O câncer de próstata é a forma de câncer mais comumente diagnosticada em homens em todo o mundo.
No entanto, nem todos os problemas de próstata são fatais. Na verdade, como a próstata tende a crescer com a idade, não é incomum que homens com mais de 50 anos tenham algum tipo de problema na próstata.
Ainda assim, até mesmo os sintomas de problemas de próstata não cancerosos, como dor ao urinar e ejaculação, podem afetar muito a qualidade de vida.
Os suplementos são frequentemente anunciados para apoiar a saúde da próstata ou ajudar a reduzir os sintomas associados às doenças da próstata, mas você pode estar se perguntando se esses produtos são eficazes.
Este artigo analisa a segurança e eficácia de vários ingredientes comuns encontrados em suplementos de próstata.
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Saúde da próstata
A próstata é uma pequena glândula do tamanho de uma noz localizada abaixo da bexiga e envolve a parte superior da uretra. Sua função principal é produzir a maior parte do fluido que constitui o sêmen.
Três condições principais podem ocorrer na próstata, incluindo:
- Prostatite aguda ou crônica. Isso é caracterizado por inflamação da próstata. Em alguns casos, a prostatite é causada por uma infecção bacteriana, enquanto outras vezes a causa é desconhecida.
- Hiperplasia benigna da próstata (BPH). Esse aumento não canceroso da próstata geralmente leva a sintomas do trato urinário inferior. É uma das condições mais comuns em homens mais velhos.
- Câncer de próstata. Esta forma de câncer se desenvolve na próstata. É a quarta causa de morte em homens em todo o mundo.
Embora os estágios iniciais do câncer de próstata possam ser assintomáticos, os problemas da próstata costumam ser acompanhados por sintomas desconfortáveis, como:
- dor ao urinar
- a necessidade frequente de urinar
- acordar no meio da noite para urinar
- ejaculação dolorosa
- disfunção erétil
- dor na parte inferior das costas, quadris ou região pélvica
Os suplementos não podem curar ou tratar problemas relacionados à próstata. No entanto, muitos afirmam ajudar a prevenir ou diminuir os sintomas associados a problemas de próstata, geralmente reduzindo a inflamação.
ResumoA próstata envolve a uretra e ajuda a produzir líquido no sêmen. Prostatite, BPH e câncer de próstata são os problemas de próstata mais comuns e geralmente levam a sintomas do trato urinário inferior.
Ingredientes de suplementos comuns
No geral, as evidências que apóiam a eficácia dos suplementos para a saúde da próstata são fracas.
No entanto, estudos limitados sugerem que alguns ingredientes podem ajudar a diminuir alguns dos sintomas desconfortáveis associados a problemas de próstata.
Ainda assim, embora alguns ingredientes possam ajudar a deixá-la mais confortável, outros podem ser ineficazes ou possivelmente prejudiciais à saúde da próstata. Como tal, é importante sempre consultar um médico antes de tomar suplementos de próstata.
Saw Palmetto
Saw Palmetto (Serenoa repens) é um dos ingredientes mais comuns nos suplementos para a saúde da próstata. É um tipo de palmeira nativa do sudeste dos Estados Unidos.
Especificamente, as bagas e extratos de saw palmetto são usados para ajudar a tratar os sintomas do trato urinário associados à BPH. Embora o mecanismo exato seja desconhecido, acredita-se que os efeitos antiinflamatórios do Saw Palmetto provavelmente desempenhem um papel.
Um estudo em 165 homens com BPH descobriu que tomar 160 mg de cápsulas de extrato de saw palmetto 4 vezes por dia durante 12 semanas melhorou significativamente os escores de sintomas da próstata, a taxa de fluxo urinário e os escores de qualidade de vida.
Da mesma forma, dois estudos mais antigos encontraram melhorias nos sintomas do trato urinário em homens após tomar suplementos de Saw Palmetto diariamente por 3-6 meses.
Embora promissor, a pesquisa sobre a eficácia do Saw Palmetto para os sintomas de BPH em humanos é limitada. Além disso, as descobertas do estudo sobre sua eficácia para os sintomas de BPH foram confusas.
Em uma revisão de 17 estudos que duraram de 4 a 72 semanas, o saw palmetto não foi mais eficaz na redução dos sintomas do trato urinário do que um placebo.
Além disso, dado que as doses variam muito entre os estudos, a dose eficaz ideal em indivíduos com BPH não é clara.
Além disso, tenha em mente que a maioria dos estudos inclui apenas indivíduos com HPB diagnosticada ou outros problemas de próstata, então não está claro se os suplementos ajudariam a prevenir os sintomas do trato urinário relacionados à próstata em adultos saudáveis.
