O que é infecção aguda por HIV?
A infecção aguda pelo HIV é o estágio inicial do HIV e dura até que o corpo crie anticorpos contra o vírus.
A infecção aguda pelo HIV se desenvolve 2 a 4 semanas depois que alguém contrai o HIV. Também é conhecido como infecção primária por HIV ou síndrome retroviral aguda. Durante esse estágio inicial, o vírus está se multiplicando em uma taxa rápida.
Ao contrário de outros vírus, que o sistema imunológico do corpo normalmente pode combater, o HIV não pode ser eliminado pelo sistema imunológico.
Por um longo tempo, o vírus ataca e destrói as células imunológicas, deixando o sistema imunológico incapaz de lutar contra outras doenças e infecções. Quando isso acontece, pode levar ao HIV em estágio avançado, conhecido como AIDS ou estágio 3 do HIV.
É possível contrair o HIV de uma pessoa com infecção aguda por HIV devido à alta taxa de replicação viral durante esse período.
No entanto, a maioria das pessoas com infecção aguda por HIV nem mesmo sabe que contraiu o vírus.
Isso ocorre porque os sintomas iniciais desaparecem por conta própria ou podem ser confundidos com outra doença, como a gripe. Os testes padrão de anticorpos do HIV nem sempre são capazes de detectar este estágio do HIV.
Quais são os sintomas da infecção aguda pelo HIV?
Os sintomas da infecção aguda pelo HIV são semelhantes aos da gripe e de outras doenças virais, então as pessoas podem não suspeitar que contraíram o HIV.
Na verdade, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que das quase 1,2 milhão de pessoas vivendo com HIV nos Estados Unidos, cerca de 14% delas não sabem que têm o vírus. Fazer o teste é a única maneira de saber.
Os sintomas de infecção aguda por HIV podem incluir:
- irritação na pele
- febre
- arrepios
- dor de cabeça
- fadiga
- dor de garganta
- suor noturno
- perda de apetite
- úlceras que aparecem na boca, esôfago ou genitais
- gânglios linfáticos inchados
- dores musculares
- diarréia
Nem todos os sintomas podem estar presentes, e muitas pessoas com infecção aguda por HIV não apresentam sintomas.
No entanto, se uma pessoa apresentar sintomas, eles podem durar alguns dias ou até 4 semanas e, em seguida, desaparecer mesmo sem tratamento.
O que causa a infecção aguda pelo HIV?
A infecção aguda pelo HIV ocorre 2 a 4 semanas após a exposição inicial ao vírus. O HIV é transmitido por meio de:
- transfusões de sangue contaminado, principalmente antes de 1985
- compartilhar seringas ou agulhas com alguém que vive com HIV
- contato com sangue, sêmen, fluidos vaginais ou secreções anais contendo HIV
- gravidez ou amamentação se a mãe tiver HIV
O HIV não é transmitido por contato físico casual, como abraços, beijos, mãos dadas ou compartilhando utensílios de comida.
A saliva não transmite o HIV.
Quem corre risco de infecção aguda por HIV?
O HIV pode afetar pessoas de qualquer idade, sexo, raça ou orientação sexual. No entanto, fatores comportamentais podem colocar certos grupos em um risco aumentado de HIV. Esses incluem:
- pessoas que compartilham agulhas e seringas
- homens que fazem sexo com homens
Como a infecção aguda por HIV é diagnosticada?
Se um profissional de saúde suspeitar que uma pessoa tem HIV, eles farão uma série de testes para verificar o vírus.
Um teste de triagem de HIV padrão não detecta necessariamente a infecção aguda por HIV.
Teste de Anticorpo
Muitos testes de triagem de HIV procuram anticorpos para o HIV, em vez do vírus em si. Os anticorpos são proteínas que reconhecem e destroem substâncias nocivas, como vírus e bactérias.
A presença de certos anticorpos geralmente indica uma infecção atual. No entanto, pode levar várias semanas após a transmissão inicial para que os anticorpos do HIV apareçam.
Se os resultados do teste de anticorpos de uma pessoa forem negativos, mas seu médico acreditar que ela possa ter HIV, ela também pode fazer um teste de carga viral.
O profissional de saúde também pode solicitar que repitam o teste de anticorpos algumas semanas depois para ver se algum anticorpo se desenvolveu.
Outros testes
Alguns testes que podem detectar sinais de infecção aguda por HIV incluem:
- Teste de carga viral HIV RNA
- teste de sangue do antígeno p24
- testes combinados de antígeno e anticorpo do HIV (também chamados de testes de 4ª geração)
O teste de sangue do antígeno p24 detecta o antígeno p24, uma proteína que só é encontrada em pessoas com HIV. Um antígeno é uma substância estranha que causa uma resposta imunológica no corpo.
O teste de 4ª geração é o teste mais sensível, mas nem sempre detecta infecções nas primeiras 2 semanas.
