COVID-19 vs. SARS: como eles diferem?

Este artigo foi atualizado em 29 de abril de 2020 para incluir sintomas adicionais do coronavírus de 2019.

COVID-19, que é causado pelo novo coronavírus, tem dominado as notícias recentemente. No entanto, você pode ter se familiarizado com o termo coronavírus durante o surto de síndrome respiratória aguda grave (SARS) em 2003.

Tanto o COVID-19 quanto o SARS são causados ​​por coronavírus. O vírus que causa a SARS é conhecido como SARS-CoV, enquanto o vírus que causa o COVID-19 é conhecido como SARS-CoV-2. Existem também outros tipos de coronavírus humanos.

Apesar do nome semelhante, existem várias diferenças entre os coronavírus que causam COVID-19 e SARS. Continue lendo enquanto exploramos os coronavírus e como eles se comparam.

O que é um coronavírus?

Os coronavírus são uma família de vírus muito diversa. Eles têm uma grande variedade de hospedeiros, que inclui humanos. No entanto, a maior quantidade de diversidade de coronavírus é observada em morcegos.

Os coronavírus têm projeções pontiagudas em sua superfície que se parecem com coroas. Corona significa "coroa" em latim - e é assim que esta família de vírus recebeu seu nome.

Na maioria das vezes, os coronavírus humanos causam doenças respiratórias leves, como o resfriado comum. Na verdade, quatro tipos de coronavírus humanos causam de 10 a 30% das infecções do trato respiratório superior em adultos.

Um novo tipo de coronavírus pode surgir quando um coronavírus animal desenvolve a capacidade de transmitir uma doença a humanos. Quando os germes são transmitidos de um animal para um humano, isso é chamado de transmissão zoonótica.

Os coronavírus que migram para os hospedeiros humanos podem causar doenças graves. Isso pode ser devido a uma variedade de fatores, particularmente a falta de imunidade dos humanos ao novo vírus. Aqui estão alguns exemplos de tais coronavírus:

• SARS-CoV, o vírus que causou a SARS, que foi identificado pela primeira vez em 2003
• MERS-CoV, o vírus que causou a síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS), que foi identificado pela primeira vez em 2012
• SARS-CoV-2, o vírus que causa COVID-19, que foi identificado pela primeira vez em 2019

O que é SARS?

SARS é o nome da doença respiratória causada pelo SARS-CoV. A sigla SARS significa síndrome respiratória aguda grave.

O surto global de SARS durou do final de 2002 até meados de 2003. Durante esse tempo, mais de 8.000 pessoas adoeceram e 774 morreram.

Acredita-se que a origem do SARS-CoV sejam os morcegos. Acredita-se que o vírus passou dos morcegos para um hospedeiro animal intermediário, o gato civet, antes de saltar para os humanos.

A febre é um dos primeiros sintomas da SARS. Isso pode ser acompanhado por outros sintomas, como:

• tosse
• mal-estar ou fadiga
• dores no corpo e dores

Os sintomas respiratórios podem piorar, levando à falta de ar. Os casos graves progridem rapidamente, levando à pneumonia ou dificuldade respiratória.

Como o COVID-19 difere do SARS?

COVID-19 e SARS são semelhantes em muitos aspectos. Por exemplo, ambos:

• são doenças respiratórias causadas por coronavírus
• acredita-se que tenham se originado em morcegos, saltando para os humanos por meio de um hospedeiro animal intermediário
• são disseminados por gotículas respiratórias produzidas quando uma pessoa com o vírus tosse ou espirra, ou pelo contato com objetos ou superfícies contaminados
• têm estabilidade semelhante no ar e em várias superfícies
• pode levar a doenças potencialmente graves, às vezes exigindo oxigênio ou ventilação mecânica
• pode piorar os sintomas posteriormente na doença
• têm grupos de risco semelhantes, como adultos mais velhos e aqueles com problemas de saúde subjacentes
• não tem tratamentos ou vacinas específicas

No entanto, as duas doenças e os vírus que as causam também são diferentes em vários aspectos importantes. Vamos olhar mais de perto.

Sintomas

No geral, os sintomas de COVID-19 e SARS são semelhantes. Mas existem algumas diferenças sutis.

SintomasCOVID-19SARSSintomas comunsfebre,
tosse,
fadiga,
falta de arfebre,
tosse,
Mal-estar,
dores no corpo e dores,
dor de cabeça,
falta de ar
Sintomas menos comunsnariz escorrendo ou entupido,
dor de cabeça,
dores musculares e dores,
dor de garganta,
náusea,
diarréia,
calafrios (com ou sem agitação repetida),
perda de sabor,
perda de cheirodiarréia,
arrepios

Os sintomas do COVID-19 geralmente aparecem nesta ordem

Gravidade

Estima-se que 20 por cento das pessoas com COVID-19 precisarão ser hospitalizadas para tratamento. Uma porcentagem menor desse grupo precisará de ventilação mecânica.

Os casos de SARS foram mais graves, em geral. Estima-se que 20 a 30 por cento das pessoas com SARS necessitem de ventilação mecânica.

As estimativas da taxa de mortalidade de COVID-19 variam muito, dependendo de fatores como localização e características de uma população. De um modo geral, as taxas de mortalidade para COVID-19 foram estimadas em uma faixa entre 0,25 e 3 por cento.

