A coluna cervical consiste em sete vértebras e está localizada na base do crânio. Sua função é apoiar o crânio, possibilitando os movimentos da cabeça para frente e para trás e de um lado para o outro, além de proteger a medula espinhal. A seção superior da coluna cervical consiste na primeira vértebra cervical (C1) e na segunda vértebra cervical (C2). A seção inferior consiste na terceira vértebra cervical (C3) até a sétima vértebra cervical (C7). Esses ossos da coluna se ligam à coluna torácica e trabalham juntos para apoiar a cabeça. A quarta vértebra cervical (C4) está localizada centralmente na região cervical (ou pescoço) da coluna vertebral. Isso fica logo acima das vértebras torácicas. Juntas, as vértebras C4 e C5 também estão localizadas nas proximidades da cartilagem tireóide.
Semelhante a outras vértebras cervicais, o C4 tem um formato único quando comparado à maioria dos outros ossos do corpo inteiro. A vértebra é formada por um corpo e um processo transverso. O pedículo e a lâmina têm designações à esquerda e à direita e, coletivamente, formam o osso que circunda a medula espinhal. As lâminas esquerda e direita encontram-se no processo espinhoso. A quarta vértebra cervical (C4) pode ser danificada por vários motivos, mas a lesão é mais comumente causada por trauma de alto impacto. Se não proteger a coluna vertebral, pode ocorrer paralisia completa ou total. Danos na coluna podem ser comuns até a segunda vértebra cervical.
