A pneumonia é uma infecção dos pulmões. Vírus, bactérias e fungos podem causar isso. A pneumonia pode fazer com que os pequenos sacos de ar nos pulmões, conhecidos como alvéolos, se encham de líquido.
A pneumonia pode ser uma complicação do COVID-19, a doença causada pelo novo coronavírus conhecido como SARS-CoV-2.
Neste artigo, daremos uma olhada mais de perto na pneumonia COVID-19, o que a torna diferente, os sintomas a serem observados e como ela é tratada.
Qual é a conexão entre o novo coronavírus e a pneumonia?
A infecção com SARS-CoV-2 começa quando gotículas respiratórias contendo o vírus entram em seu trato respiratório superior. À medida que o vírus se multiplica, a infecção pode progredir para os pulmões. Quando isso acontece, é possível desenvolver pneumonia.
Mas como isso realmente acontece? Normalmente, o oxigênio que você respira em seus pulmões atravessa a corrente sanguínea dentro dos alvéolos, as pequenas bolsas de ar em seus pulmões. No entanto, a infecção com SARS-CoV-2 pode danificar os alvéolos e os tecidos circundantes.
Além disso, à medida que seu sistema imunológico luta contra o vírus, a inflamação pode fazer com que fluidos e células mortas se acumulem nos pulmões. Esses fatores interferem na transferência de oxigênio, levando a sintomas como tosse e falta de ar.
Pessoas com pneumonia por COVID-19 também podem desenvolver a síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA), um tipo progressivo de insuficiência respiratória que ocorre quando os sacos de ar nos pulmões se enchem de líquido. Isso pode dificultar a respiração.
Muitas pessoas com SDRA precisam de ventilação mecânica para ajudá-las a respirar.
Qual a diferença entre a pneumonia COVID-19 e a pneumonia normal?
Os sintomas da pneumonia COVID-19 podem ser semelhantes aos de outros tipos de pneumonia viral. Por causa disso, pode ser difícil dizer o que está causando sua condição sem ser testado para COVID-19 ou outras infecções respiratórias.
A pesquisa está em andamento para determinar como a pneumonia COVID-19 difere de outros tipos de pneumonia. As informações desses estudos podem ajudar potencialmente no diagnóstico e no aprofundamento de nossa compreensão de como o SARS-CoV-2 afeta os pulmões.
Um estudo usou tomografias computadorizadas e testes laboratoriais para comparar as características clínicas da pneumonia COVID-19 com outros tipos de pneumonia. Os pesquisadores descobriram que as pessoas com pneumonia COVID-19 eram mais propensas a ter:
- pneumonia que afeta ambos os pulmões, ao invés de apenas um
- pulmões que tinham uma aparência característica de “vidro fosco” por meio de tomografia computadorizada
- anormalidades em alguns testes laboratoriais, particularmente aqueles que avaliam a função hepática
Quais são os sintomas?
Os sintomas da pneumonia COVID-19 são semelhantes aos sintomas de outros tipos de pneumonia e podem incluir:
- febre
- arrepios
- tosse, que pode ou não ser produtiva
- falta de ar
- dor no peito que acontece quando você respira profundamente ou tosse
- fadiga
A maioria dos casos de COVID-19 envolve sintomas leves a moderados. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a pneumonia leve pode estar presente em alguns desses indivíduos.
No entanto, às vezes COVID-19 é mais sério. Um grande estudo da China descobriu que cerca de 14 por cento dos casos foram graves, enquanto 5 por cento foram classificados como críticos.
Indivíduos com casos graves de COVID-19 podem ter episódios mais graves de pneumonia. Os sintomas podem incluir dificuldade para respirar e baixos níveis de oxigênio. Em casos críticos, a pneumonia pode progredir para SDRA.
Quando procurar atendimento de emergência
Certifique-se de procurar atendimento de emergência imediatamente se você ou outra pessoa tiver:
- dificuldade para respirar
- respiração rápida e superficial
- sensação persistente de pressão ou dor no peito
- um batimento cardíaco rápido
- confusão
- uma cor azulada nos lábios, rosto ou unhas
- dificuldade em permanecer acordado ou dificuldade em acordar
Quem corre maior risco de desenvolver pneumonia COVID-19?
Algumas pessoas correm um risco maior de desenvolver complicações graves, como pneumonia e SDRA, devido ao COVID-19. Vamos explorar isso em mais detalhes abaixo.
Adultos mais velhos
Adultos com 65 anos ou mais estão em maior risco de doenças graves devido ao COVID-19.
Além disso, morar em uma instituição de cuidados de longo prazo, como uma casa de repouso ou casa de repouso, também pode colocá-lo em um risco maior.
