes. Esta certificação garante que o produto está livre de mais de 270 substâncias que são proibidas ou proibidas pela maioria das principais organizações esportivas.
ResumoSuplementos vitamínicos e minerais estão sujeitos a regulamentações bastante limitadas pelo FDA. Para garantir a segurança e precisão de um produto, procure suplementos que foram certificados por uma organização de teste de terceiros.
Possíveis preocupações com a ingestão de suplementos
Embora os suplementos contenham ingredientes que são encontrados nos alimentos, existem preocupações potenciais de segurança a serem consideradas antes de tomar quantidades concentradas desses ingredientes na forma de suplemento.
Possíveis interações
Além de conversar com seu médico sobre o tipo de suplemento que você está interessado em tomar, é fundamental perguntar sobre quaisquer interações potenciais.
Os ingredientes dos suplementos, incluindo vitaminas, minerais, ervas e outros botânicos, podem ter consequências negativas não intencionais quando combinados com alguns medicamentos, outros suplementos, alimentos e álcool.
Por exemplo, os suplementos de vitamina E podem aumentar o risco de sangramento em pessoas que tomam medicamentos para afinar o sangue, enquanto os suplementos de cálcio podem limitar a eficácia dos antibióticos e reduzir a absorção de ferro dos alimentos e suplementos.
Alguns suplementos também podem afetar a precisão dos resultados de laboratório.
Por exemplo, o FDA emitiu um alerta de que os suplementos contendo biotina (vitamina B7) podem reduzir falsamente os resultados laboratoriais baseados na troponina, um importante biomarcador usado para ajudar no diagnóstico de ataques cardíacos.
Suplementos contendo ervas e botânicos podem ser particularmente preocupantes, pois muitos mostraram interagir com vários medicamentos. Além disso, muitas ervas têm pesquisas insuficientes em humanos para confirmar as possíveis interações e efeitos colaterais.
Ingredientes que podem se tornar tóxicos com o tempo ou em altas doses
Uma preocupação com o consumo de vitaminas e minerais por meio de suplementos, em vez de alimentos, é o aumento do risco de consumir uma quantidade muito alta ou que pode se tornar tóxica com o tempo.
Além das quantidades recomendadas, muitas vitaminas e minerais têm o que é chamado de Nível de Ingestão Superior Tolerável (UL). O UL é a maior quantidade de ingestão do nutriente que provavelmente não causará efeitos colaterais negativos na população em geral.
O UL para vitaminas e minerais varia de acordo com a idade e o sexo. Existem também recomendações de UL separadas para mulheres grávidas ou amamentando.
As vitaminas lipossolúveis são particularmente preocupantes em relação ao risco de toxicidade, pois quantidades excessivas podem se acumular e ser armazenadas em seu corpo.
Em particular, o consumo excessivo de vitaminas A, D e E pode ser tóxico, levando a efeitos colaterais como batimento cardíaco irregular, danos a órgãos, hemorragias, derrame hemorrágico e, em casos extremos, até coma e morte.
Como as vitaminas solúveis em água não são armazenadas em seu corpo, elas têm menos probabilidade de causar toxicidade por overdose.
Dito isso, a ingestão consistente de doses muito grandes de vitaminas solúveis em água ainda pode causar distúrbios digestivos, danos ao fígado e até mesmo danos neurológicos potencialmente irreversíveis.
A menos que sob a supervisão de um profissional médico, é importante não exceder o UL de vitaminas ou minerais. Embora alguns efeitos colaterais possam ser leves, outros podem ser mais graves.
Além disso, como o UL para crianças costuma ser muito mais baixo do que para adultos, as crianças correm um risco maior de overdose e toxicidade.
Por motivos de segurança, certifique-se de sempre guardar os suplementos fora do alcance das crianças. Isso é especialmente importante para vitaminas de goma, pois seu sabor doce pode agradar as crianças.
Pode ter efeitos colaterais negativos
Os suplementos dietéticos podem causar efeitos colaterais negativos, mesmo quando tomados nas doses recomendadas.
Os efeitos colaterais relatados costumam ser leves, como náusea, diarreia ou dores de cabeça. Em particular, os suplementos de ferro são conhecidos por causar problemas digestivos.
No entanto, alguns ingredientes de suplementos, especialmente ervas, podem ter efeitos colaterais mais graves, como reações alérgicas, aumento da pressão arterial e batimento cardíaco elevado ou irregular.
Pode não ser eficaz
Como os suplementos dietéticos estão sujeitos a uma regulamentação bastante limitada, também existe o risco de que o produto contenha menos ingrediente do que afirma.
Além de não fazer com que seu dinheiro valha a pena, isso pode ser potencialmente perigoso para indivíduos que dependem do suplemento para ajudar a atender às suas necessidades de nutrientes essenciais.
Também é importante ter cuidado com as reclamações sobre o produto. Devido às regulamentações da FDA, os fabricantes não podem alegar que seus produtos curam, tratam ou reduzem o risco de uma doença ou condição específica, a menos que isso tenha sido comprovado por pesquisas.
No entanto, eles podem incluir reivindicações estruturais ou funcionais, que descrevem como os ingredientes do produto podem afetar sistemas ou órgãos em seu corpo.
