Uma epidemia é definida pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) como um aumento repentino no número de casos de uma doença infecciosa em uma comunidade ou área geográfica durante um período de tempo específico.
Um aumento no número de casos da mesma doença em uma área além do que as autoridades de saúde esperam ver é um surto. Os termos podem ser usados alternadamente, embora as epidemias sejam freqüentemente consideradas mais disseminadas.
Ao longo dos anos, muitos surtos de doenças infecciosas ocorreram e se espalharam pelos Estados Unidos.
1633-1634: Varíola de colonos europeus
A varíola chegou à América do Norte em 1600. Os sintomas incluem febre alta, calafrios, fortes dores nas costas e erupções na pele. Tudo começou no Nordeste e a população nativa americana foi devastada por ele conforme se espalhou para o oeste.
Em 1721, mais de 6.000 casos foram relatados em uma população de 11.000 em Boston. Cerca de 850 pessoas morreram da doença.
Em 1770, Edward Jenner desenvolveu uma vacina contra a varíola bovina. Ajuda o corpo a se tornar imune à varíola sem causar a doença.
Agora: após uma grande iniciativa de vacinação em 1972, a varíola foi embora dos Estados Unidos. Na verdade, as vacinas não são mais necessárias.
1793: Febre amarela do Caribe
Em um verão úmido, refugiados fugindo de uma epidemia de febre amarela nas ilhas do Caribe navegaram para a Filadélfia, carregando o vírus com eles.
A febre amarela causa amarelecimento da pele, febre e vômito com sangue. Durante o surto de 1793, estima-se que 10 por cento da população da cidade morreu e muitos outros fugiram da cidade para evitá-lo.
Uma vacina foi desenvolvida e licenciada em 1953. Uma vacina é suficiente para a vida. É recomendado principalmente para aqueles com 9 meses ou mais, especialmente se você mora ou viaja para áreas de alto risco.
Você pode encontrar uma lista de países onde a vacina é recomendada para viagem no site dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Agora: os mosquitos são a chave para a disseminação dessa doença, especialmente em áreas como América Central, América do Sul e África. A eliminação dos mosquitos tem sido bem-sucedida no controle da febre amarela.
Embora a febre amarela não tenha cura, alguém que se recupera da doença torna-se imune pelo resto da vida.
1832-1866: Cólera em três ondas
Os Estados Unidos tiveram três ondas graves de cólera, uma infecção dos intestinos, entre 1832 e 1866. A pandemia começou na Índia e rapidamente se espalhou pelo globo por meio de rotas comerciais.
Nova York foi a primeira cidade dos EUA a sentir o impacto. Entre 5 e 10 por cento da população total morreu nas grandes cidades.
Não está claro o que acabou com a pandemia, mas pode ter sido a mudança no clima ou o uso de medidas de quarentena. No início de 1900, os surtos haviam terminado.
O tratamento imediato é crucial porque a cólera pode causar a morte. O tratamento inclui antibióticos, suplementação de zinco e reidratação.
Agora: o cólera ainda causa cerca de 95.000 mortes por ano em todo o mundo, de acordo com o CDC. O tratamento moderno de esgoto e água ajudou a erradicar a cólera em alguns países, mas o vírus ainda está presente em outros lugares.
Você pode obter uma vacina contra a cólera se estiver planejando viajar para áreas de alto risco. A melhor maneira de prevenir a cólera é lavar as mãos regularmente com água e sabão e evitar beber água contaminada.
1858: A escarlatina também veio em ondas
A escarlatina é uma infecção bacteriana que pode ocorrer após uma infecção na garganta. Como a cólera, as epidemias de escarlatina vieram em ondas.
A escarlatina afeta mais comumente crianças de 5 a 15 anos. É raro em crianças menores de 3 anos. Adultos que estão em contato com crianças doentes têm um risco aumentado.
Estudos mais antigos argumentam que a escarlatina diminuiu devido à melhoria da nutrição, mas a pesquisa mostra que as melhorias na saúde pública foram a causa mais provável.
