Dentro do corpo, há um total de quatro veias pulmonares e todas elas se conectam ao átrio esquerdo do coração. O coração bombeia sangue pobre em oxigênio para os pulmões através das artérias pulmonares. Depois que o sangue é oxigenado, ele retorna ao coração pelas veias pulmonares. Em seguida, o coração circula esse sangue recém-oxigenado por todo o corpo. Dessa forma, as veias pulmonares são diferentes de outras veias do corpo, que são usadas para transportar o sangue desoxigenado do resto do corpo de volta ao coração. As veias pulmonares esquerdas se conectam com o pulmão esquerdo e os próprios pulmões são preenchidos com sacos de ar ocos chamados alvéolos. É aqui que o oxigênio é removido do ar inalado. Isso também funciona como uma troca gasosa. O oxigênio entra no sangue enquanto o dióxido de carbono sai da corrente sanguínea. Esse dióxido de carbono é então exalado para fora do corpo.
