Centenas de ingredientes são adicionados aos alimentos durante o processamento para realçar o sabor do produto final.
O glutamato monossódico, comumente conhecido como MSG, é um dos aditivos alimentares mais controversos aprovado para uso pela Food and Drug Administration (FDA).
Embora seja "geralmente reconhecido como seguro" (GRAS) para ser usado no fornecimento de alimentos por agências reguladoras, algumas pesquisas mostram que pode afetar negativamente a saúde, razão pela qual muitas pessoas optam por evitá-lo.
Este artigo explica o que é o MSG, a quais alimentos é normalmente adicionado e o que a pesquisa diz sobre as possíveis implicações para a saúde.
O que é MSG?
MSG é um intensificador de sabor popular derivado do ácido L-glutâmico, um aminoácido de ocorrência natural que é necessário para a criação de proteínas.
Além de ser usado como aditivo alimentar, o MSG ocorre naturalmente em certos alimentos, incluindo tomates e queijos.
Foi identificado pela primeira vez como um intensificador de sabor por pesquisadores japoneses em 1908 e desde então se tornou um dos aditivos mais amplamente usados na produção de alimentos.
Hoje, ele pode ser encontrado em diversos produtos processados, desde fast food até sopas em lata.
O MSG aumenta o sabor dos alimentos, estimulando os receptores de sabor e tem sido demonstrado em estudos de pesquisa para aumentar a aceitação de sabores específicos. Adicionar MSG aos alimentos resulta em um sabor umami, que é caracterizado como saboroso e carnudo.
Este aditivo popular foi considerado GRAS pelo FDA, embora alguns especialistas argumentem que ele pode ter efeitos colaterais potencialmente perigosos, especialmente quando consumido por um longo prazo.
O FDA determina que o MSG deve ser rotulado com seu nome usual de glutamato monossódico quando usado como ingrediente em alimentos. Alimentos que contêm MSG naturalmente, como produtos de tomate, proteínas isoladas e queijos, não precisam listar MSG como ingrediente.
Em outros países, o MSG é classificado como um aditivo alimentar e pode ser listado pelo número E E621.
Aqui estão 8 alimentos que geralmente contêm MSG.
1. Fast food
Uma das fontes mais conhecidas de MSG é o fast food, principalmente a comida chinesa.
Na verdade, a síndrome do restaurante chinês é uma condição caracterizada por sintomas que incluem dor de cabeça, urticária, inchaço na garganta, coceira e dor de barriga experimentada por algumas pessoas logo após consumir comida chinesa carregada de MSG.
Embora muitos restaurantes chineses tenham parado de usar o MSG como ingrediente, outros continuam a adicioná-lo a uma série de pratos populares, incluindo arroz frito.
O MSG também é usado por franquias como Kentucky Fried Chicken e Chick-fil-A para realçar o sabor dos alimentos.
Por exemplo, o sanduíche de frango do Chick-fil-A e o peito de frango crocante extra do Kentucky Fried Chicken são apenas alguns dos itens do menu que contêm MSG.
2. Batatas fritas e salgadinhos
Muitos fabricantes usam MSG para aumentar o sabor salgado dos chips.
Favoritos do consumidor, como Doritos e Pringles, são apenas alguns dos chips que contêm MSG.
Além de ser adicionado a batatas fritas, salgadinhos de milho e misturas de salgadinhos, o MSG pode ser encontrado em uma série de outros salgadinhos, então é melhor ler o rótulo se você quiser evitar consumir esse aditivo.
3. Misturas de temperos
Misturas de temperos são usadas para dar um sabor salgado e saboroso a pratos como guisados, tacos e salteados.
MSG é usado em muitas misturas de temperos para intensificar o sabor e aumentar o sabor umami de forma barata, sem adicionar sal extra.
Na verdade, o MSG é usado na produção de itens com baixo teor de sódio para aumentar o sabor sem a adição de sal. O MSG pode ser encontrado em muitos produtos aromatizantes com baixo teor de sódio, incluindo misturas de temperos e cubos de caldo.
Além disso, o MSG é adicionado a algumas polpas e temperos para carnes, aves e peixes para melhorar a palatabilidade dos alimentos.
4Refeições congeladas
Embora as refeições congeladas possam ser uma maneira conveniente e barata de colocar os alimentos na mesa, elas geralmente contêm uma série de ingredientes prejudiciais à saúde e potencialmente problemáticos, incluindo MSG.
Muitas empresas que fazem jantares congelados adicionam MSG a seus produtos para melhorar o sabor salgado da refeição.
Outros produtos congelados que geralmente contêm MSG incluem pizzas congeladas, macarrão com queijo e refeições congeladas para o café da manhã.
5. Sopas
Sopas enlatadas e misturas de sopas geralmente têm MSG adicionado para intensificar o sabor salgado que os consumidores desejam.
Talvez o produto de sopa mais popular que contém este aditivo controverso seja a sopa de macarrão de frango da Campbell.
Muitos outros produtos de sopa, incluindo sopas enlatadas, misturas de sopas secas e temperos para caldos, podem conter MSG, sendo importante verificar os rótulos individuais dos produtos.
6. Carnes processadas
Carnes processadas como cachorros-quentes, carnes de almoço, charque, salsichas, carnes defumadas, calabresa e salgadinhos de carne podem conter MSG.
Além de ser usado para realçar o sabor, o MSG é adicionado a produtos à base de carne, como salsichas, para reduzir o teor de sódio sem alterar o sabor.
