A artrite reumatóide (AR) é uma doença autoimune que causa dor e inchaço em diferentes articulações do corpo e também pode afetar os órgãos internos.
É possível viver uma vida longa com AR, mas os pesquisadores descobriram uma conexão entre a artrite reumatóide e uma expectativa de vida mais curta. Estima-se que a doença pode potencialmente reduzir a expectativa de vida em 10 a 15 anos.
Não há cura para a AR, embora a remissão possa acontecer. Mesmo quando a condição melhora, os sintomas podem retornar, colocando você em risco de complicações.
De acordo com a Arthritis Foundation, mais de 50 por cento das mortes prematuras em pessoas com AR ocorrem devido a doenças cardiovasculares.
Embora a artrite reumatóide possa encurtar a vida de uma pessoa, isso não significa que irá. Esta condição afeta as pessoas de maneira diferente e a progressão da doença difere de pessoa para pessoa, por isso é difícil prever o prognóstico de alguém.
Continue lendo para saber como você pode reduzir seu risco.
O que afeta a expectativa de vida?
Se você foi diagnosticado com artrite reumatóide, é importante entender como essa condição pode reduzir a expectativa de vida.
Como uma doença progressiva, não é incomum que os sintomas da AR piorem com o passar dos anos. No entanto, não é a própria doença que reduz a expectativa de vida. Em vez disso, são os efeitos da doença.
Quatro efeitos principais envolvem:
Sistema imunológico
Por ser uma doença autoimune, a artrite reumatóide enfraquece o sistema imunológico, tornando-o suscetível a infecções - algumas delas graves.
Inflamação crônica
A inflamação crônica pode danificar tecidos, células e órgãos saudáveis, o que pode ser fatal se não for controlada.
Duração da doença
Se você for diagnosticado com artrite reumatóide em uma idade jovem, você viverá com a doença por mais tempo do que alguém diagnosticado com a doença mais tarde na vida.
Quanto mais tempo você tem a doença, maior a probabilidade de desenvolver complicações que podem encurtar sua vida.
RA não tratada
A redução da expectativa de vida também pode ocorrer quando o tratamento da AR não funciona ou se você não procura tratamento para sintomas ou complicações.
De acordo com o Centro de Artrite Johns Hopkins, pessoas que vivem com AR não tratada têm duas vezes mais chances de morrer do que pessoas da mesma idade sem AR.
Outros fatores de risco
Outros fatores que podem afetar a expectativa de vida incluem sua saúde geral, como se você tem outras doenças crônicas, sua genética e seu estilo de vida atual.
Outros fatores de risco incluem:
Sexo
De acordo com a Rede de Apoio à Artrite Reumatóide, mais mulheres são diagnosticadas com artrite reumatóide do que homens. A doença também tende a ser mais grave nas mulheres.
AR soropositivo
Para diagnosticar a AR, seu médico fará um exame de sangue e verificará se há dois marcadores de proteína: fator reumatóide (FR) e anti-CCP, ambos autoanticorpos.
Se o exame de sangue mostrar a presença dessas proteínas, você tem artrite reumatóide soropositiva. Se você tiver sintomas de artrite reumatóide sem a presença dessas proteínas, seu médico pode diagnosticar artrite reumatóide soronegativa.
Normalmente, as pessoas com AR soropositiva apresentam sintomas mais agressivos, contribuindo para uma menor expectativa de vida.
Fumar
Fumar é um sério fator de risco para o desenvolvimento de AR e tem impacto na gravidade da doença.
Ao parar de fumar, a pesquisa mostrou que você pode reduzir o risco de desenvolver AR mais grave.
Complicações da AR
Complicações da artrite reumatóide - algumas potencialmente fatais - incluem:
1. Doença cardíaca
A ligação exata entre a AR e as doenças cardíacas é desconhecida.
O que os pesquisadores sabem é que a inflamação descontrolada remodela gradualmente as paredes dos vasos sanguíneos. A placa então se acumula nos vasos sanguíneos. Isso causa estreitamento das artérias, ou aterosclerose, desencadeando pressão alta e restringindo o fluxo sanguíneo para o coração e outros órgãos.
A hipertensão pode causar um derrame ou ataque cardíaco. Ambos são fatais. Pedaços de placa também podem se soltar, causando um coágulo sanguíneo.
Pessoas com artrite reumatóide também têm 60% mais chances de desenvolver fibrilação atrial. Este é um batimento cardíaco irregular que leva à restrição do fluxo sanguíneo, aumentando o risco de coágulos sanguíneos, ataque cardíaco ou derrame.
2. Problemas pulmonares
A inflamação não afeta apenas as articulações, mas também pode afetar os pulmões. Isso pode causar doenças pulmonares e cicatrizes pulmonares.
Essas condições podem causar:
- falta de ar
- uma tosse crônica seca
- fraqueza
- um acúmulo de fluido entre os pulmões
A doença pulmonar progressiva pode dificultar a respiração e as pessoas com ela apresentam uma alta taxa de mortalidade. Algumas pessoas com AR podem precisar de um transplante de pulmão para melhorar a função pulmonar e a respiração.