Agora: não há vacina para prevenir infecções na garganta ou escarlatina. É importante para aqueles com sintomas de estreptococo procurar tratamento rapidamente. Seu médico normalmente tratará a escarlatina com antibióticos.
1906-1907: “Typhoid Mary”
Uma das maiores epidemias de febre tifóide de todos os tempos estourou entre 1906 e 1907 em Nova York.
Mary Mallon, frequentemente chamada de “Maria Tifóide”, espalhou o vírus para cerca de 122 nova-iorquinos durante seu tempo como cozinheira em uma propriedade e em uma unidade hospitalar.
Cerca de 5 dos 122 nova-iorquinos que contraíram o vírus de Mary Mallon morreram. O CDC cita um total de 13.160 mortes em 1906 e 12.670 mortes em 1907.
Os exames médicos mostraram que Mallon era um portador saudável da febre tifóide. A febre tifóide pode causar náusea e formar manchas vermelhas no peito e no abdômen.
Uma vacina foi desenvolvida em 1911 e um tratamento com antibióticos para a febre tifóide tornou-se disponível em 1948.
Agora: hoje a febre tifóide é rara. Mas pode se espalhar pelo contato direto com pessoas infectadas com o vírus, bem como pelo consumo de água ou alimentos contaminados.
1918: gripe H1N1
O H1N1 é uma cepa de gripe que ainda circula pelo mundo anualmente.
Em 1918, era o tipo de gripe por trás da pandemia de influenza, às vezes chamada de gripe espanhola (embora não tenha realmente vindo da Espanha).
Após a Primeira Guerra Mundial, os casos de gripe diminuíram lentamente. Nenhuma das sugestões fornecidas na época (usar máscaras, beber óleo de carvão) foi uma cura eficaz. Os tratamentos de hoje incluem repouso na cama, fluidos e medicamentos antivirais.
Agora: as cepas de influenza sofrem mutação a cada ano, tornando as vacinações do ano anterior menos eficazes. É importante receber a vacinação anual para diminuir o risco de gripe.
1921-1925: epidemia de difteria
A difteria atingiu o pico em 1921, com 206.000 casos. Causa inchaço das membranas mucosas, incluindo a garganta, que pode obstruir a respiração e a deglutição.
Às vezes, uma toxina bacteriana pode entrar na corrente sanguínea e causar danos fatais ao coração e aos nervos.
Em meados da década de 1920, os pesquisadores licenciaram uma vacina contra a doença bacteriana. As taxas de infecção despencaram nos Estados Unidos.
Agora: hoje, mais de 80 por cento das crianças nos Estados Unidos são vacinadas, de acordo com o CDC. Aqueles que contraem a doença são tratados com antibióticos.
1916-1955: o pico da poliomielite
A poliomielite é uma doença viral que afeta o sistema nervoso, causando paralisia. Ele se espalha pelo contato direto com pessoas infectadas.
Os surtos ocorreram regularmente nos Estados Unidos durante a década de 1950, com dois grandes surtos de pólio em 1916 e em 1952. Dos 57.628 casos relatados em 1952, houve 3.145 mortes.
Em 1955, a vacina do Dr. Jonas Salk foi aprovada. Foi rapidamente adotado em todo o mundo. Em 1962, o número médio de casos caiu para 910. O CDC relata que os Estados Unidos estão livres da pólio desde 1979.
Agora: ser vacinado é muito importante antes de viajar. Não há cura para a poliomielite. O tratamento envolve aumentar os níveis de conforto e prevenir complicações.
1957: gripe H2N2
Um grande surto de gripe ocorreu novamente em 1957. O vírus H2N2, que se originou em pássaros, foi relatado pela primeira vez em Cingapura em fevereiro de 1957, depois em Hong Kong em abril de 1957.
Ele apareceu em cidades costeiras dos Estados Unidos no verão de 1957.
