O tomate (Solanum lycopersicum) é uma fruta da família da erva-moura nativa da América do Sul.
Apesar de ser botanicamente uma fruta, geralmente é comida e preparada como um vegetal.
Os tomates são a principal fonte alimentar de licopeno antioxidante, que tem sido associado a muitos benefícios à saúde, incluindo a redução do risco de doenças cardíacas e câncer.
Eles também são uma grande fonte de vitamina C, potássio, folato e vitamina K.
Geralmente vermelho quando maduro, o tomate também pode vir em uma variedade de cores, incluindo amarelo, laranja, verde e roxo. Além do mais, existem muitas subespécies de tomate com diferentes formas e sabores.
Este artigo explica tudo o que você precisa saber sobre tomates.
Informação nutricional
O teor de água do tomate é de cerca de 95%. Os outros 5% consistem principalmente de carboidratos e fibras.
Aqui estão os nutrientes em um pequeno tomate cru (100 gramas):
- Calorias: 18
- Água: 95%
- Proteína: 0,9 gramas
- Carboidratos: 3,9 gramas
- Açúcar: 2,6 gramas
- Fibra: 1,2 gramas
- Gordura: 0,2 gramas
Carboidratos
Os carboidratos constituem 4% dos tomates crus, o que equivale a menos de 5 gramas de carboidratos para uma amostra média (123 gramas).
Açúcares simples, como glicose e frutose, constituem quase 70% do teor de carboidratos.
Fibra
Os tomates são uma boa fonte de fibra, fornecendo cerca de 1,5 gramas por tomate de tamanho médio.
A maioria das fibras (87%) do tomate é insolúvel, na forma de hemicelulose, celulose e lignina.
RESUMOOs tomates frescos têm baixo teor de carboidratos. O teor de carboidratos consiste principalmente em açúcares simples e fibras insolúveis. Essas frutas são compostas principalmente de água.
Vitaminas e minerais
Os tomates são uma boa fonte de várias vitaminas e minerais:
- Vitamina C. Esta vitamina é um nutriente e antioxidante essencial. Um tomate de tamanho médio pode fornecer cerca de 28% da Ingestão Diária de Referência (RDI).
- Potássio. Um mineral essencial, o potássio é benéfico para o controle da pressão arterial e prevenção de doenças cardíacas.
- Vitamina K1. Também conhecida como filoquinona, a vitamina K é importante para a coagulação do sangue e a saúde óssea.
- Folato (vitamina B9). Uma das vitaminas B, o folato é importante para o crescimento normal do tecido e função celular. É particularmente importante para mulheres grávidas.
RESUMOOs tomates são uma boa fonte de várias vitaminas e minerais, como vitamina C, potássio, vitamina K e ácido fólico.
Outros compostos de plantas
O conteúdo de vitaminas e compostos vegetais no tomate pode variar muito entre as variedades e os períodos de amostragem.
Os principais compostos vegetais do tomate são:
- Licopeno. Um pigmento vermelho e antioxidante, o licopeno foi amplamente estudado por seus efeitos benéficos à saúde.
- Betacaroteno. Um antioxidante que muitas vezes dá aos alimentos uma tonalidade amarela ou laranja, o beta-caroteno é convertido em vitamina A no corpo.
- Naringenin. Encontrado na pele do tomate, este flavonóide demonstrou diminuir a inflamação e proteger contra várias doenças em camundongos.
- Ácido clorogênico. Um poderoso composto antioxidante, o ácido clorogênico pode reduzir a pressão arterial em pessoas com níveis elevados.
Clorofilas e carotenóides como o licopeno são responsáveis pela rica cor dos tomates.
Quando o processo de amadurecimento começa, a clorofila (verde) é degradada e os carotenóides (vermelhos) são sintetizados.
Licopeno
O licopeno - o carotenóide mais abundante em tomates amadurecidos - é particularmente notável quando se trata de compostos vegetais da fruta.
É encontrado nas maiores concentrações na pele.
Geralmente, quanto mais vermelho o tomate, mais licopeno ele possui.
Produtos de tomate - como ketchup, suco de tomate, pasta de tomate e molhos de tomate - são as fontes dietéticas mais ricas de licopeno na dieta ocidental, fornecendo mais de 80% do licopeno alimentar nos Estados Unidos.
Grama por grama, a quantidade de licopeno em produtos de tomate processado é frequentemente muito maior do que em tomates frescos.
Por exemplo, o ketchup contém 10–14 mg de licopeno por 3,5 onças (100 gramas), enquanto um pequeno tomate fresco (100 gramas) contém apenas 1–8 mg.
No entanto, lembre-se de que o ketchup costuma ser consumido em quantidades muito pequenas. Portanto, pode ser mais fácil aumentar a ingestão de licopeno comendo tomates não processados - que também têm muito menos açúcar do que o ketchup.
