Seu sistema imunológico o protege de uma infinidade de germes e substâncias nocivas que podem deixá-lo doente. Compreende uma rede complexa de células, tecidos e proteínas localizadas por todo o corpo.
É importante entender a imunidade durante a pandemia de COVID-19. Uma razão para isso é que seu sistema imunológico tem memória. Ele pode armazenar informações sobre germes (como vírus) que já foram encontrados. Como resultado, seu sistema imunológico é capaz de responder mais rapidamente se tiver que lutar contra o germe novamente.
Os pesquisadores estão trabalhando diligentemente para descobrir quanto tempo dura a imunidade após a ingestão de COVID-19. Compreender a imunidade COVID-19 também desempenha um papel importante no desenvolvimento de uma vacina eficaz que pode protegê-lo do novo coronavírus.
Neste artigo, examinaremos mais de perto seu sistema imunológico, os diferentes tipos de imunidade que você pode adquirir e o que sabemos até agora em relação ao COVID-19.
Como funciona o seu sistema imunológico?
Seu sistema imunológico é ativado quando encontra invasores externos como vírus, bactérias e fungos que podem causar doenças, infecções ou enfermidades. Esses invasores são chamados de antígenos.
No contexto de doenças infecciosas, os antígenos são proteínas encontradas na superfície de vírus, bactérias ou fungos.
Suas próprias células também possuem proteínas de superfície. Um sistema imunológico que está funcionando normalmente não reage a eles, pois são reconhecidos como parte de você.
Uma resposta auto-imune ocorre quando seu sistema imunológico ataca células saudáveis em seu próprio corpo. Alguns exemplos de doenças autoimunes incluem:
- artrite reumatóide (AR)
- psoríase
- diabetes mellitus tipo 1
- esclerose múltipla (EM)
Tipos de resposta imune
Agora vamos dar uma olhada em como o seu sistema imunológico responde a uma ameaça potencial. Como discutiremos COVID-19, usaremos um vírus como exemplo.
Existem dois ramos diferentes da resposta imune: inata e adaptativa.
A resposta inata acontece rapidamente. As células imunes inatas que circulam por todo o corpo detectam o vírus. Sua resposta é de amplo espectro e geralmente envolve inflamação.
As células da resposta inata também alertarão as células envolvidas na resposta adaptativa. Como tal, a resposta adaptativa ocorre mais tarde no curso de uma infecção.
Enquanto a resposta inata é ampla, a resposta adaptativa é específica. As células envolvidas são especializadas. Eles têm a capacidade de reconhecer características muito particulares desse antígeno viral e podem dizer se já encontraram esse vírus antes.
A resposta adaptativa é responsável pela memória imunológica.
Respostas imunes inatas e adaptativas e COVID-19
Como o novo coronavírus, conhecido como SARS-CoV-2, é tão novo, os cientistas e pesquisadores ainda estão tentando aprender como o sistema imunológico responde a ele.
Algumas pessoas com COVID-19 ficam muito doentes. Um aspecto dessa doença grave é uma resposta inflamatória excessiva das células do sistema imunológico inato. É conhecido como uma tempestade de citocinas. Os pesquisadores estão investigando como e por que isso ocorre no COVID-19.
A resposta adaptativa também desempenha um papel no combate ao novo coronavírus. Ele faz isso por meio de suas células T. As células T são células especializadas que podem matar células infectadas por vírus ou ajudar outras células imunológicas na resposta a uma infecção.
As células T específicas do vírus que causa COVID-19 foram identificadas em pessoas que se recuperaram. Essas células T atingiram várias partes do vírus.
O que é imunidade ativa?
A imunidade ativa ocorre quando o sistema imunológico é acionado para produzir anticorpos para combater uma doença.
Os anticorpos são proteínas específicas de um antígeno (invasor estranho), permitindo que o antígeno seja direcionado, neutralizado e destruído.
A imunidade ativa pode ser alcançada de duas maneiras diferentes:
- Infecção natural. Você ganha imunidade ativa ao contrair uma infecção ou doença.
- Vacinação. Você obtém imunidade ativa ao receber uma forma enfraquecida de um patógeno por meio de vacinação.