Pessoas que fazem um teste de 4ª geração ou teste de sangue para o antígeno p24 também precisam confirmar seu status de HIV com um teste de carga viral.
Qualquer pessoa que tenha sido exposta ao HIV e possa estar sofrendo de infecção aguda por HIV deve fazer o teste imediatamente.
Se um profissional de saúde souber que alguém teve uma possível exposição recente ao HIV, ele usará um dos testes capazes de detectar a infecção aguda pelo HIV.
Como a infecção aguda por HIV é tratada?
O tratamento adequado é crucial para pessoas com diagnóstico de HIV.
Os profissionais de saúde e os cientistas concordam que o tratamento precoce com medicamentos anti-retrovirais deve ser usado por todas as pessoas HIV-positivas que estão prontas para começar a tomar uma medicação diária.
O tratamento precoce pode minimizar os efeitos do vírus no sistema imunológico.
Os medicamentos anti-retrovirais mais recentes são geralmente muito bem tolerados, mas sempre há a possibilidade de efeitos colaterais.
Se uma pessoa pensa que está tendo um efeito colateral ou uma reação alérgica ao medicamento, ela deve entrar em contato imediatamente com seu médico.
Além do tratamento médico, os profissionais de saúde também podem sugerir certos ajustes no estilo de vida, incluindo:
- comer uma dieta saudável e equilibrada para ajudar a fortalecer o sistema imunológico
- praticar sexo com preservativos ou outros métodos de barreira para ajudar a diminuir o risco de transmissão do HIV a outras pessoas e de contrair doenças sexualmente transmissíveis (IST)
- reduzindo o estresse, o que também pode enfraquecer o sistema imunológico
- evitar a exposição a pessoas com infecções e vírus, uma vez que o sistema imunológico das pessoas com HIV pode ter mais dificuldade em responder à doença
- exercitar-se regularmente
- permanecer ativo e manter hobbies
- reduzindo ou evitando o álcool e drogas injetáveis
- usando agulhas limpas ao injetar drogas
- parar de fumar
Qual é a perspectiva de alguém com infecção aguda por HIV?
Não há cura para o HIV, mas o tratamento permite que as pessoas com HIV vivam vidas longas e saudáveis. A perspectiva é melhor para pessoas que começam o tratamento antes que o HIV danifique seu sistema imunológico.
O diagnóstico precoce e o tratamento correto ajudam a prevenir a progressão do HIV para AIDS.
O tratamento bem-sucedido melhora a expectativa e a qualidade de vida de alguém que vive com HIV. Na maioria dos casos, o HIV é considerado uma condição crônica e pode ser controlado a longo prazo.
O tratamento também pode ajudar alguém que vive com HIV a atingir uma carga viral indetectável, momento em que não conseguirá transmitir o HIV aos parceiros sexuais.
Como a infecção aguda por HIV pode ser prevenida?
A infecção aguda pelo HIV pode ser prevenida evitando-se a exposição ao sangue, sêmen, secreções anais e fluido vaginal de uma pessoa que vive com o HIV.
Abaixo estão algumas maneiras de reduzir o risco de contrair HIV:
- Reduza a exposição antes, durante e depois do sexo. Uma variedade de métodos de prevenção estão disponíveis, incluindo preservativos (masculino ou feminino), profilaxia pré-exposição (PrEP), tratamento como prevenção (TasP) e profilaxia pós-exposição (PEP).
- Evite compartilhar agulhas. Nunca compartilhe ou reutilize agulhas ao injetar drogas ou fazer uma tatuagem. Muitas cidades têm programas de troca de seringas que fornecem agulhas esterilizadas.
- Tome precauções ao manusear o sangue. Se estiver manuseando sangue, use luvas de látex e outras barreiras.
- Faça o teste de HIV e outras DSTs. Fazer o teste é a única maneira de uma pessoa saber se tem HIV ou outra DST. Os resultados positivos do teste podem então buscar tratamento que, eventualmente, elimine o risco de transmissão do HIV a seus parceiros sexuais. Ser testado e receber tratamento para DSTs reduz o risco de transmiti-las a um parceiro sexual. O CDC recomenda pelo menos testes anuais para pessoas que injetam drogas ou que fazem sexo sem preservativo ou outro método de barreira.
Onde uma pessoa com HIV pode encontrar apoio?
Obter um diagnóstico de HIV pode ser emocionalmente devastador para algumas pessoas, por isso é importante encontrar uma rede de apoio forte para ajudar a lidar com qualquer estresse e ansiedade resultantes.
Existem muitas organizações e indivíduos dedicados a apoiar pessoas que vivem com HIV, bem como muitas comunidades locais e online que podem oferecer apoio.
Falar com um conselheiro ou ingressar em um grupo de apoio permite que as pessoas com HIV discutam suas preocupações com outras pessoas que podem se relacionar com o que estão passando.
As linhas diretas para grupos de HIV por estado podem ser encontradas no site da Administração de Recursos e Serviços de Saúde.