O número estimado de mortes foi de 1,1 milhão em todo o mundo e 116.000 nos Estados Unidos.
Esta pandemia é considerada leve porque foi detectada precocemente. Os cientistas foram capazes de desenvolver uma vacina com base no conhecimento da criação da primeira vacina contra a gripe em 1942.
Agora: o H2N2 não circula mais em humanos, mas ainda infecta pássaros e porcos. É possível que o vírus volte a saltar dos animais para os humanos no futuro.
1981-1991: Segundo surto de sarampo
O sarampo é um vírus que causa febre, coriza, tosse, olhos vermelhos e dor de garganta e, posteriormente, uma erupção na pele que se espalha por todo o corpo.
É uma doença muito contagiosa que se espalha pelo ar. Quase todas as crianças contraíram sarampo antes da vacina. Na segunda parte do século 20, a maioria dos casos se deveu a coberturas vacinais inadequadas.
Os médicos começaram a recomendar uma segunda vacina para todos. Desde então, cada ano normalmente teve menos de 1.000 casos, embora esse número tenha sido superado em 2019.
Agora: os Estados Unidos experimentaram surtos menores de sarampo nos últimos anos. O CDC afirma que os viajantes não vacinados que visitam o exterior podem contrair a doença. Quando eles voltam para casa nos Estados Unidos, eles passam para outras pessoas que não foram vacinadas.
Certifique-se de tomar todas as vacinas que seu médico recomendar.
1993: Água contaminada em Milwaukee
Uma das duas estações de tratamento de água de Milwaukee ficou contaminada com cryptosporidium, um parasita que causa a infecção por criptosporidiose. Os sintomas incluem desidratação, febre, cólicas estomacais e diarreia.
Um estudo inicial indicou que 403.000 pessoas ficaram doentes e 69 morreram, de acordo com o Water Quality & Health Council, tornando-se o maior surto transmitido por água na história dos Estados Unidos.
A maioria das pessoas se recuperou sozinha. Das pessoas que morreram, a maioria tinha sistema imunológico comprometido.
Agora: a criptosporidiose ainda é uma preocupação anual. O CDC relata que os casos aumentaram 13 por cento ao ano entre 2009 e 2017. O número de casos e surtos varia em qualquer ano.
Cryptosporidium se espalha através do solo, alimentos, água ou contato com fezes contaminadas. É uma das causas mais comuns de doença que ocorre durante o uso recreativo da água no verão e pode ser facilmente transmitida de animais de fazenda ou em creches.
Certifique-se de praticar uma boa higiene pessoal, como lavar as mãos, ao acampar ou depois de tocar em animais. Evite nadar se tiver diarreia.
2009: gripe H1N1
Na primavera de 2009, o vírus H1N1 foi detectado nos Estados Unidos e se espalhou rapidamente pelo país e pelo mundo. Esse surto ganhou as manchetes como a gripe suína.
O CDC estima que houve 60,8 milhões de casos, 274.304 hospitalizações e 12.469 mortes nos Estados Unidos.
Globalmente, estima-se que 80 por cento das mortes deste surto ocorreram em pessoas com menos de 65 anos.
No final de dezembro de 2009, a vacina H1N1 tornou-se disponível para todos que a desejavam. Os níveis de atividade do vírus começaram a diminuir.
Agora: a cepa H1N1 ainda circula sazonalmente, mas causa menos mortes e hospitalizações. As cepas de influenza sofrem mutação a cada ano, tornando as vacinações do ano anterior menos eficazes. É importante receber a vacinação anual para diminuir o risco de gripe.
2010, 2014: tosse convulsa
A coqueluche, conhecida como tosse convulsa, é altamente contagiosa e uma das doenças que ocorrem mais comumente nos Estados Unidos. Esses ataques de tosse podem durar meses.
Bebês muito novos para a vacinação têm o maior risco de casos de risco de vida. Durante o primeiro surto, 10 crianças morreram.
