Se você recebeu recentemente um diagnóstico de hepatite C, é compreensível se sentir assustado ou sozinho. Mas você está longe de estar sozinho. Cerca de 2,4 milhões de pessoas nos Estados Unidos vivem com hepatite C crônica, uma doença que causa cicatrizes e danifica o fígado.
Também é provável que você tenha muitas perguntas sobre o seu diagnóstico e como ele afetará sua vida. Seu médico pode responder a quaisquer perguntas que você tenha e ajudá-lo a entender quais opções de tratamento estão disponíveis para você.
Aqui estão algumas perguntas a fazer ao seu médico durante a sua próxima consulta. Traga um caderno ou use seu smartphone para anotar as respostas para referência futura.
1. Como peguei a hepatite C?
A hepatite C é transmitida pelo contato com o sangue de uma pessoa que vive com a doença. As possíveis formas de contrair hepatite C incluem:
- fazer uma tatuagem ou fazer um piercing sem esterilização adequada
- compartilhar agulhas enquanto usa drogas injetáveis
- sofrer um ferimento por agulha enquanto trabalhava em um hospital ou outro centro de saúde
- ter contato sexual com alguém que tem hepatite C
- nascer de uma mãe com hepatite C
- receber uma transfusão de sangue ou transplante de órgão antes de 1992, quando a triagem para o vírus se tornou disponível
- recebendo tratamentos de diálise por um longo período
2. Minha infecção é aguda ou crônica?
Existem dois tipos de hepatite C: aguda e crônica.
A hepatite C aguda é o tipo de infecção de curto prazo. Muitas vezes, não causa nenhum sintoma. Em 15 a 25 por cento das pessoas com hepatite C aguda, ela desaparece em seis meses sem qualquer tratamento.
A hepatite C crônica é de longa duração e significa que seu corpo não pode lutar contra a doença. Pode causar danos ao fígado se não for tratado.
3. Como a hepatite C afeta meu corpo?
A hepatite C inflama o fígado e faz com que o tecido cicatricial se acumule. Sem tratamento, a hepatite C crônica pode causar danos ao fígado. Isso pode levar à insuficiência hepática. O processo de cicatrização à insuficiência hepática pode levar até 20 anos.
Danos ao fígado causados pela hepatite C podem causar sintomas como:
- sangramento fácil e hematomas
- fadiga
- amarelecimento da pele e olhos (icterícia)
- coceira
- urina de cor escura
- perda de apetite
- perda de peso
4. Que testes vou precisar?
Seu médico fará exames de sangue para descobrir se você tem hepatite C. Se você tiver, eles irão medir a quantidade em seu sangue (carga viral) e determinar o genótipo (variação genética). Saber o genótipo ajudará seu médico a escolher o tratamento certo.
Os exames de imagem podem mostrar se há danos ao seu fígado. Seu médico também pode fazer uma biópsia. Isso envolve remover uma amostra de tecido do fígado e analisá-la em um laboratório.
5. Quais tratamentos estão disponíveis?
Os medicamentos antivirais são o principal tratamento para a hepatite C. Eles atuam eliminando o vírus do seu corpo. A geração mais recente desses medicamentos é mais rápida e tem menos efeitos colaterais do que os medicamentos mais antigos.
Cada genótipo da hepatite C é tratado com um tipo diferente de medicamento. A extensão da lesão hepática também ajudará a determinar qual medicamento você receberá.
Um transplante de fígado pode ser uma opção para pessoas com graves danos hepáticos causados pela hepatite C. Embora um transplante não cure a doença, ele lhe dará um fígado saudável e funcionando novamente.
6. Quanto tempo dura o tratamento?
Você toma os novos medicamentos antivirais por 8 a 12 semanas. O objetivo é garantir que todo o vírus tenha sido eliminado de seu corpo.
7. A hepatite C pode ser curada?
sim. Novos tratamentos com medicamentos curam mais de 90% das pessoas com hepatite C crônica.
Você é considerado curado quando faz um exame de sangue três meses depois de terminar o tratamento que não mostra sinais do vírus. Isso é chamado de resposta virológica sustentada (SVR).
8. Quais são os efeitos colaterais do tratamento?
Novos medicamentos antivirais são mais fáceis de tolerar do que os medicamentos mais antigos para a hepatite C, mas ainda podem causar efeitos colaterais. Alguns dos efeitos colaterais mais comuns dessas drogas incluem:
- sintomas como os da gripe
- fadiga
- dor de cabeça
- insônia
- nausea e vomito
- diarréia
- perda de apetite
9. Que mudanças de estilo de vida posso fazer?
Comer bem e manter-se ativo é sempre uma boa ideia quando você tem uma doença crônica. Experimente uma dieta pobre em gordura saturada e rica em fibras. Reserve um tempo para fazer exercícios, mas também reserve um tempo para descansar.
Tome medidas para proteger seu fígado. Evite beber álcool e quaisquer medicamentos que sejam prejudiciais ao fígado. Reveja toda a sua lista de medicamentos - incluindo prescritos e sem receita (OTC) - com seu médico e farmacêutico para ver quais podem causar efeitos adversos.
10. Como posso evitar espalhar a infecção para outras pessoas?
Você não pode transmitir a hepatite C a outras pessoas por meio do contato casual, como abraçar ou compartilhar comida. Mas evite compartilhar itens que possam transportar seu sangue, como lâminas de barbear, escovas de dente ou corta-unhas.
Cubra todos os cortes abertos com uma bandagem. Use um método de barreira, como um preservativo, sempre que fizer sexo. E nunca compartilhe agulhas ou seringas com outra pessoa.
11. Onde posso obter suporte?
Um diagnóstico de hepatite C pode ser isolador. Organizações como a American Liver Foundation e HCV Advocate reúnem pessoas com hepatite C por meio da organização de grupos de apoio online e em todo o país.
Seu médico e outros membros de sua equipe médica também podem oferecer conselhos sobre programas e recursos para hepatite C em sua área. Finalmente, lembre-se de que você pode contar com o apoio de amigos e familiares quando precisar.
