Saúde e bem-estar afetam cada um de nós de maneira diferente. Esta é a história de uma pessoa.
“Seus ancestrais viviam em masmorras”, disse o dermatologista, sem a menor sombra de humor.
Eu estava deitado totalmente nu, com as costas contra uma mesa de exame de metal frio. Ele segurou um dos meus tornozelos com as duas mãos, apertando os olhos para ver uma verruga na minha panturrilha.
Eu tinha 23 anos e acabara de fazer uma viagem de três meses à Nicarágua, onde havia trabalhado como instrutor de surf. Eu tinha sido cauteloso com o sol, mas ainda voltei com rugas de bronzeado, meu corpo sardento longe de sua palidez normal.
No final da consulta, depois que eu retifiquei, ele olhou para mim com simpatia e exasperação. “Sua pele não aguenta a quantidade de sol a que você está exposta”, disse ele.
Não me lembro do que respondi, mas tenho certeza de que foi temperado com arrogância juvenil. Eu cresci surfando, imerso na cultura. Ficar bronzeado era apenas uma parte da vida.
Naquele dia, eu ainda era teimoso demais para admitir que meu relacionamento com o sol era profundamente perturbador. Mas eu estava à beira de uma mudança maior em minha mentalidade. Aos 23, finalmente comecei a entender que só eu era o responsável pela minha saúde.
O que me levou a marcar a mencionada consulta com o dermatologista para verificar minhas muitas manchas - a primeira na minha vida adulta. E nos quatro anos que se seguiram, fiz a transição - sem entusiasmo às vezes, devo admitir - para um curtidor totalmente reformado.
Eu fiquei viciado em bronzeamento por causa da falta de educação, mas persistiu devido a uma evitação teimosa, se não uma rejeição total, de fatos baseados em evidências. Então, este vai para todos os fanáticos por bronzeamento que simplesmente não conseguem parar o hábito. Quando foi a última vez que você se perguntou: Vale mesmo a pena o risco?
Crescendo, eu comparava bronze com beleza
Eu cresci me bronzeando ao lado de meus pais, que acreditaram na ideia do mercado de massa de que não há beleza sem bronze.
Como diz a lenda, na década de 1920, o ícone da moda Coco Chanel voltou de um cruzeiro pelo Mediterrâneo com um bronzeado escuro e levou a cultura pop, que sempre valorizou a tez pálida, ao frenesi. E a obsessão da civilização ocidental com o bronzeado nasceu.
Nos anos 50 e 60, a cultura do surf se popularizou e a onda do bronzeado ficou ainda mais extrema. Não era apenas bonito estar bronzeado, era uma ode ao corpo e um desafio ao conservadorismo. E o sul da Califórnia, antigo lar de meus pais, era o marco zero.
Meu pai se formou no colégio fora de Los Angeles em 1971, no mesmo ano em que uma Barbie Malibu bronzeada estreou, pronta para a praia em um maiô e óculos escuros. E minha mãe passou os verões como uma adolescente vagando por Venice Beach.
Se eles usassem protetor solar ou tomassem medidas preventivas contra o sol naquela época, era apenas o suficiente para evitar queimaduras graves - porque eu vi as fotos, e seus corpos brilhavam como cobre.
No entanto, a obsessão por pele bronzeada não terminou com a geração dos meus pais. Em muitos aspectos, só piorou. O visual bronzeado permaneceu popular nos anos 90 e no início dos anos 2000, e a tecnologia de bronzeamento parecia estar cada vez mais avançada. Graças às camas de bronzeamento, você nem precisava morar perto da praia.
Em 2007, E! lançou Sunset Tan, um reality show centrado em um salão de bronzeamento em Los Angeles. Nas revistas de surf que devorei quando adolescente, cada página mostrava um modelo diferente - embora inevitavelmente caucasiano - com pele bronzeada e impossivelmente lisa.
Então eu também aprendi a reverenciar aquele brilho beijado pelo sol. Eu adorava como, quando minha pele estava mais escura, meu cabelo parecia mais louro. Quando eu estava bronzeado, meu corpo parecia ainda mais tonificado.
Imitando minha mãe, eu deitava em nosso jardim da frente ensaboado da cabeça aos pés em azeite de oliva, minha pele anglo-saxônica chiando como um guppy em uma frigideira. Na maioria das vezes, eu nem gostava disso. Mas suportei o suor e o tédio para obter resultados.
O mito do bronzeamento seguro
Eu mantive esse estilo de vida seguindo um princípio orientador: eu estava seguro, contanto que não me queimasse. O câncer de pele, eu acreditava, era evitável desde que eu me bronzeasse com moderação.
Dra. Rita Linkner é dermatologista da Spring Street Dermatology na cidade de Nova York. Quando se trata de bronzeamento, ela é inequívoca.
“Não existem maneiras seguras de se bronzear”, diz ela.
Ela explica que, como os danos do sol são cumulativos, cada pequena exposição ao sol que nossa pele recebe aumenta nosso risco de câncer de pele.
“Quando a luz ultravioleta atinge a superfície da pele, ela cria espécies de radicais livres”, diz ela. “Se você acumula radicais livres suficientes, eles começam a afetar a forma como o seu DNA se replica. Eventualmente, o DNA se replicará de forma anormal e é assim que você obtém células pré-cancerosas que podem, com exposição suficiente ao sol, se transformar em células cancerosas. ”
Não é fácil para mim admitir isso agora, mas uma das razões pelas quais continuei me bronzeando até a idade adulta foi porque, até alguns anos atrás, eu nutria ceticismo - que sobrou de ter crescido em uma casa só de ingredientes naturais - em relação à medicina moderna.