Agora vamos ver alguns exemplos:
- Catapora. A imunidade ativa à varicela é vitalícia. Isso significa que, se você pegar uma infecção pelo vírus da varicela, a reinfecção é improvável. Se você o teve quando criança, você fez anticorpos contra o vírus. Portanto, seu sistema imunológico sabe como combatê-lo se o encontrar novamente.
- Gripe. A imunidade ativa contra a gripe não é vitalícia. Isso ocorre porque a reinfecção com diferentes vírus da gripe é possível. No entanto, a imunidade ativa adquirida por meio de infecções anteriores e vacinas anuais contra a gripe ainda pode fornecer proteção, reduzindo potencialmente a duração ou a gravidade da doença.
Imunidade ativa e COVID-19
Pessoas que contraem uma infecção com o novo coronavírus desenvolvem anticorpos em 2 semanas, mas a proteção fornecida por esses anticorpos não é bem compreendida. Também ainda não está claro se uma pessoa pode contrair uma segunda infecção por SARS-CoV-2.
Muitos estudos de anticorpos COVID-19 enfocam um tipo de anticorpo denominado anticorpo neutralizante. Os anticorpos neutralizantes se ligam diretamente às proteínas virais, evitando que o vírus infecte uma célula.
Um estudo recente analisou anticorpos em 149 pessoas que se recuperaram do COVID-19. Altos níveis de anticorpos neutralizantes para SARS-CoV-2 não foram encontrados circulando em seu sangue.
No entanto, os esforços de sequenciamento detectaram células produtoras de anticorpos (células B) que poderiam produzir anticorpos neutralizantes potentes para SARS-CoV-2.
Mas parece que os anticorpos para o novo coronavírus podem não durar muito. Outro estudo recente descobriu que os níveis de anticorpos caíram drasticamente nos meses após a recuperação do COVID-19 em mais de 90 por cento dos indivíduos sintomáticos e assintomáticos.
A pesquisa sobre imunidade ativa e COVID-19 está em andamento. Ainda precisamos aprender muito.
Compreender os meandros da resposta dos anticorpos ao novo coronavírus será vital para ajudar a alcançar a imunidade ativa por meio da vacinação.
O que é imunidade passiva?
Imunidade passiva é quando você recebe anticorpos em vez de produzi-los por conta própria. No caso de imunidade passiva, a proteção é imediata. No entanto, ao contrário da imunidade ativa, não é duradouro.
Alguns exemplos de como a imunidade passiva pode ser obtida incluem:
- Anticorpos maternos. Os anticorpos maternos são transmitidos da mãe para o feto em desenvolvimento através da placenta durante a gravidez. Esses anticorpos também podem ser transferidos da mãe para o filho durante a amamentação. Eles podem proteger o bebê de alguns tipos de infecções.
- Produtos de sangue. Vários produtos sanguíneos podem conter anticorpos. Um exemplo é a globulina hiperimune humana homóloga. Ele vem do plasma sanguíneo e contém altos níveis de anticorpos contra um antígeno específico.
Imunidade passiva e COVID-19
Os pesquisadores estão investigando a imunidade passiva como um tratamento potencial para aqueles que estão gravemente doentes com COVID-19. Envolve o uso de um produto sangüíneo denominado plasma convalescente.
Quando alguém se recupera do COVID-19, pode optar por doar sangue. O plasma, a porção amarela do sangue que contém seus anticorpos, pode então ser isolado. Este plasma pode então ser administrado por via intravenosa a alguém gravemente doente com COVID-19.
Estudos estão em andamento para determinar a eficácia desse tipo de terapia para COVID-19. Embora alguns benefícios tenham sido relatados, uma revisão recente observa que estudos maiores e mais completos são necessários.
O que é imunidade de rebanho?
As doenças infecciosas exigem que os indivíduos suscetíveis continuem a se espalhar. Se uma porcentagem alta o suficiente da população tiver imunidade a uma doença, será difícil que a doença se espalhe. Por causa disso, menos pessoas ficarão doentes.
Este conceito é denominado imunidade de rebanho. A imunidade do rebanho pode ajudar a proteger as pessoas particularmente vulneráveis a doenças. Os exemplos incluem os muito jovens, adultos mais velhos e aqueles com um sistema imunológico enfraquecido.
A imunidade do rebanho é freqüentemente discutida em relação à vacinação. Altos níveis de imunidade por meio da vacinação podem limitar muito a disseminação de várias doenças infecciosas em nossas comunidades, protegendo você e as pessoas ao seu redor.
