Embora seja mais comum comer compulsivamente quando estressadas, algumas pessoas têm a reação oposta.
Ao longo de apenas um ano, a vida de Claire Goodwin virou completamente de cabeça para baixo.
Seu irmão gêmeo mudou-se para a Rússia, sua irmã saiu de casa em más condições, seu pai mudou-se e tornou-se inacessível, ela e seu parceiro se separaram e ela perdeu o emprego.
De outubro a dezembro de 2012, ela perdeu peso rapidamente.
“Comer era uma despesa desnecessária, preocupação e inconveniente”, diz Goodwin. “Meu estômago deu um nó e meu coração [esteve] na minha garganta por meses.”
“Eu estava tão estressado, ansioso e preocupado que não sentia fome. Engolir comida me deixou enjoada, e tarefas como cozinhar ou lavar pratos pareciam opressoras e insignificantes quando comparadas aos meus maiores problemas ”, ela compartilha com a Healthline.
Embora minha perda de peso nunca tenha sido tão significativa quanto a de Goodwin, também luto para manter meu apetite quando estou extremamente estressado.
Tenho transtorno de ansiedade generalizada (TAG) e em momentos de alto estresse - como quando eu estava em um programa de mestrado acelerado de um ano e trabalhando meio período - meu desejo de comer desaparece.
É como se meu cérebro não pudesse se concentrar em nada, exceto na coisa que me causa ansiedade.
Embora muitas pessoas comam compulsivamente ou se entreguem a alimentos ricos quando estressadas, há um pequeno grupo de pessoas que perdem o apetite durante os momentos de alta ansiedade.
Essas pessoas, de acordo com Zhaoping Li, MD, diretor do Centro de Nutrição Humana da UCLA, são menos comuns do que pessoas que respondem ao estresse com compulsão alimentar.
Mas ainda há um número significativo de pessoas que perdem o apetite quando estão ansiosas. De acordo com a pesquisa de 2015 da American Psychological Association, 39 por cento das pessoas disseram que comeram em excesso ou comeram alimentos não saudáveis no mês passado devido ao estresse, enquanto 31 por cento disseram que pularam uma refeição por causa do estresse.
A resposta de lutar ou fugir muda o foco para a raiz do estresse
Li diz que esse problema pode ser rastreado desde as origens da resposta de lutar ou fugir.
Milhares de anos atrás, a ansiedade era o resultado de uma resposta a uma situação desconfortável ou estressante, como ser perseguido por um tigre. A resposta de algumas pessoas ao ver um tigre seria fugir o mais rápido possível. Outras pessoas podem congelar ou se esconder. Alguns podem até atacar o tigre.
Esse mesmo princípio se aplica ao motivo pelo qual certas pessoas perdem o apetite quando estão ansiosas, enquanto outras comem demais.
“Existem pessoas que respondem a qualquer estresse com‘o tigre está na minha cola ' [perspectiva] ”, diz Li. “Eu não posso fazer nada além de correr. Depois, há outras pessoas que tentam ficar mais relaxadas ou em um estado mais prazeroso - essa é realmente a maioria das pessoas. Essas pessoas comem mais. ”
Pessoas que perdem o apetite são tão consumidas pela fonte de seu estresse ou ansiedade que não podem fazer mais nada, incluindo tarefas necessárias como comer.
Esse sentimento é muito real para mim. Recentemente, tive um prazo de semanas se aproximando para um longo artigo que eu simplesmente não conseguia escrever.
Conforme meu prazo se aproximava e minha ansiedade disparava, comecei a digitar ferozmente. Perdi o café da manhã, depois o almoço, e então percebi que eram três da tarde. e eu ainda não tinha comido. Eu não estava com fome, mas sabia que provavelmente deveria comer alguma coisa, já que muitas vezes tenho enxaquecas quando meu açúcar no sangue está muito baixo.
31 por cento das pessoas dizem que pularam uma refeição no último mês por causa do estresse.
Sensações físicas de estresse podem suprimir o apetite
Quando Mindi Sue Black perdeu recentemente seu pai, ela perdeu uma quantidade significativa de peso. Ela se forçou a mordiscar aqui e ali, mas não tinha vontade de comer.