Por exemplo, um suplemento pode dizer que suporta níveis de energia. No entanto, essa alegação não exige que o produto seja cientificamente comprovado para ajudar a melhorar os níveis de energia. Como resultado, não há garantia de que tomar o suplemento resultará no benefício desejado.
ResumoTomar suplementos acarreta alguns riscos. Dependendo do tipo e nível de ingredientes, existem riscos de efeitos colaterais, toxicidade e interações com drogas, alimentos e álcool. Além disso, os suplementos não têm garantia de eficácia.
Precauções sobre empresas de marketing multinível que vendem suplementos
A demanda por produtos de saúde e bem-estar continua a crescer, e um dos resultados dessa demanda tem sido um aumento nas empresas de suplementos de marketing multinível (MLM).
Embora existam variações na estrutura exata, os MLMs operam usando um modelo de negócios no qual representantes independentes e não assalariados ganham renda de afiliados com a venda de produtos de uma empresa específica.
Algumas empresas também usam um sistema de comissão em forma de pirâmide em que o representante ganha dinheiro adicional recrutando e vendendo a novos representantes.
Devido à popularidade das vitaminas, minerais e outros suplementos, muitas empresas de MLM oferecem uma variedade de produtos de suplemento, muitos dos quais são frequentemente anunciados como formas de aumentar vários aspectos da saúde ou apoiar a perda de peso.
Algumas empresas de MLM comuns que você provavelmente encontrará incluem Herbalife, Shaklee, Amway e Plexus.
Embora alguns produtos possam ser perfeitamente seguros, muitos produtos vendidos por MLMs não são testados por terceiros quanto à segurança ou precisão. Como resultado, você pode acabar gastando muito dinheiro em um produto ineficaz ou de baixa qualidade.
Além disso, esses produtos geralmente contêm uma mistura de ervas e outros vegetais, muitos dos quais não foram comprovados como seguros para uso a longo prazo. Esses suplementos também podem conter níveis potencialmente perigosos de vitaminas e minerais.
Por fim, os ingredientes usados nesses produtos nem sempre são de alta qualidade e podem incluir cores, sabores e aditivos artificiais.
No geral, ao comprar suplementos de uma empresa de MLM, ainda é importante procurar indicadores de segurança e qualidade, incluindo a lista de ingredientes, dosagem e certificação de testes de terceiros.
ResumoMuitas empresas de marketing multinível vendem suplementos dietéticos, que muitas vezes são anunciados para apoiar vários aspectos da saúde. Os produtos produzidos por essas empresas nem sempre são testados por terceiros nem garantidos como seguros ou eficazes.
Outros fatores a serem considerados
Segurança e qualidade são os fatores mais importantes a serem considerados ao comprar vitaminas e suplementos. No entanto, também há outros aspectos a serem considerados.
Por exemplo, alguns revestimentos e ingredientes adicionados em suplementos podem ser derivados de produtos de origem animal. Como resultado, se você está seguindo uma dieta vegana, deve procurar produtos certificados como vegans.
Da mesma forma, os produtos suplementares podem conter glúten ou outros alérgenos comuns, como soja ou laticínios.
De acordo com a Lei de Rotulagem de Alérgenos Alimentares e Proteção ao Consumidor, os alimentos e suplementos dietéticos são obrigados a declarar explicitamente a presença de qualquer um dos oito principais alérgenos.
Aqueles com doença celíaca ou intolerância ao glúten devem escolher um produto certificado como livre de glúten.
Leia este guia para obter mais informações sobre o que procurar nos rótulos dos suplementos.
Outros aspectos a serem considerados incluem a frequência com que você deve se lembrar de tomá-lo e a forma de sua preferência, como líquido, comprimido, pó ou goma.
Finalmente, mesmo que seja um produto de alta qualidade, é importante comprar de uma fonte confiável. A maioria dos suplementos deve ser armazenada em local fresco e seco, e alguns até precisam ser refrigerados.
Como resultado, você vai querer escolher um varejista em quem você confie para lidar com os produtos de maneira adequada.
ResumoVocê deve procurar suplementos que sigam quaisquer restrições dietéticas que você possa ter. A frequência com que você precisa tomar o suplemento, bem como sua forma, como cápsulas ou gomas para mastigar, também deve ser considerada.
O resultado final
É recomendado que indivíduos saudáveis atendam principalmente às suas necessidades nutricionais por meio da dieta.
No entanto, existem casos em que os suplementos podem ser indicados, como deficiências de nutrientes, condições que causam má absorção, acesso inadequado aos alimentos e certas fases da vida, como gravidez.
Como os suplementos estão sujeitos a regulamentações bastante limitadas pelo FDA, pode ser confuso descobrir quais suplementos são seguros e eficazes.
Ao comprar vitaminas e outros suplementos, procure produtos que tenham sido testados por terceiros e que contenham níveis seguros de vitaminas e minerais.
Devido a possíveis interações e questões de segurança, sempre converse com seu médico antes de tomar qualquer vitamina ou suplemento - especialmente se você estiver grávida, amamentando, tomando qualquer medicamento ou tem ou suspeita que tem uma condição médica.
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