Condições de saúde subjacentes
Indivíduos de qualquer idade com problemas de saúde subjacentes correm um risco maior de contrair doenças COVID-19 graves, incluindo pneumonia. As condições de saúde que podem colocar você em maior risco incluem:
- doenças pulmonares crônicas, como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
- asma
- diabetes
- Problemas de coração
- doença hepática
- doença renal crônica
- obesidade
Sistema imunológico enfraquecido
Estar imunocomprometido pode aumentar o risco de doença COVID-19 grave. Alguém é considerado imunocomprometido quando seu sistema imunológico está mais fraco do que o normal.
Ter um sistema imunológico enfraquecido pode resultar de:
- tomar medicamentos que enfraquecem o sistema imunológico, como corticosteroides ou medicamentos para uma doença autoimune
- em tratamento de câncer
- tendo recebido um órgão ou transplante de medula óssea
- tendo HIV
Como a pneumonia COVID-19 é diagnosticada?
O diagnóstico de COVID-19 é realizado por meio de um teste que detecta a presença de material genético viral em uma amostra respiratória. Isso geralmente envolve a coleta de uma amostra esfregando o nariz ou a garganta.
A tecnologia de imagem, como uma radiografia de tórax ou tomografia computadorizada, também pode ser usada como parte do processo de diagnóstico. Isso pode ajudar o médico a visualizar as alterações nos pulmões que podem ser causadas pela pneumonia COVID-19.
Os exames laboratoriais também podem ser úteis na avaliação da gravidade da doença. Isso envolve a coleta de uma amostra de sangue de uma veia ou artéria do braço.
Alguns exemplos de testes que podem ser usados incluem hemograma completo (CBC) e painel metabólico.
Como é tratado?
Atualmente, não há tratamento específico aprovado para COVID-19. No entanto, uma variedade de drogas está sendo investigada como terapias potenciais.
O tratamento da pneumonia COVID-19 se concentra em cuidados de suporte. Isso envolve aliviar seus sintomas e certificar-se de que você está recebendo oxigênio suficiente.
Pessoas com pneumonia COVID-19 geralmente recebem terapia de oxigênio. Os casos graves podem exigir o uso de um ventilador.
Às vezes, as pessoas com pneumonia viral também podem desenvolver uma infecção bacteriana secundária. Se isso ocorrer, antibióticos são usados para tratar a infecção bacteriana.
Efeitos a longo prazo
Lesões pulmonares devido ao COVID-19 podem causar efeitos duradouros na saúde.
Um estudo descobriu que 66 entre 70 pessoas que tiveram pneumonia por COVID-19 ainda tinham lesões pulmonares visíveis por tomografia computadorizada quando deixaram o hospital.
Então, como isso pode afetar sua saúde respiratória? É possível que as dificuldades respiratórias continuem durante e após a recuperação devido a danos nos pulmões. Se você tem pneumonia grave ou SDRA, pode ter cicatrizes pulmonares duradouras.
Um estudo recente acompanhou 71 indivíduos 15 anos depois de terem a SARS, que se desenvolve a partir de um coronavírus relacionado. Os pesquisadores descobriram que as lesões pulmonares diminuíram significativamente no ano após a recuperação. No entanto, após este período de recuperação, as lesões estabilizaram.
Dicas de prevenção
Embora nem sempre seja possível evitar o desenvolvimento da pneumonia COVID-19, existem algumas etapas que você pode seguir para diminuir o risco:
- Continue a implementar medidas de controle de infecção, como lavagem frequente das mãos, distanciamento físico e limpeza regular de superfícies de alto contato.
- Pratique hábitos de vida que podem ajudar a impulsionar seu sistema imunológico, como manter-se hidratado, manter uma dieta saudável e dormir o suficiente.
- Se você tem um problema de saúde subjacente, continue a controlar sua condição e tome todos os medicamentos conforme indicado.
- Se você ficar doente com COVID-19, monitore cuidadosamente seus sintomas e mantenha contato com seu médico. Não hesite em procurar atendimento de emergência se seus sintomas começarem a piorar.
O resultado final
Embora a maioria dos casos de COVID-19 sejam leves, a pneumonia é uma complicação potencial. Em casos muito graves, a pneumonia COVID-19 pode levar a um tipo progressivo de insuficiência respiratória denominado SDRA.
Os sintomas da pneumonia COVID-19 podem ser semelhantes aos de outros tipos de pneumonia. No entanto, os pesquisadores identificaram alterações nos pulmões que podem apontar para pneumonia COVID-19. Essas alterações podem ser vistas com imagens de TC.
Não há tratamento atual para COVID-19. Pessoas com pneumonia COVID-19 precisam de cuidados de suporte para aliviar seus sintomas e garantir que estejam recebendo oxigênio suficiente.
Embora você possa não ser capaz de prevenir o desenvolvimento de pneumonia COVID-19, existem etapas que você pode seguir para diminuir o risco. Isso inclui o uso de medidas de controle de infecção, gerenciamento de quaisquer condições de saúde subjacentes e monitoramento de seus sintomas, caso você contraia uma infecção com o novo coronavírus.
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