SARS é muito mais mortal do que COVID-19. A taxa de mortalidade estimada é de cerca de 10%.

Transmissão

COVID-19 parece transmitir mais facilmente do que SARS. Uma possível explicação é que a quantidade de vírus, ou carga viral, parece ser mais alta no nariz e na garganta das pessoas com COVID-19 logo após o desenvolvimento dos sintomas.

Isso está em contraste com a SARS, na qual as cargas virais atingiram o pico muito mais tarde na doença. Isso indica que as pessoas com COVID-19 podem estar transmitindo o vírus no início da infecção, exatamente quando os sintomas estão se desenvolvendo, mas antes de começarem a piorar.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), algumas pesquisas sugerem que o COVID-19 pode ser transmitido por pessoas que não apresentam sintomas.

Outra diferença entre as duas doenças é o fato de que não houve nenhum caso relatado de transmissão de SARS antes do desenvolvimento dos sintomas.

Fatores moleculares

Um estudo recente da informação genética completa (genoma) de amostras de SARS-CoV-2 descobriu que o vírus estava mais intimamente relacionado aos coronavírus de morcego do que o vírus SARS. O novo coronavírus tem 79% de semelhança genética com o vírus SARS.

O local de ligação ao receptor do SARS-CoV-2 também foi comparado a outros coronavírus. Lembre-se de que, para entrar em uma célula, um vírus precisa interagir com proteínas na superfície da célula (receptores). O vírus faz isso por meio de proteínas em sua própria superfície.

Quando a sequência da proteína do sítio de ligação do receptor SARS-CoV-2 foi analisada, um resultado interessante foi encontrado. Embora o SARS-CoV-2 seja, em geral, mais semelhante aos coronavírus de morcego, o local de ligação ao receptor era mais semelhante ao SARS-CoV.

Ligação ao receptor

Estudos estão em andamento para ver como o novo coronavírus se liga e entra nas células em comparação com o vírus SARS. Os resultados até agora têm sido variados. Também é importante observar que a pesquisa abaixo foi realizada apenas com proteínas e não no contexto de um vírus inteiro.

Um estudo recente confirmou que o SARS-CoV-2 e o SARS-CoV usam o mesmo receptor da célula hospedeira. Também descobriu que, para ambos os vírus, as proteínas virais usadas para a entrada na célula hospedeira se ligam ao receptor com a mesma firmeza (afinidade).

Outro estudo recente comparou a área específica da proteína viral que é responsável pela ligação ao receptor da célula hospedeira. Observou-se que o sítio de ligação do receptor de SARS-CoV-2 se liga ao receptor da célula hospedeira com um superior afinidade do que a de SARS-CoV.

Se o novo coronavírus realmente tem uma afinidade de ligação mais alta para o receptor da célula hospedeira, isso também poderia explicar por que ele parece se espalhar mais facilmente do que o vírus da SARS.

O COVID-19 durará mais tempo do que o SARS?

Não houve surtos globais de SARS desde 2003. Os últimos casos relatados foram em 2004 e foram adquiridos em um laboratório. Não houve mais casos relatados desde então.

SARS foi contido com sucesso usando medidas de saúde pública, tais como:

• detecção precoce de casos e isolamento
• rastreamento de contato e isolamento
• distanciamento social

A implementação das mesmas medidas ajudará o COVID-19 a desaparecer? Nesse caso, pode ser mais difícil.

Alguns fatores que podem contribuir para a existência de COVID-19 por mais tempo incluem o seguinte:

• Cerca de 80 por cento das pessoas com COVID-19 têm uma doença leve. Alguns podem nem saber que estão doentes. Isso torna mais difícil determinar quem está infectado e quem não está.
• Pessoas com COVID-19 parecem liberar o vírus mais cedo no curso da infecção do que pessoas com SARS. Isso torna mais difícil detectar quem tem o vírus e isolá-lo antes que ele o espalhe para outras pessoas.
• COVID-19 agora está se espalhando facilmente dentro das comunidades. Este não foi o caso com a SARS, que se espalhou mais comumente em ambientes de saúde.
• Estamos ainda mais conectados globalmente do que em 2003, tornando mais fácil para o COVID-19 se espalhar entre regiões e países.

Alguns vírus, como a gripe e o resfriado comum, seguem padrões sazonais. Por causa disso, há a questão de saber se o COVID-19 irá embora à medida que o tempo se torna mais quente. Não está claro se isso vai acontecer.

O resultado final

COVID-19 e SARS são ambos causados ​​por coronavírus. Os vírus que causam essas doenças provavelmente se originaram em animais antes de serem transmitidos aos humanos por um hospedeiro intermediário.

Existem muitas semelhanças entre o COVID-19 e o SARS. No entanto, também existem diferenças importantes. Os casos de COVID-19 podem variar de leves a graves, enquanto os casos de SARS, em geral, foram mais graves. Mas o COVID-19 se espalha com mais facilidade. Existem também algumas diferenças nos sintomas entre as duas doenças.

Não há nenhum caso documentado de SARS desde 2004, uma vez que medidas estritas de saúde pública foram implementadas para conter sua propagação. O COVID-19 pode ser mais difícil de conter porque o vírus que causa essa doença se espalha com mais facilidade e costuma causar sintomas leves.