Um surto de tosse convulsa ocorre a cada 3 a 5 anos. O CDC relata que um aumento no número de casos provavelmente será o "novo normal".
Agora: a ocorrência da doença é muito menor do que antes. O CDC recomenda que todas as pessoas precisem da vacina, mas que as mulheres grávidas sejam vacinadas durante o terceiro trimestre para otimizar a proteção no nascimento.
Também é recomendado que todas as crianças, e qualquer pessoa que não tenha sido vacinada anteriormente, receba a vacina.
1980 até o presente: HIV e AIDS
Documentada pela primeira vez em 1981, a epidemia conhecida hoje como HIV parecia ser uma infecção pulmonar rara. Agora sabemos que o HIV danifica o sistema imunológico do corpo e compromete sua capacidade de combater infecções.
A AIDS é o estágio final do HIV e, de acordo com o CDC, em 2018 era a 9ª causa de morte nos Estados Unidos entre pessoas de 25 a 34 anos. Só porque uma pessoa contrai o HIV não significa que desenvolverá AIDS.
O HIV pode ser transmitido sexualmente ou através do sangue ou fluidos corporais de pessoa para pessoa. Pode ser transmitido da mãe para o feto se não for tratado.
A profilaxia pré-exposição (ou PrEP) é uma forma das populações de alto risco evitarem a infecção pelo HIV antes da exposição. A pílula (nome comercial Truvada) contém dois medicamentos que são usados em combinação com outros medicamentos para tratar o HIV.
Quando alguém é exposto ao HIV por meio de atividade sexual ou uso de drogas injetáveis, esses medicamentos podem impedir que o vírus estabeleça uma infecção permanente.
O CDC acredita que, pela primeira vez na história moderna, o mundo tem as ferramentas para controlar a epidemia de HIV sem uma vacina ou cura, enquanto estabelece as bases para acabar com o HIV.
O controle da epidemia exige o alcance de grupos de alto risco com tratamento e prevenção.
Agora: embora não haja cura para o HIV, o risco de transmissão pode ser reduzido por meio de medidas de segurança, como certificar-se de que as agulhas são esterilizadas e fazer sexo com métodos de barreira.
Medidas de segurança podem ser tomadas durante a gravidez para evitar que a síndrome seja transmitida de mãe para filho.
Para emergências, PEP (profilaxia pós-exposição) é um novo medicamento anti-retroviral que impede o desenvolvimento do HIV em 72 horas.
2020: COVID-19
O vírus SARS-CoV-2, um tipo de coronavírus que causa a doença COVID-19, foi detectado pela primeira vez na cidade de Wuhan, província de Hubei, China, no final de 2019. Parece se espalhar de forma fácil e sustentável na comunidade.
Casos foram relatados em todo o mundo e, no final de maio de 2020, havia mais de 1,5 milhão de casos e mais de 100.000 mortes nos Estados Unidos.
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A doença pode ser fatal, e adultos mais velhos e pessoas com condições médicas preexistentes, como doenças cardíacas, pulmonares ou diabetes, parecem ter maior risco de desenvolver complicações mais sérias.
Atualmente não há vacina.
Os sintomas primários incluem:
- febre
- tosse seca
- falta de ar
- fadiga
Ficar atualizado
Educação
Educar-se sobre os surtos atuais de doenças pode ajudá-lo a entender quais precauções você deve tomar para manter você e sua família seguros e saudáveis.
Reserve um tempo para pesquisar epidemias em andamento, visitando a Lista Atual de Surtos do CDC, especialmente se você estiver viajando.
Proteja-se e a sua família
A boa notícia é que a maioria dos surtos listados aqui são raros e, em alguns casos, evitáveis. Certifique-se de que sua família esteja em dia com as vacinas antes de viajar e tome as vacinas contra a gripe mais recentes.
Passos simples na cozinha e técnicas de segurança alimentar também podem evitar que você e sua família contraiam ou transmitam infecções.
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