Asbestose

O que é asbestose?

A asbestose é uma doença pulmonar que se desenvolve quando as fibras de amianto causam cicatrizes nos pulmões. A cicatriz restringe a respiração e interfere na capacidade do oxigênio de entrar na corrente sanguínea. Outros nomes para esta doença são fibrose pulmonar e pneumonite intersticial.

Muitos casos se originam da exposição ao amianto no local de trabalho antes que as leis federais que o regulamentavam fossem promulgadas em meados da década de 1970. Esta doença leva anos para se desenvolver e pode ser fatal.

O número total de mortes relacionadas ao amianto nos Estados Unidos pode exceder 200.000 até o ano 2030, de acordo com a Agência de Registro de Substâncias Tóxicas e Doenças.

Reconhecendo os sintomas da asbestose

Na maioria dos casos, os sintomas não começam a aparecer até aproximadamente 20 anos (na faixa de 10 a 40 anos) após a exposição ao amianto.

Os sintomas comuns de asbestose incluem:

• falta de ar
• aperto no peito
• tosse seca persistente
• dor no peito
• perda de apetite
• baqueteamento digital (pontas dos dedos aumentadas)
• deformidades nas unhas

Causas e fatores de risco associados à asbestose

Quando você inala fibras de amianto, elas podem ficar incrustadas em seus pulmões e levar à formação de tecido cicatricial. Essa cicatriz é conhecida como asbestose.

A cicatriz pode dificultar a respiração porque impede que o tecido pulmonar se expanda e se contraia normalmente.

Você pode enfrentar um risco maior de desenvolver a doença se trabalhou em uma indústria associada ao amianto antes que as leis federais para regulamentar a exposição fossem implementadas. O amianto era comumente encontrado em trabalhos de construção e à prova de fogo.

O amianto ainda é usado em certas indústrias, mas é monitorado de perto pelo governo por meio da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA).

Você também enfrenta uma chance muito maior de desenvolver asbestose e outras doenças relacionadas se fumar.

Testando e diagnosticando asbestose

O seu médico fará vários testes para saber se você tem asbestose e para descartar outras doenças que apresentem sintomas semelhantes.

Primeiro, o médico geralmente usará um estetoscópio para ouvir os sons respiratórios anormais como parte de um exame físico. Seu médico também pode solicitar radiografias para verificar se há uma aparência branca ou de favo de mel em seus pulmões ou tórax.

Os testes de função pulmonar (pulmão) podem ser usados ​​para medir a quantidade de ar que você pode inspirar e o fluxo de ar que entra e sai dos pulmões.

Seu médico também pode fazer um teste para ver quanto oxigênio é transferido de seus pulmões para a corrente sanguínea. A tomografia computadorizada pode ser usada para examinar seus pulmões com mais detalhes.

Seu médico também pode solicitar uma biópsia para procurar fibras de amianto em uma amostra do tecido pulmonar.

Opções de tratamento para asbestose

A asbestose não tem cura. No entanto, existem alguns tratamentos que podem ajudar a controlar ou reduzir os sintomas.

Os inaladores de prescrição podem ajudar a aliviar a congestão nos pulmões. O oxigênio suplementar de uma máscara ou tubos que cabem dentro do nariz pode ajudar se você tiver baixos níveis de oxigênio no sangue.

Os tratamentos para asbestose também envolvem a prevenção do agravamento da doença. Você pode fazer isso evitando maior exposição ao amianto e parando de fumar.

Um transplante de pulmão pode ser uma opção se sua condição for grave.

Perspectiva de longo prazo e complicações da asbestose

A exposição ao amianto pode levar ao mesotelioma maligno, uma forma grave de câncer de pulmão. Outros tipos de câncer de pulmão podem se desenvolver se você fumar.

O acúmulo de líquido em torno dos pulmões, conhecido como derrame pleural, também está associado à exposição ao amianto.

Os fatores que afetam a gravidade da doença incluem por quanto tempo você ficou exposto ao amianto e quanto dele você inalou.

A condição progride em um ritmo mais lento, uma vez que sua exposição ao amianto pára. Pessoas que têm a doença, mas não desenvolvem complicações, podem viver décadas.

O que fazer se você foi exposto

Se você tem lidado com a exposição ao amianto por mais de 10 anos, você deve visitar seu médico para uma radiografia de tórax e exames a cada 3 a 5 anos.

Certifique-se de usar todos os equipamentos de segurança no trabalho e siga todos os procedimentos de segurança se o seu trabalho o expõe regularmente ao amianto.

Os empregadores devem observar os níveis de exposição no local de trabalho e apenas permitir que o trabalho que envolva o manuseio do amianto seja feito em áreas específicas.

As leis federais também exigem que os locais de trabalho tenham áreas de descontaminação. Sessões de treinamento de funcionários também são necessárias. Os exames médicos de rotina, que podem levar ao diagnóstico precoce de asbestose, também são cobertos pela legislação federal.

Você deve entrar em contato com o escritório da OSHA mais próximo se achar que seu empregador não cumpre esses padrões. Eles podem verificar seu local de trabalho e fornecer mais informações sobre questões de saúde. Eles também monitoram emergências e acidentes de trabalho.