A hepatite C é uma infecção viral que ataca o fígado. Esta infecção pode causar sintomas como:
- fadiga
- febre
- dor abdominal
- icterícia
- náusea
- vomitando
Embora os medicamentos usados para tratar a hepatite C possam ser muito eficazes, eles também podem causar uma série de efeitos colaterais indesejados, como anemia.
A anemia ocorre quando você não tem hemoglobina suficiente no sangue. A hemoglobina é uma substância que ajuda os glóbulos vermelhos a transportar oxigênio para o resto das células do corpo.
Sem oxigênio suficiente, suas células não podem funcionar tão bem. Isso pode fazer com que você se sinta cansado, fraco ou incapaz de pensar com clareza.
O interferon e a ribavirina são dois medicamentos usados para tratar a hepatite C há muitos anos. Foi comprovado que eles aumentam a probabilidade de desenvolver anemia nas pessoas que os tomam.
Alguns dos medicamentos mais novos usados para tratar a hepatite C também têm esse efeito colateral.
Quais são os sintomas da anemia?
Quando suas células são privadas de oxigênio, elas não podem funcionar tão bem quanto deveriam. Como resultado, você pode se sentir cansado e com frio.
Você pode sentir qualquer um dos seguintes sintomas:
- dor no peito
- arrepios
- tontura
- desmaio
- dor de cabeça
- fadiga crônica
- frequência cardíaca rápida
- pele pálida
- falta de ar
- Dificuldade em dormir
- dificuldade em pensar com clareza
- fraqueza
Se não for tratada, a anemia pode levar a doenças mais graves. As possibilidades incluem icterícia, que é o amarelecimento da pele e da parte branca dos olhos, e um baço dilatado.
A anemia também pode piorar as condições que você já tem, como doença arterial coronariana ou doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).
Em casos raros, pessoas com anemia podem desenvolver parada cardíaca, que ocorre quando o coração para de bater.
Quem contrai anemia por causa da hepatite C?
Os medicamentos usados para tratar a hepatite C, principalmente o interferon e a ribavirina, podem causar anemia.
O interferon suprime a produção de novos glóbulos vermelhos na medula óssea. A ribavirina destrói os glóbulos vermelhos, fazendo com que se abram ou rompam.
Os medicamentos mais recentes contra a hepatite C, como o boceprevir (Victrelis), também têm a anemia como efeito colateral. Tomar boceprevir com interferon e ribavirina pode levar a quedas ainda mais graves nos níveis de hemoglobina.
Você também tem mais probabilidade de desenvolver anemia se tiver uma destas condições:
- sangramento no trato gastrointestinal de uma úlcera péptica
- perda de sangue de um ferimento
- cirrose do fígado
- HIV
- doenca renal
- anemia falciforme
- não há vitamina B-12, ácido fólico ou ferro suficientes em sua dieta
Como controlar sua anemia
Enquanto você toma medicamentos para tratar a hepatite C, seu médico provavelmente pedirá exames de sangue a cada poucas semanas ou meses para verificar seu nível de hemoglobina. Se você tem alto risco de anemia, pode precisar de exames de sangue todas as semanas.
Após alguns meses de tratamento, seus níveis de hemoglobina devem se estabilizar. Depois que você parar de tomar as drogas, a anemia provavelmente irá embora.
Entretanto, se os sintomas de anemia o incomodarem, o seu médico pode diminuir a sua dose de ribavirina. Seu médico pode interromper o uso do medicamento por completo se o nível de hemoglobina cair demais.
O seu médico também pode prescrever injeções do medicamento hormonal epoetina alfa (Epogen, Procrit) para aliviar os sintomas da anemia. A epoetina alfa estimula a medula óssea a produzir mais glóbulos vermelhos.
Mais glóbulos vermelhos podem trazer oxigênio adicional ao corpo. Os possíveis efeitos colaterais desses medicamentos incluem calafrios, sudorese e dores musculares.
Embora a anemia possa fazer você se sentir cansado e com frio, não é totalmente ruim. Uma queda no nível de hemoglobina foi associada a uma resposta virológica sustentada (RVS).
Uma RVS significa que nenhum vestígio do vírus da hepatite C é detectável no sangue 6 meses após o término do tratamento. Essencialmente, a RVS significa uma cura.
Conversando com seu médico sobre anemia relacionada à hepatite
Durante o tratamento para a hepatite C, o seu médico deve fazer exames de sangue regulares para verificar se há anemia. Se você tem anemia e os sintomas o incomodam, pergunte a eles a melhor maneira de tratá-la.
Pergunte ao seu médico sobre coisas que você pode fazer além dos medicamentos que podem ajudá-lo a se sentir melhor. Você pode combater a fadiga causada pela anemia fazendo pausas e cochilos frequentes ao longo do dia.
Peça ajuda a amigos e familiares com compras, limpeza e outras tarefas diárias. Você também deve seguir uma dieta bem balanceada que contenha todas as vitaminas e minerais que seu médico recomenda para mantê-lo saudável.