Imunidade de rebanho e COVID-19
Os especialistas esperam que possamos alcançar a imunidade de rebanho COVID-19 por meio da vacinação. Uma vez que os ensaios para avaliar as vacinas potenciais de COVID-19 estão em andamento, ainda faltam vários meses para uma vacina.
A imunidade do rebanho também pode ser alcançada por meio de infecção natural. No entanto, a pesquisa estima que cerca de 67 por cento da população precisaria contrair o novo coronavírus e se recuperar para obter imunidade coletiva dessa forma.
Considerando o que sabemos sobre COVID-19, alcançar a imunidade de rebanho por meio de infecção natural pode ter consequências graves para muitas pessoas. Isso também sobrecarregaria nosso sistema de saúde.
É por isso que os pesquisadores estão trabalhando mais do que nunca para desenvolver uma vacina eficaz.
Como você pode impulsionar seu sistema imunológico?
Existem algumas estratégias que você pode usar em sua vida cotidiana para ajudar a manter seu sistema imunológico robusto e saudável.
No entanto, também é importante observar que, embora essas estratégias possam ajudar a aumentar a saúde imunológica, elas não o protegem especificamente contra COVID-19.
Para evitar contrair uma infecção com o novo coronavírus, continue usando medidas de controle de infecção, como:
- distanciamento físico ou social
- usar uma cobertura para o rosto quando estiver perto de outras pessoas fora de sua casa
- lavagem frequente das mãos
Dicas para fortalecer seu sistema imunológico
- Coma uma dieta saudavel. Uma dieta bem balanceada é vital para uma boa saúde. Além disso, alguns alimentos, como vegetais de folhas verdes, frutas cítricas e alho, podem dar um impulso extra ao sistema imunológico.
- Exercício. Fazer exercícios regularmente pode ajudá-lo a se manter saudável, melhorar seu humor e também manter seu sistema imunológico forte.
- Mantenha um peso moderado.A obesidade está associada ao aumento da inflamação no corpo.
- Durma o suficiente. O sono insatisfatório não apenas diminui seus níveis de energia, mas também pode enfraquecer o sistema imunológico.
- Encontre maneiras de desestressar. O estresse pode ter um efeito negativo no sistema imunológico. Tente encontrar maneiras saudáveis de lidar com o estresse. Algumas maneiras eficazes de desestressar incluem exercícios, ioga, meditação ou simplesmente um hobby que você goste.
- Parar de fumar. Fumar tem muitos efeitos nocivos à saúde, um dos quais pode enfraquecer o sistema imunológico.
- Consumir álcool com moderação. Embora uma quantidade limitada de consumo de álcool não seja geralmente um problema, beber muito pode diminuir sua imunidade.
Alguma coisa pode enfraquecer seu sistema imunológico?
Sim, existem alguns fatores que podem enfraquecer o sistema imunológico. Alguns deles incluem idade e fatores relacionados à saúde, como:
- sendo uma idade mais velha
- tomar medicamentos que suprimem o sistema imunológico
- receber um órgão ou transplante de medula óssea
- ter HIV ou AIDS
- em tratamento para câncer
- tendo um distúrbio de imunodeficiência primária
Além disso, existem fatores de estilo de vida que podem enfraquecer o sistema imunológico. Eles incluem:
- comer uma dieta pobre em nutrientes
- não dormir o suficiente
- altos níveis de estresse
- ter obesidade
- fumar
- beber quantidades excessivas de álcool
O resultado final
Seu sistema imunológico é uma rede complexa de células, proteínas e tecidos que ajudam a proteger o corpo contra doenças e infecções. Existem diferentes tipos de respostas imunológicas e diferentes tipos de imunidade.
Atualmente, os pesquisadores estão trabalhando para entender como suas respostas imunológicas e imunidade podem protegê-lo do COVID-19. Ao compreender melhor isso, a comunidade científica pode trabalhar para desenvolver vacinas eficazes e outras estratégias de tratamento.
Embora ter um sistema imunológico saudável possa ajudá-lo a combater certas doenças, isso não o protegerá de contrair uma infecção com o novo coronavírus.
Para diminuir o risco de adoecer, é essencial praticar medidas preventivas como distanciamento físico, lavagem das mãos e uso de cobertura para o rosto.
