Esta história faz parte da nossa série Cannabis ética, que explora dilemas morais no espaço da cannabis e capacita os leitores a se tornarem consumidores conscientes. Tem um problema para desempacotar? Email [email protected].
Em uma tarde de terça-feira em março de 2015, o presidente Barack Obama visitou a Taverna Manuel's, um marco de Atlanta. Décadas antes, o presidente Jimmy Carter anunciou sua primeira campanha para governador no mesmo local, e o presidente Bill Clinton teria passado por lá em 1992.
Quase 6 meses após a visita do presidente Obama, dirigi uma hora até a casa de Manuel para participar de minha primeira reunião da Peachtree NORML, capítulo da Geórgia da Organização Nacional para a Reforma das Leis da Maconha.
Apesar da reputação de Manuel como um local favorito para democratas famosos, as reuniões da Peachtree NORML historicamente atraíram uma multidão diversificada de pessoas de todo o espectro político, e isso é verdade para o movimento como um todo.
De acordo com Gallup, 2 em 3 americanos (entre partidos políticos) apoiam a legalização da cannabis.
Mas a reforma da cannabis é um conceito dinâmico - e seus apoiadores nem sempre têm crenças igualmente matizadas.
Por exemplo, alguns apóiam apenas o uso médico e outros se contentam em aceitar leis que protegem e beneficiam seu grupo social, enquanto continuam a marginalizar aqueles que são historicamente alvos da guerra contra as drogas dos Estados Unidos.
Tornar-se um defensor da cannabis mais consciente requer um pouco de trabalho e uma perspectiva ampla. É também um processo enriquecedor e envolvente que oferece várias maneiras de se envolver.
1. Elimine o estigma
Quando entrei pela primeira vez na Taverna de Manuel, uma mulher amigável usando um crachá onde se lia “Mama Juana” aceitou minha anuidade e se apresentou como Sharon Ravert, a fundadora do capítulo.
Em seguida, ela me ensinou o ditado: “Quando estamos conversando, estamos vencendo”.
Mais tarde naquela noite, a secretária do capítulo Kim Smith lembrou ao grupo que usar uma camisa da NORML também conta como uma forma de “falar”. Inspirado, comprei uma camisa e comecei a blogar sobre o que acontecia quando eu a usava em lugares “normais” - como a aula de ginástica dos meus filhos.
O resultado desse experimento foi uma série chamada NORML Mom que funcionou no meu blog pessoal por 3 anos.
Durante meu tempo como mãe da NORML, morei em uma parte rural do noroeste da Geórgia e rapidamente percebi o poder de simplesmente dar um rosto e um nome a uma causa.
Fiquei surpreso ao descobrir como poucas pessoas perceberam que as organizações de defesa existiam, e inspirei algumas pessoas a se tornarem mais vocais sobre seu próprio entusiasmo pela reforma da cannabis.
Embora minha intenção original fosse reduzir o estigma em torno da interseção de paternidade e cannabis, eu rapidamente percebi que o estigma mais forte estava ligado à defesa da justiça racial e da igualdade social dentro do movimento de reforma da cannabis.
Eu também encontrei estigma em torno do uso adulto responsável versus uso médico, bem como estigma de entusiastas da cannabis contra defensores que reconhecem que a cannabis não é uma panacéia para todas as coisas.
Enfrentar cada tipo de estigma de frente requer uma abordagem diferenciada. Mas quando se trata de ajudar os outros a reconhecer o fato de que esses estigmas existem, simples iniciadores de conversa, como camisetas e blogs, são ferramentas poderosas para iniciar a mudança.
2. Eduque a si mesmo (e a seus filhos)
Educar-se sobre a maconha também é um componente importante da defesa de direitos. Ter conhecimento completo de ambos os benefícios e desvantagens da planta leva a uma política bem informada.
Da mesma forma, compartilhar informações precisas com crianças e adolescentes ajuda a desfazer décadas de propaganda baseada no medo, ao mesmo tempo que inspira um uso seguro e responsável.