Um estudo descobriu que substituir o sódio por MSG em hambúrgueres de porco aumentava o sabor salgado e a aceitabilidade do produto sem afetar negativamente o sabor.
7. Condimentos
Condimentos como molho para salada, maionese, ketchup, molho de churrasco e molho de soja geralmente contêm MSG adicionado.
Além do MSG, muitos condimentos são embalados com aditivos não saudáveis, como açúcares adicionados, corantes artificiais e conservantes, por isso é melhor comprar produtos feitos com ingredientes alimentares inteiros limitados, sempre que possível.
Se você está preocupado em usar condimentos que contenham MSG, considere fazer os seus próprios para ter controle total sobre o que está consumindo. Para começar, você pode experimentar essas deliciosas e saudáveis receitas de molho para salada.
8. Produtos de macarrão instantâneo
Um produto básico para estudantes universitários em todo o mundo, o macarrão instantâneo é uma refeição rápida e farta para quem tem um orçamento limitado.
No entanto, muitos fabricantes usam MSG para aumentar o sabor saboroso de produtos de macarrão instantâneo. Além disso, o macarrão instantâneo normalmente é feito de ingredientes prejudiciais à saúde e é carregado com sal adicionado, carboidratos refinados e conservantes que podem prejudicar sua saúde.
O consumo de macarrão instantâneo foi associado a fatores de risco para doenças cardíacas, incluindo níveis elevados de açúcar no sangue, colesterol, triglicerídeos e pressão arterial.
MSG é prejudicial?
Embora a pesquisa esteja longe de ser conclusiva, alguns estudos sugeriram que o consumo de MSG pode levar a resultados negativos para a saúde.
Por exemplo, o consumo de MSG foi associado a obesidade, danos ao fígado, flutuações de açúcar no sangue, fatores de risco elevados de doenças cardíacas, problemas comportamentais, danos aos nervos e aumento da inflamação em estudos com animais.
Algumas pesquisas em humanos demonstraram que o consumo de MSG pode promover ganho de peso e aumentar a fome, a ingestão de alimentos e o risco de síndrome metabólica, um grupo de sintomas que aumenta o risco de doenças crônicas como doenças cardíacas e diabetes.
Por exemplo, um estudo com 349 adultos descobriu que aqueles que consumiam mais MSG eram muito mais propensos a ter síndrome metabólica do que aqueles que consumiam menos, e que cada aumento de 1 grama de MSG por dia aumentava significativamente as chances de excesso de peso.
No entanto, estudos maiores e bem planejados são necessários para confirmar esta ligação potencial.
Existem também algumas evidências de que o MSG aumenta a fome e pode fazer com que você coma mais durante as refeições. No entanto, a pesquisa atual sugere uma relação mais complexa entre o MSG e o apetite, com alguns estudos descobrindo que o MSG pode até diminuir a ingestão nas refeições.
Embora a pesquisa seja mista sobre como o MSG pode afetar a saúde geral, está claro que o consumo de altas doses de 3 gramas ou mais de MSG por dia pode causar efeitos colaterais adversos, incluindo dor de cabeça e aumento da pressão arterial.
Para referência, estima-se que o consumo médio de MSG nos Estados Unidos e no Reino Unido é de cerca de 0,55 gramas por dia, enquanto a ingestão de MSG nos países asiáticos é de cerca de 1,2-1,7 gramas por dia.
Embora seja possível, consumir 3 gramas de MSG ou mais por dia é improvável ao comer porções de tamanhos normais.
No entanto, certos indivíduos que têm sensibilidade ao MSG podem apresentar efeitos colaterais como urticária, inchaço da garganta, dor de cabeça e fadiga após consumir quantidades menores, dependendo da tolerância individual.
Ainda assim, uma revisão de 40 estudos descobriu que, em geral, os estudos que relacionaram o MSG com efeitos adversos à saúde são de baixa qualidade e têm falhas metodológicas, e que faltam fortes evidências clínicas de hipersensibilidade ao MSG, destacando a necessidade de pesquisas futuras.
Embora faltem evidências de sensibilidade ao MSG, muitas pessoas relatam que o consumo desse aditivo leva a efeitos colaterais adversos.
Se você acha que pode ter uma sensibilidade ao MSG, é melhor evitar os produtos listados nesta página e sempre verificar os rótulos para MSG adicionado.
Além disso, mesmo que a segurança do MSG seja debatida, está claro que os alimentos que geralmente contêm MSG, como batatas fritas, refeições congeladas, fast food, macarrão instantâneo e carnes processadas, não são bons para a saúde geral.
Portanto, cortar produtos com MSG provavelmente irá beneficiá-lo a longo prazo - mesmo se você não for sensível ao MSG.
ResumoAlguns estudos associaram o MSG a resultados negativos para a saúde, incluindo obesidade e síndrome metabólica. No entanto, mais pesquisas são necessárias para substanciar esses achados.
O resultado final
MSG é um aditivo alimentar controverso que é encontrado em uma ampla variedade de produtos. É comumente adicionado a batatas fritas, jantares congelados, fast food, macarrão instantâneo e muitos outros alimentos processados para realçar o sabor.
Embora alguns estudos tenham relacionado o consumo de MSG com resultados negativos para a saúde, mais pesquisas são necessárias para compreender completamente os efeitos potenciais que o consumo de MSG pode ter na saúde a curto e longo prazo.
Se você acha que é sensível ao MSG, é melhor evitar produtos que o contenham. Certifique-se de sempre ler os rótulos dos alimentos para garantir que seus itens não contenham MSG.
