O cotovelo é uma das maiores articulações do corpo. Em conjunto com a articulação do ombro e punho, o cotovelo confere ao braço muito de sua versatilidade, estrutura e durabilidade.
O cotovelo gira 180 graus em uma direção para estender o antebraço e também ajuda a girar o antebraço no ponto onde os ossos paralelos do antebraço - o rádio e a ulna - se encontram.
As articulações são mantidas juntas por uma rede de ligamentos. Os ligamentos são feitos de tecido conjuntivo resistente e flexível. Além de sua função de manter as articulações juntas, os ligamentos também podem conectar ossos e cartilagens. Os principais ligamentos que conectam os ossos do cotovelo incluem o ligamento colateral ulnar, o ligamento colateral radial e o ligamento anular.
Vários músculos e tendões principais - faixas fibrosas que unem os músculos aos ossos ou os músculos a outros músculos - se encontram no cotovelo. Isso inclui os tendões longo do bíceps, tríceps, braquiorradial e extensor radial do carpo.
O ângulo de repouso do cotovelo evita que os braços batam nas laterais do corpo enquanto você caminha. Isso também é conhecido como "ângulo de transporte". As mulheres geralmente têm ombros menores e quadris mais largos do que os homens. Isso resulta em variações entre os ângulos de carregamento em homens e mulheres. Isso também pode levar a diferentes maneiras pelas quais as pessoas carregam objetos para manter os cotovelos mais próximos do corpo, com base no ângulo de transporte individual.
O cotovelo é freqüentemente usado como ponto de apoio para atividades sentadas que envolvam as mãos, como escrever ou usar um teclado. Isso seria doloroso se a pele do olécono (a extremidade superior da ulna) tivesse terminações nervosas, mas a pele espessa e elástica dessa área não tivesse sensações.
O cotovelo pode ser facilmente colocado sob tensão, pois é uma das principais articulações em uma das regiões mais ativas do corpo humano. É colocado sob extrema pressão como ponto de lesão ou trauma. Como tem menos planos de movimento do que o pulso ou o ombro, pode ser doloroso quando torcido ou hiperestendido.
Algumas doenças comuns do cotovelo incluem:
- Cotovelo de tenista
- Cotovelo de jogador de golfe
- Bursite
- Artrite
- Luxação
- Fratura
- Infecção