Além de educar-se sobre os prós e os contras da cannabis, é igualmente importante reconhecer que a cannabis não é para todos - e tudo bem.
A empreendedora de cannabis Alice Moon gerenciou anteriormente um site de avaliação de comestíveis antes de desenvolver sintomas de síndrome de hiperêmese canabinoide, uma condição que pode ser fatal, caracterizada por vômito excessivo e desidratação, associada ao uso pesado a longo prazo. Seus sintomas só são aliviados evitando a maconha.
Embora ela permaneça na indústria e continue a ser uma defensora, ela também foi alvo de assédio de ativistas que acham que sua história terá um efeito prejudicial no movimento pela legalização.
A defesa consciente rejeita esse tipo de pensamento do tipo “tudo ou nada”. Em vez disso, abraça a ideia de que compreender as consequências negativas do consumo de cannabis tornará a indústria mais segura e mais bem-sucedida como um todo.
3. Gaste com sabedoria
Outro passo simples para se tornar um defensor da cannabis mais consciente é se tornar um consumidor de cannabis mais consciente.
No crescente mercado de cannabis legal, existem muitas oportunidades para apoiar as pessoas que simplesmente aproveitaram a oportunidade de lucrar com a legalização.
Enquanto isso, há muito menos oportunidades de apoiar empreendedores que representam as comunidades que foram, e continuam sendo, alvo de leis draconianas sobre as drogas.
No primeiro episódio da série documental da Netflix “Trigger Warning with Killer Mike”, o ativista e rapper Michael Render de Atlanta demonstra esse ponto quando se compromete a comprar itens apenas de empresas de propriedade de negros por 1 semana.
Depois de uma conversa com El-P, a outra metade de sua dupla “Run the Jewels”, Render estende o desafio de comprar apenas produtos provenientes de terras de propriedade de Black. Isso significa que tanto a comida quanto a maconha devem vir de fazendas pertencentes a Black.
Enquanto ele eventualmente consegue uma refeição quente de uma cooperativa em Athens, Georgia, Render nunca é capaz de garantir a cannabis pela qual ele é um conhecido entusiasta e consumidor.
Há um tremendo poder em dedicar um tempo para buscar e apoiar negócios de propriedade de negros dentro da indústria da cannabis, bem como para apoiar a legislação que permite que os produtores de cannabis negros possuam e cultivem terras.
4. Junte-se a organizações
Existe uma infinidade de organizações para promover todos os aspectos da educação e defesa da maconha. Eles também oferecem conexões e um senso de comunidade.
Embora muitas organizações façam um trabalho excelente, uma medida importante de seu impacto é o grau em que reconhecem a reforma da cannabis como uma questão de justiça racial.
Aqui está o porquê:
- Em todo o país, uma pessoa negra tem quase 4 vezes mais probabilidade de ser presa por cannabis do que uma pessoa branca, apesar de usar cannabis em taxas quase iguais.
- Desde a descriminalização da cannabis em Washington, DC, uma pessoa negra ainda tem 11 vezes mais probabilidade de ser presa para uso público do que uma pessoa branca.
- Ao longo de 2012 e 2013, mais de 13 mil imigrantes foram deportados ou separados de suas famílias devido à posse de maconha (menos de 1 por cento deles eram traficantes de drogas).
Além disso, muitos que foram presos por possuir, consumir ou vender cannabis ainda estão atrás das grades ou proibidos de ingressar na indústria.
Uma vez que as taxas de encarceramento relacionadas à cannabis são desproporcionalmente altas em comunidades marginalizadas de baixa renda, essas mesmas comunidades também são desproporcionalmente restritas em sua capacidade de lucrar com a indústria legal de cannabis.
Quando se trata de organizações que defendem a justiça racial e a reforma da cannabis, o Projeto Último Prisioneiro lidera.
Um esforço colaborativo de especialistas da indústria da cannabis, ativistas, educadores e líderes comunitários, o Projeto Último Prisioneiro está “comprometido em libertar até o último prisioneiro da guerra injusta contra as drogas, começando com 40.000 pessoas na prisão por delitos legais de cannabis na maioria dos estados”.