Extrato de Saw Palmetto também foi alegado para ajudar a proteger contra o câncer de próstata. Algumas evidências de pesquisas em tubos de ensaio e animais sugerem que o tratamento com Saw Palmetto pode ajudar a bloquear a disseminação e o crescimento das células do câncer de próstata.
No entanto, esses efeitos protetores não foram demonstrados em humanos.
No geral, mais pesquisas são necessárias para confirmar os benefícios potenciais e a dosagem apropriada do extrato de Saw Palmetto na saúde da próstata.
Finalmente, embora seja geralmente considerado seguro, o Saw Palmetto pode não ser bem tolerado por alguns indivíduos. Os efeitos colaterais mais comumente relatados incluem dor de cabeça, tontura, náusea, constipação e reação alérgica.
Beta-sitosterol
O beta-sitosterol é um composto vegetal comum que pertence a um grupo maior de substâncias chamadas fitoesteróis. Produzidos por plantas, os fitoesteróis são esteróides naturais que têm sido associados a vários benefícios à saúde, incluindo a redução do colesterol.
O beta-sitosterol, em particular, demonstrou possuir potentes propriedades antioxidantes e antiinflamatórias.
Também presente no saw palmetto, o beta-sitosterol foi estudado quanto ao seu potencial para reduzir a inflamação associada aos sintomas de BPH do trato urinário e possivelmente proteger contra o câncer de próstata.
Embora estudos limitados em tubos de ensaio e animais tenham mostrado que o beta-sitosterol tem efeitos anticâncer potenciais, mais pesquisas são necessárias em humanos.
Um estudo de revisão sobre a ingestão alimentar de fitoesteróis, incluindo beta-sitosterol, e o risco de câncer, descobriu que a ingestão geral de fitoesteróis estava associada a um risco reduzido de câncer.
No entanto, é incerto se os suplementos de fitosterol teriam o mesmo efeito protetor.
Quanto ao seu papel na BPH, um estudo em 91 homens com BPH sintomático comparou o efeito do óleo de palmito enriquecido com beta-sitosterol ao óleo de palmito por conta própria.
O estudo observou que o óleo enriquecido foi significativamente mais eficaz na redução da gravidade dos sintomas do trato urinário ao longo de 12 semanas, em comparação com o óleo de palmito puro ou com placebo.
Novamente, apesar dos resultados promissores, muito mais pesquisas são necessárias sobre a eficácia e a dosagem ideal de beta-sitosterol para a saúde da próstata.
Extratos de pólen de flores
A prostatite crônica é uma condição dolorosa que envolve a inflamação da próstata. Comum em homens com menos de 50 anos, a condição costuma ser caracterizada por dor pélvica, disfunção sexual e dor ao urinar e ejacular.
Embora medicamentos antiinflamatórios como aspirina e ibuprofeno sejam freqüentemente usados para ajudar a reduzir a inflamação e a dor, tem havido um interesse crescente no uso de extratos de pólen de flores como uma alternativa natural a esses medicamentos.
Um estudo em 65 pessoas com prostatite crônica descobriu que a ingestão diária de cápsulas contendo 1 grama de extrato de pólen e várias vitaminas B por 3 meses melhorou significativamente os escores de sintomas de prostatite crônica.
Além disso, descobriu-se que o grupo do extrato de pólen tinha níveis significativamente mais baixos de interleucina 8 (IL-8), um marcador de inflamação que se descobriu ser mais alto em pessoas com prostatite crônica.
Da mesma forma, uma revisão de 10 estudos observou que os extratos de pólen de flores melhoraram significativamente a qualidade de vida e os escores de sintomas em indivíduos com prostatite crônica diagnosticada.
Em particular, a mistura de extrato de pólen mais comum usada nestes ensaios clínicos foi Graminex, uma mistura de extratos padronizados de pólen de azevém (Cereal secal), pólen de milho (Zea mays), e pólen de timóteo (Phleum pratense) .
A revisão também concluiu que os extratos de pólen de flores são seguros, sem quaisquer efeitos colaterais graves relatados.
Pygeum
Um extrato de ervas da casca da cerejeira africana (Prunus africana), o pygeum é outro ingrediente comum encontrado em suplementos de próstata.
Estudos limitados em tubos de ensaio e em humanos mostraram que o extrato de pygeum pode reduzir a inflamação associada à prostatite e proteger contra o crescimento de células cancerosas.
Uma revisão mais antiga de 18 estudos analisou os benefícios dos suplementos de pygeum na melhora dos sintomas associados à BPH, em comparação com um placebo.
A revisão descobriu que os suplementos de pygeum melhoraram significativamente as medidas do fluxo urinário. Além disso, os homens que tomam pygeum têm duas vezes mais chances de relatar uma melhora nos sintomas gerais.