Outros alimentos em sua dieta podem ter um forte efeito na absorção do licopeno. Consumir este composto vegetal com uma fonte de gordura pode aumentar a absorção em até quatro vezes.
No entanto, nem todos absorvem o licopeno na mesma taxa.
Mesmo que os produtos de tomate processado sejam mais ricos em licopeno, ainda é recomendável consumir tomates inteiros e frescos sempre que possível.
RESUMOO licopeno é um dos compostos vegetais mais abundantes do tomate. É encontrado nas maiores concentrações em produtos de tomate, como ketchup, suco, pasta e molho.
Benefícios do tomate para a saúde
O consumo de tomate e produtos à base de tomate tem sido associado à melhoria da saúde da pele e a um menor risco de doenças cardíacas e câncer.
Saúde do coração
As doenças cardíacas - incluindo ataques cardíacos e derrames - são a causa de morte mais comum no mundo.
Um estudo em homens de meia-idade relacionou níveis baixos de licopeno e beta-caroteno no sangue ao aumento do risco de ataques cardíacos e derrames.
Cada vez mais evidências de estudos clínicos sugerem que a suplementação com licopeno pode ajudar a diminuir o colesterol LDL (mau).
Estudos clínicos de produtos de tomate indicam benefícios contra a inflamação e marcadores de estresse oxidativo.
Eles também mostram um efeito protetor na camada interna dos vasos sanguíneos e podem diminuir o risco de coagulação do sangue.
Prevenção do câncer
Câncer é o crescimento descontrolado de células anormais que se espalham além de seus limites normais, frequentemente invadindo outras partes do corpo.
Estudos observacionais observaram ligações entre o tomate - e produtos derivados do tomate - e menos incidências de câncer de próstata, pulmão e estômago.
Embora o alto teor de licopeno seja considerado o responsável, pesquisas humanas de alta qualidade eram necessárias para confirmar a causa desses benefícios.
Um estudo com mulheres mostra que altas concentrações de carotenóides - encontrados em grandes quantidades no tomate - podem proteger contra o câncer de mama.
Saúde da pele
Os tomates são considerados benéficos para a saúde da pele.
Alimentos à base de tomate ricos em licopeno e outros compostos vegetais podem proteger contra queimaduras solares.
De acordo com um estudo, pessoas que ingeriram 1,3 onças (40 gramas) de pasta de tomate - fornecendo 16 mg de licopeno - com azeite de oliva todos os dias durante 10 semanas tiveram 40% menos queimaduras solares.
RESUMOEstudos mostram que o tomate e seus derivados podem reduzir o risco de doenças cardíacas e vários tipos de câncer. Essa fruta também é benéfica para a saúde da pele, pois pode proteger contra queimaduras solares.
Processo de maturação comercial
Quando os tomates começam a amadurecer, eles produzem um hormônio gasoso chamado etileno.
Os tomates cultivados comercialmente são colhidos e transportados enquanto ainda verdes e imaturos. Para torná-los vermelhos antes de vendê-los, as empresas alimentícias os pulverizam com gás etileno artificial.
Este processo inibe o desenvolvimento do sabor natural e pode resultar em tomates sem sabor.
Portanto, os tomates cultivados localmente podem ter um sabor melhor porque podem amadurecer naturalmente.
Se você comprar tomates não curados, pode acelerar o processo de amadurecimento embrulhando-os em uma folha de jornal e mantendo-os na bancada da cozinha por alguns dias. Apenas certifique-se de verificá-los diariamente para ver se estão maduros.
RESUMOOs tomates costumam ser colhidos ainda verdes e imaturos, e depois amadurecidos artificialmente com gás etileno. Isso pode levar a um menor desenvolvimento de sabor, resultando em tomates insossos.
Segurança e efeitos colaterais
Os tomates são geralmente bem tolerados e a alergia ao tomate é muito rara.
Alergia
Embora a alergia ao tomate seja rara, os indivíduos alérgicos ao pólen de gramíneas têm maior probabilidade de ser alérgicos ao tomate.
Essa condição é chamada de síndrome de alergia alimentar ao pólen ou síndrome de alergia oral.
Na síndrome de alergia oral, seu sistema imunológico ataca proteínas de frutas e vegetais que são semelhantes ao pólen, o que leva a reações alérgicas como coceira na boca, garganta irritada ou inchaço da boca ou garganta.
Pessoas com alergia ao látex também podem apresentar reatividade cruzada com tomates.
RESUMOOs tomates são geralmente bem tolerados, mas podem causar reações alérgicas em pessoas alérgicas ao pólen de gramíneas.
O resultado final
Os tomates são suculentos e doces, cheios de antioxidantes e podem ajudar a combater várias doenças.
Eles são especialmente ricos em licopeno, um composto vegetal relacionado à melhoria da saúde do coração, prevenção do câncer e proteção contra queimaduras solares.
Os tomates podem ser uma parte valiosa de uma dieta saudável.
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