3. Infecções
Um sistema imunológico fraco devido à AR aumenta o risco de infecções como gripe e pneumonia. Além disso, certos medicamentos usados para tratar a AR podem aumentar o risco de infecção.
Na artrite reumatóide, o sistema imunológico ataca as articulações. Esses medicamentos podem ajudar a suprimir o sistema imunológico, mas um sistema imunológico mais fraco também aumenta o risco de infecção.
4. Câncer
Um sistema imunológico fraco também coloca você em risco de linfoma. Este é um tipo de câncer que começa nas células brancas do sangue.
Os linfócitos são glóbulos brancos responsáveis pelas respostas imunológicas. O linfoma começa nessas células.
De acordo com a American Cancer Society (ACS), pessoas com um sistema imunológico mais fraco também têm um risco maior de desenvolver linfoma não-Hodgkin.
5. Anemia
A inflamação crônica também pode causar anemia, que é a redução dos glóbulos vermelhos.
A anemia afeta a maneira como o oxigênio viaja pelo corpo. Os baixos níveis de glóbulos vermelhos forçam o coração a trabalhar mais e compensar os baixos níveis de oxigênio.
Se não for tratada, a anemia pode causar problemas cardíacos e insuficiência cardíaca.
Como diminuir o risco de complicações
Apesar do risco, várias estratégias podem melhorar sua qualidade de vida e reduzir o risco de complicações graves:
- Exercício. A atividade física não melhora apenas a mobilidade das articulações, ela pode reduzir a inflamação e a dor. Procure fazer pelo menos 30 minutos de exercícios na maioria dos dias da semana. Escolha exercícios suaves que não causem mais dores nas articulações, como caminhar, nadar ou andar de bicicleta.
- Perder peso. Estar acima do peso ou ser obeso coloca mais pressão nas articulações, aumentando a dor e a inflamação. Converse com seu médico sobre um peso saudável com base em sua idade e altura. Tome medidas para perder peso extra.
- Coma uma dieta saudavel. Consumir mais alimentos antiinflamatórios como frutas frescas, vegetais e grãos inteiros para reduzir a dor e fortalecer o sistema imunológico.
- Parar de fumar. Fumar pode causar inflamação pulmonar e aumentar a pressão arterial, colocando você em risco de ataque cardíaco ou derrame. Escolha a terapia de reposição de nicotina para parar, ou pergunte ao seu médico sobre medicamentos prescritos para ajudar a parar os desejos.
- Siga seu plano de tratamento e tome a medicação de acordo com as instruções. Acompanhe o seu médico para monitorar seu progresso. Se os sintomas não melhorarem, seu médico pode precisar ajustar seu tratamento.
- Tome uma vacina contra a gripe. Devido ao risco de infecção, converse com seu médico sobre como tomar uma vacina anual contra a gripe. Isso pode proteger contra a gripe e complicações como pneumonia, infecções de ouvido e bronquite.
- Agende checkups regulares. Não pule seus exames anuais. Os exames de saúde de rotina podem identificar problemas precocemente, como batimento cardíaco irregular, pressão alta e linfoma.
- Reduzir o estresse. O estresse é um gatilho RA. O estresse crônico pode causar crises e inflamação. Pratique técnicas de gerenciamento de estresse. Conheça seus limites, aprenda a dizer não, pratique exercícios de respiração profunda e durma bastante.
Você também pode falar com seu médico sobre como ser vacinado contra a pneumonia. Muitas vezes é recomendado para pessoas com certas condições de saúde, incluindo AR.
Quando ver um medico
A artrite reumatóide pode progredir, então converse com seu médico sobre sintomas novos ou incomuns. Esses incluem:
- falta de ar
- um caroço no seu pescoço
- aumento da dor ou inchaço
- fadiga
- sintomas semelhantes aos da gripe que não melhoram
- perda de peso inexplicada
- hemorragia de estilhaços ao redor das unhas (vasculite)
Você também deve consultar um médico se sua terapia atual não melhorar seus sintomas ou se a AR começar a ter um impacto negativo na sua qualidade de vida.
O resultado final
Embora a artrite reumatóide possa encurtar a expectativa de vida em 10 a 15 anos, a doença afeta as pessoas de maneira diferente, e diferentes fatores desempenham um papel na expectativa de vida.
Você não pode prever esta doença. Mas enquanto algumas pessoas experimentam complicações sérias, outras levam uma vida longa e saudável sem complicações.
Embora não haja como prever a progressão da artrite reumatóide, os tratamentos melhoraram ao longo dos anos. Isso permite que muitos diagnosticados com a doença vivam vidas longas e saudáveis por volta dos 80 ou 90 anos, com menos complicações da doença.
Com um diagnóstico e tratamento precoces, é possível alcançar a remissão e aproveitar a vida ao máximo.
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