Pessoas com asma têm maior probabilidade do que aqueles sem asma de desenvolver a forma crônica de refluxo ácido conhecida como doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) em um momento ou outro. A pesquisa mostrou que 25 a 80 por cento dos adultos com asma também têm DRGE.
A conexão exata entre DRGE e asma não é totalmente clara. Os pesquisadores têm algumas teorias sobre por que as duas condições podem coincidir.
Por que a DRGE pode desencadear asma
Uma possibilidade é que o fluxo repetido de ácido do estômago para o esôfago danifique o revestimento da garganta e as vias aéreas para os pulmões. Isso pode levar a dificuldades respiratórias e também a tosse persistente.
A exposição frequente ao ácido também pode tornar os pulmões mais sensíveis a substâncias irritantes, como poeira e pólen, que são conhecidos por desencadear a asma.
Outra possibilidade é que o refluxo ácido pode desencadear um reflexo nervoso protetor. Esse reflexo nervoso faz com que as vias aéreas se contraiam para evitar que o ácido do estômago entre nos pulmões. O estreitamento das vias aéreas pode resultar em sintomas asmáticos, como falta de ar.
Por que a asma pode desencadear a DRGE
Assim como a DRGE pode piorar os sintomas da asma, a asma pode exacerbar e desencadear os sintomas de refluxo ácido. Acredita-se que as mudanças de pressão que ocorrem dentro do tórax e abdômen durante um ataque de asma, por exemplo, agravam a DRGE.
À medida que os pulmões incham, o aumento da pressão no estômago pode fazer com que os músculos que geralmente previnem o refluxo ácido fiquem frouxos. Isso permite que o ácido do estômago volte para o esôfago.
Sintomas
A azia é o principal sintoma da DRGE que os adultos enfrentam. Em algumas pessoas, a DRGE pode ocorrer sem causar azia. Em vez disso, os sintomas podem ser de natureza mais asmática, como tosse seca crônica ou dificuldade para engolir.
Sua asma pode estar conectada à DRGE se:
- começou na idade adulta
- os sintomas pioram após uma grande refeição ou exercício
- sintomas ocorrem ao beber bebidas alcoólicas
- os sintomas acontecem à noite ou enquanto está deitado
- medicamentos para asma são menos eficazes do que o normal
Pode ser difícil identificar sintomas de DRGE em crianças, especialmente se forem muito jovens. Bebês com menos de 1 ano de idade costumam apresentar sintomas de refluxo ácido, como cuspir ou vômito frequente, sem efeitos prejudiciais.
Em geral, bebês e crianças pequenas com DRGE:
- ficar irritado
- arquear as costas com frequência (geralmente durante ou imediatamente após as mamadas)
- recusar comer
- apresentam baixo crescimento (em termos de altura e peso)
Em bebês e crianças mais velhas, a DRGE pode causar:
- náusea
- azia
- regurgitação repetida
- sintomas de asma, como tosse, falta de ar e respiração ofegante
Tratamentos médicos
Até recentemente, acreditava-se que controlar o refluxo ácido “silencioso” com inibidores da bomba de prótons (IBP), como o esomeprazol (Nexium) e o omeprazol (Prilosec), também ajudaria a aliviar os sintomas asmáticos.
Um estudo de 2009 publicado no New England Journal of Medicine questionou a eficácia dos medicamentos no tratamento de ataques graves de asma.
Durante o estudo de quase 6 meses, não houve diferença na taxa de ataques graves entre pessoas que tomaram medicamentos e aquelas que tomaram placebo.
Antes do estudo, os pesquisadores estimaram que entre 15 e 65 por cento das pessoas com asma tomavam IBPs para controlar os sintomas da DRGE e controlar ataques graves de asma.
Devido à suspeita de ineficácia desses medicamentos, os asmáticos podem considerar outros medicamentos para tratar sua condição.
Certifique-se de falar com seu médico antes de mudar ou abandonar seus medicamentos para asma. Alguns medicamentos comumente usados para tratar a asma, como teofilina e broncodilatadores beta-adrenérgicos, podem agravar o refluxo ácido.
Estilo de vida e remédios caseiros
Como certos medicamentos podem ser ineficazes no tratamento da DRGE e da asma simultaneamente, o melhor tratamento para essas condições pode consistir em estilo de vida e remédios caseiros.
Controle dos sintomas da DRGE
Para ajudar a controlar ou prevenir os sintomas da DRGE, você pode tentar:
- perdendo o excesso de peso
- parar de fumar
- evitar alimentos ou bebidas que contribuam para o refluxo ácido, como:
- bebidas alcoólicas ou cafeinadas
- chocolate
- frutas cítricas
- comidas fritas
- alimentos picantes
- alimentos ricos em gordura
- alho
- cebolas
- mentas
- alimentos à base de tomate, como pizza, salsa e molho de espaguete
- comer refeições menores com mais frequência em vez de comer refeições maiores três vezes ao dia
- comer refeições pelo menos 3 a 4 horas antes de dormir
- usando um travesseiro de cunha ou levantando a cabeceira da cama de 15 a 20 cm, colocando blocos sob as colunas da cama
- usando roupas largas e cintos
Quando essas estratégias e tratamentos não funcionam, a cirurgia geralmente é um último recurso eficaz no tratamento da DRGE.
Controle de refluxo ácido em crianças
Algumas estratégias fáceis para evitar o refluxo ácido em crianças incluem:
- arrotar bebês várias vezes durante a alimentação
- manter os bebês em posição vertical por 30 minutos após a alimentação
- alimentar as crianças com refeições menores e mais frequentes
- não alimentar crianças com alimentos que podem desencadear refluxo ácido (mencionado acima)
Controle dos sintomas da asma
Para aliviar os sintomas da asma, você pode considerar tentar:
- extrato de ginkgo
- ervas naturais, como butterbur e hera seca
- suplementos de óleo de peixe
- ioga
- exercícios de respiração profunda
Certifique-se de consultar seu médico antes de tentar quaisquer ervas, suplementos ou tratamentos alternativos. Seu médico pode recomendar um plano de tratamento eficaz que pode ajudar a prevenir a asma e os sintomas da DRGE.