No entanto, é importante notar que os estudos incluídos na revisão eram pequenos e curtos. Eles também compararam apenas o pygeum com um placebo, então não está claro como sua eficácia se compara às intervenções médicas padrão para BPH.
Embora as pesquisas sobre a eficácia dos suplementos de pygeum sejam limitadas, até agora ele parece ser seguro com o mínimo de efeitos colaterais relatados.
Raiz de urtiga
Urtiga (Urtica dioica) root é uma planta com flor comumente usada na medicina alternativa para ajudar a reduzir a dor e a inflamação.
Foi demonstrado que contém vários compostos vegetais com potentes efeitos antioxidantes, antiinflamatórios e antimicrobianos. É comumente encontrado em suplementos usados para infecções do trato urinário e da bexiga.
Estudos limitados em animais e humanos observaram que também pode ajudar a reduzir os sintomas do trato urinário inferior associados à HPB.
Um estudo de 6 meses mais velho em 558 homens adultos com BPH sintomática descobriu que tomar 120 mg de extrato de raiz de urtiga três vezes por dia melhorou significativamente os sintomas do trato urinário inferior, em comparação com um placebo.
Além disso, estudos em tubos de ensaio e em animais sugeriram que a raiz de urtiga pode ter efeitos anticâncer. No entanto, nenhuma pesquisa existe atualmente para apoiar sua capacidade de ajudar a prevenir o câncer de próstata em humanos.
Apesar dos resultados promissores, a maioria das pesquisas sobre o extrato de raiz de urtiga para a saúde da próstata é limitada e desatualizada. Mais estudos em larga escala são necessários para avaliar sua capacidade de reduzir os sintomas associados à BPH, bem como seu papel no câncer de próstata.
Óleo de semente de abóbora
Devido às suas altas concentrações de compostos antiinflamatórios, o óleo de semente de abóbora é outro ingrediente comum em suplementos de próstata.
Ao reduzir a inflamação, acredita-se que o óleo de semente de abóbora ajude a melhorar os sintomas do trato urinário associados à HPB e à prostatite não bacteriana crônica.
Em um estudo com 60 homens com BPH, consumir 500 mg de um extrato de semente de abóbora hidroetanólico livre de óleo - correspondendo a 350 mg de extrato de óleo de semente de abóbora nativo e equivalente a 10 gramas de sementes de abóbora - reduziu significativamente os sintomas ao longo de 12 semanas.
Especificamente, tomar o suplemento de extrato de semente de abóbora reduziu a pontuação internacional de sintomas da próstata em uma média de 30%.
Ainda assim, a pesquisa sobre a eficácia e dosagem ideal de óleo de semente de abóbora para problemas de próstata é geralmente limitada.
Vitamina D
A vitamina D é um nutriente essencial necessário para vários processos vitais em seu corpo, incluindo a função imunológica e a saúde óssea.
Vários estudos observacionais também sugeriram uma ligação entre os baixos níveis de vitamina D e um aumento do risco de câncer de próstata.
Ainda assim, a pesquisa sobre se a suplementação com vitamina D pode proteger contra o câncer de próstata é inconclusiva. Na verdade, uma revisão descobriu um risco aumentado de câncer de próstata em indivíduos com altos níveis circulantes de vitamina D.
Embora a ingestão de suplementos de vitamina D possa beneficiar homens com deficiência de vitamina D ou com baixos níveis dela, a suplementação com altas doses não é atualmente recomendada para a saúde da próstata.
Zinco
O zinco é um mineral essencial que desempenha um papel importante no crescimento celular e no reparo do DNA. Também foi descoberto que está presente em grandes quantidades no tecido da próstata.
Curiosamente, a pesquisa descobriu que a concentração de zinco na próstata é significativamente reduzida em pessoas com câncer de próstata. Consequentemente, há pesquisas em andamento sobre o papel potencial do zinco na prevenção ou desaceleração do crescimento do câncer de próstata.
Embora alguns estudos tenham mostrado que a alta ingestão de zinco está associada a um risco reduzido de câncer de próstata avançado, outros descobriram que ela está ligada a um risco aumentado de desenvolver câncer de próstata.
No geral, a pesquisa sobre o zinco e o risco de câncer de próstata não é conclusiva. Portanto, a menos que os suplementos de zinco sejam prescritos por um provedor de saúde, eles não são recomendados para a saúde da próstata.
Vitamina E
A vitamina E é outro nutriente essencial comumente encontrado em suplementos de próstata.
Alguns estudos mais antigos sugeriram que as propriedades antioxidantes da vitamina E podem proteger contra o câncer de próstata. No entanto, estudos mais recentes relacionaram os suplementos de vitamina E a um risco aumentado de câncer de próstata.