Essencialmente, eu não queria parar de me bronzear. Então, aproveitei a vaga e desarticulada desconfiança que sentia em relação à ciência para criar um mundo que me convinha melhor - um mundo onde o bronzeamento não fosse tão ruim.
Minha jornada para aceitar plenamente a medicina moderna é uma história diferente, mas foi essa mudança de pensamento que contribuiu para o meu eventual despertar sobre a realidade do câncer de pele. As estatísticas são esmagadoras demais para serem evitadas.
Considere, por exemplo, que 9.500 americanos são diagnosticados com câncer de pele todos os dias. Isso é cerca de 3,5 milhões de pessoas por ano. Na verdade, mais pessoas são diagnosticadas com câncer de pele do que todos os outros cânceres combinados e quase 90% de todos os cânceres de pele são causados pela exposição ao sol.
Embora muitas formas de câncer de pele possam ser evitadas por uma intervenção precoce, o melanoma é responsável por cerca de 20 mortes por dia nos Estados Unidos. “De todos os tipos de câncer mortais, o melanoma está no topo dessa lista”, diz Linkner.
Quando leio a lista de fatores de risco para o desenvolvimento de câncer de pele, posso marcar a maioria das caixas: olhos azuis e cabelos loiros, um histórico de queimaduras solares, muitas manchas.
Embora os caucasianos tenham o maior risco de desenvolver todos os tipos de câncer de pele, eles também apresentam a melhor taxa de sobrevivência. De acordo com um estudo, pessoas de ascendência afro-americana tinham quatro vezes mais probabilidade de receber um diagnóstico de melanoma depois que ele progrediu para um estágio de risco de vida. É imperativo que, independentemente da etnia ou fenótipo, você verifique seu corpo regularmente (sugere Linkner uma vez por ano) para ver se há crescimentos pré-cancerosos e cancerosos.
Para mim, talvez a estatística mais assustadora seja que exatamente uma queimadura de sol forte quando criança ou adolescente dobra o risco de desenvolver melanoma. Cinco ou mais antes dos 20 anos e você corre 80 vezes mais risco.
Sinceramente, não posso dizer quantas queimaduras de sol que tive quando era criança, mas são muito mais do que uma.
Muitas vezes, essa informação pode me oprimir. Afinal, não posso fazer nada sobre as escolhas desinformadas que fiz quando jovem. Linkner me garante, no entanto, que não é tarde demais para mudar as coisas.
“Se você começar a corrigir hábitos [de cuidados com a pele], mesmo aos 30 anos, pode realmente limitar sua chance de ter câncer de pele mais tarde na vida”, diz ela.
Então, como corrigimos esses hábitos? Regra de ouro nº 1: use protetor solar diariamente
“Dependendo de qual é o seu tipo de pele, o ponto ideal é algo entre 30 e 50 FPS”, diz Linkner. “Se você tem olhos azuis, cabelos loiros e sardentos, escolha um FPS 50. E, idealmente, você está aplicando 15 minutos antes da exposição ao sol. ”
Ela também sugere o uso de filtros solares bloqueadores físicos - produtos em que o ingrediente ativo é óxido de zinco ou dióxido de titânio - em vez de filtro solar químico.
“[Os bloqueadores físicos] são uma forma de refletir completamente a luz ultravioleta da superfície da pele, em vez de absorvê-la pela pele”, diz ela. “E se você é propenso a alergias ou tem eczema, é muito melhor usar bloqueadores físicos.”
Além do uso diário de protetor solar, tornei-me um fanático por usar chapéus.
Quando criança, eu detestava chapéus porque minha mãe estava sempre jogando alguma coisa de palha destroçada na minha cabeça. Mas, como uma pessoa consciente do sol recentemente, passei a respeitar o valor de um bom chapéu. Eu me sinto mais seguro, mesmo se também estiver usando protetor solar, sabendo que meu rosto está protegido da luz solar direta.
O governo australiano lista o uso de chapéu de aba larga como uma medida preventiva importante para limitar a exposição ao sol. (Embora eles enfatizem a necessidade de usar protetor solar, já que a pele ainda absorve a luz solar indireta.)
Agora vejo a proteção da pele como uma forma de homenagear meu corpo
Naqueles raros dias em que fico presa por aí sem chapéu ou protetor solar, inevitavelmente acordo no dia seguinte e me olho no espelho e penso: "Por que estou tão bem hoje?" Então eu percebo: Oh, estou bronzeado.
Eu não perdi minha superficialidade ou mentalidade do curtidor-o-melhor a esse respeito. Provavelmente, sempre preferirei minha aparência quando estiver um pouco bronzeado.
Mas, para mim, parte da transcendência da adolescência - uma mentalidade que pode durar muito mais do que a idade real - é assumir uma abordagem sóbria e racional da minha saúde.
Posso não ter tido as informações certas quando criança, mas agora as tenho. E, honestamente, há algo profundamente fortalecedor em agir para fazer uma mudança positiva em minha vida. Gosto de pensar nisso como uma forma de homenagear a sorte inconcebível que tenho por estar vivo.
Ginger Wojcik é editora assistente da Greatist. Acompanhe mais trabalhos dela no Medium ou siga-a no Twitter.