A organização ampliou e acelerou seus esforços após a pandemia COVID-19, que se espalhou a taxas recordes por meio de prisões e cadeias americanas superlotadas.
5. Use seu poder político
Finalmente, o voto e o engajamento político continuam sendo algumas das maneiras mais importantes de ser um defensor consciente da reforma da cannabis. O impacto do seu envolvimento ocorre nos níveis federal, estadual e local.
Federal
A cannabis continua ilegal em nível federal. No entanto, a administração Obama abriu o precedente para permitir que estados individuais legalizassem sem interferência.
Embora o ex-procurador-geral da administração Trump, Jeff Sessions, tentasse reverter esse padrão, seus esforços foram malsucedidos.
Em vez disso, a Lei de Melhoria da Agricultura de 2018 legalizou a agricultura de cânhamo e abriu o caminho para um boom de produtos legais de CBD derivados do cânhamo, que trouxe a cannabis diretamente para o mainstream.
Além disso, a Lei Bancária Secure and Fair Enforcement (SAFE) de 2019 oferece proteção federal a instituições financeiras que colaboram com empresas de maconha em estados legais, e a Lei de Reinvestimento e Expurgo de Oportunidades de Maconha (MAIS) de 2019 descriminaliza a cannabis em nível federal.
Os atos SAFE e MORE passaram pela Câmara dos Representantes e devem receber aprovação adicional do Senado.
Apesar de ter limitações inerentes, cada ato representa um grande passo à frente na reforma federal da cannabis, e os cidadãos americanos individuais podem encorajar a aprovação desses atos chamando seus senadores, assinando petições e elegendo funcionários que apóiam essas novas medidas.
Estado
Até agora, mais de 30 estados aprovaram alguma forma de legalização da cannabis, e esse número tende a aumentar.
Durante as próximas eleições de novembro de 2020, as votações nas políticas de cannabis ocorrerão nos seguintes estados:
- Nova Jersey
- Mississippi
- Dakota do Sul
- Arizona
- Montana
Outros estados estão buscando ativamente as assinaturas necessárias para adicionar perguntas à cédula.
No nível estadual, os defensores têm a oportunidade de assinar petições online e convocar seus legislativos.
Fazer lobby pessoalmente na capital do estado também pode ser uma experiência gratificante, mas o tempo é limitado às datas em que a votação está em sessão e podem ser aplicadas restrições de saúde devido ao COVID-19.
Local
O envolvimento com os governos locais da cidade e do condado às vezes é a maneira mais poderosa de promover mudanças.
Assim como o governo federal abriu o precedente para permitir a reforma estadual, alguns estados abriram o precedente para permitir que condados e cidades individuais primeiro descriminalizem, e depois legalizem, a distribuição e o consumo de maconha.
Além disso, os governos locais geralmente facilitam o engajamento cívico, e concorrer a um cargo público é mais fácil do que muitas pessoas esperam.
A NORML fornece um guia abrangente para as eleições de 2020, que destaca as principais peças da legislação em cada estado e oferece perfis de candidatos.
A visão de longo prazo
Ao longo dos meus 5 anos de defesa ativa da cannabis, eu abracei todas as 5 etapas - mas também reconheço que minha capacidade de fazer isso se deve em parte ao nível de privilégio que possuo.
Embora as políticas de cannabis anteriores tenham sido prejudiciais para todos, elas foram excepcionalmente destrutivas dentro de comunidades historicamente marginalizadas.
Como o atual movimento de reforma da cannabis se cruza com o foco renovado da década de 2020 nos direitos civis e humanos, é hora dos defensores da cannabis que estão experimentando mais liberdade para garantir uma mudança duradoura para todos.
Kelli Lynn Gray é redatora médica profissional e educadora K-12 que também escreve ensaios e poemas sobre a cultura consciente da cannabis e a esperança que floresce no escuro. Mãe de dois filhos e defensora dos direitos civis e humanos, ela compartilha atualizações por meio de seu boletim informativo The Gray Way. Sua coleção de poesia completa, SOVEREIGN: Recovery Poems, será lançada este ano.