O Selênio e Vitamina E Prevenção do Câncer Trial (SELECT) foi um grande estudo no qual 35.533 homens foram randomizados para um de 4 tratamentos - 200 mcg de selênio por dia, 400 IU de vitamina E por dia, 400 IU de vitamina E mais 200 mcg de selênio por dia, ou um placebo.
No final do estudo, os homens que tomaram o suplemento apenas de vitamina E tiveram um risco significativo, 17% maior de desenvolver câncer de próstata em 7 anos.
Embora a pesquisa sobre a ligação potencial entre a vitamina E e o câncer de próstata esteja em andamento, os suplementos de vitamina E não são atualmente recomendados para diminuir o risco de câncer de próstata.
Os homens devem evitar tomar suplementos de vitamina E, a menos que sejam orientados a fazê-lo por seu médico.
Selênio
O selênio é outro mineral essencial que tem atraído alguma controvérsia em relação à sua segurança e eficácia para a saúde da próstata.
Em duas grandes revisões, níveis mais elevados de selênio no corpo foram associados a um risco reduzido de câncer de próstata, particularmente em fumantes e ex-fumantes.
No entanto, um estudo com 4.459 homens descobriu que a suplementação de selênio após o diagnóstico de câncer de próstata foi associada a um risco aumentado de mortalidade por câncer de próstata.
Outro estudo também levantou preocupações em torno da suplementação de selênio, já que a ingestão de um suplemento diário de 200 mcg de selênio aumentou o risco de desenvolver câncer de próstata em homens com altos níveis basais de selênio antes de tomar os suplementos.
No entanto, é importante notar que os suplementos de selênio não foram encontrados para ter um efeito significativo - positivo ou negativo - no risco de câncer de próstata em pessoas com níveis basais de selênio baixos.
De modo geral, mais pesquisas são necessárias sobre a segurança e eficácia dos suplementos de selênio, especialmente em populações com altos níveis basais de selênio e aquelas já diagnosticadas com câncer de próstata.
Outros ingredientes comuns
Além dos listados acima, muitos outros ingredientes comumente encontrados em suplementos de próstata incluem:
- Licopeno. Estudos descobriram uma ligação fraca entre a alta ingestão de licopeno na dieta de produtos de tomate e um risco reduzido de câncer de próstata. Ainda assim, mais pesquisas são necessárias para confirmar esse efeito para os suplementos de licopeno.
- Extrato de romã. Estudos em tubos de ensaio e em animais mostram que o extrato de romã pode retardar o crescimento e a disseminação das células cancerosas da próstata. No entanto, estudos em humanos não encontraram uma melhora significativa na progressão do câncer.
- Extrato de chá verde. Uma alta ingestão de chá verde tem sido associada a um risco reduzido de câncer de próstata. Além disso, os compostos do chá verde podem ter propriedades anticâncer. No entanto, pesquisas mais conclusivas são necessárias.
- Isoflavonas de soja. Estudos limitados em animais e humanos descobriram que as isoflavonas de soja são protetoras contra o câncer de próstata, enquanto outros não encontraram nenhum efeito significativo. Mais estudos de alta qualidade em humanos são necessários
Embora seja seguro obter esses ingredientes por meio de alimentos integrais em sua dieta, mais pesquisas são necessárias para confirmar se consumi-los na forma de suplemento terá um efeito benéfico e significativo na saúde da próstata.
ResumoVários ingredientes comumente encontrados em suplementos de próstata podem ajudar a aliviar os sintomas do trato urinário associados a problemas de próstata, enquanto outros podem ser ineficazes ou possivelmente prejudiciais. No geral, mais pesquisas são necessárias.
O resultado final
Vários suplementos de próstata no mercado afirmam ajudar a apoiar a saúde da próstata.
Embora alguns ingredientes possam aliviar os sintomas do trato urinário associados a problemas de próstata, a pesquisa sobre sua eficácia é geralmente limitada.
Além disso, como alguns suplementos podem conter ingredientes como vitamina E ou zinco, que podem ser potencialmente prejudiciais à saúde da próstata, é importante prestar muita atenção ao que está no produto que você está comprando.
Ao comprar suplementos, certifique-se sempre de escolher produtos de uma empresa conceituada. Para garantir qualidade e precisão, procure produtos que tenham sido certificados por terceiros por organizações como NSF International ou United States Pharmacopeia (USP).
Finalmente, como os suplementos não podem tratar ou curar problemas de próstata, é importante discutir quaisquer preocupações que você tenha sobre a saúde da próstata com um médico. Em particular, quaisquer sinais de câncer de próstata devem ser examinados com seu médico o mais rápido possível.
Guias de compras de suplementos úteis
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- Como escolher vitaminas e suplementos de alta qualidade
- Como ler os rótulos dos suplementos como um profissional
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