“Eu sabia que deveria comer, mas simplesmente não conseguia”, disse ela ao Healthline. “A ideia de mastigar qualquer coisa me deixou em parafuso. Beber água era uma tarefa árdua. ”
Como Black, algumas pessoas perdem o apetite devido às sensações físicas associadas à ansiedade que tornam a ideia de comer nada apetitosa.
“Muitas vezes, o estresse se manifesta por meio de sensações físicas no corpo, como náuseas, músculos tensos ou um nó no estômago”, diz Christina Purkiss, terapeuta primária do The Renfrew Center of Orlando, um centro de tratamento de transtornos alimentares.
“Essas sensações podem dificultar a sintonia com os sinais de fome e saciedade. Se alguém está se sentindo intensamente nauseado devido ao estresse, será difícil ler com precisão quando o corpo está sentindo fome ”, explica Purkiss.
Raul Perez-Vazquez, MD, diz que algumas pessoas também perdem o apetite devido ao aumento do cortisol (o hormônio do estresse) que pode acontecer em momentos de alta ansiedade.
“No quadro agudo ou imediato, o estresse provoca níveis aumentados de cortisol, que por sua vez aumenta a produção de ácido no estômago”, diz ele. “Este processo tem como objetivo ajudar o corpo a digerir rapidamente os alimentos em preparação para 'lutar ou fugir', que é mediado pela adrenalina. Este processo também, pelas mesmas razões, diminui o apetite. ”
Esse aumento no ácido estomacal também pode causar úlceras, algo que Goodwin experimentou por não comer. “Eu desenvolvi uma úlcera de estômago em longos períodos com apenas ácido na minha barriga”, diz ela.
Como recuperar o apetite se você perdê-lo
Black diz que sabe que deveria comer e tem tomado precauções para garantir que sua saúde ainda seja uma prioridade. Ela se obriga a tomar sopa e tenta se manter ativa.
“Faço uma longa caminhada duas vezes por dia com meu cachorro para ter certeza de que meus músculos não estão atrofiando com a perda de peso, faço ioga para me manter concentrada e jogo ocasionalmente futebol”, ela diz.
Se você perdeu o apetite devido à ansiedade ou estresse, tente realizar uma destas etapas para recuperá-lo:
1. Identifique seus estressores
Descobrir os fatores estressantes que estão fazendo com que você perca o apetite o ajudará a chegar à raiz do problema. Depois de identificar esses estressores, você pode trabalhar com um terapeuta para descobrir como controlá-los.
“Focar no gerenciamento do estresse, por sua vez, levará a uma diminuição dos sintomas físicos associados ao estresse”, diz Purkiss.
Além disso, Purkiss recomenda estar ciente das sensações físicas que podem acompanhar o estresse, como náuseas. “Quando você é capaz de determinar que a náusea provavelmente está relacionada a esses sentimentos, deve ser uma dica de que, mesmo que possa parecer desconfortável, ainda é essencial comer para a saúde”, diz ela.
2. Certifique-se de que está dormindo o suficiente
Li diz que dormir bem e repousar é crucial para combater a falta de apetite devido ao estresse. Caso contrário, o ciclo de não comer será mais difícil de escapar.
3. Considere comer em uma programação
Purkiss diz que os sinais de fome e saciedade de uma pessoa só se regulam quando alguém está comendo de forma consistente.
“Alguém que tem comido menos em resposta a uma diminuição do apetite pode precisar comer‘ mecanicamente ’, para que os sinais de fome voltem”, diz ela. Isso pode significar definir um cronômetro para os horários das refeições e lanches.
4. Encontre alimentos que você pode tolerar e cumpra-os
Quando minha ansiedade está alta, muitas vezes não sinto vontade de comer uma refeição farta e indulgente. Mas ainda sei que preciso comer. Comerei alimentos leves, como arroz integral com caldo de galinha ou arroz branco com um pequeno pedaço de salmão, porque sei que minha barriga precisa de algo nele.
Encontre algo que você possa engolir durante seus períodos mais estressantes - talvez um alimento de sabor suave ou um rico em nutrientes, para que você não tenha que comer tanto.
Jamie Friedlander é redatora e editora freelance apaixonada por saúde. Seu trabalho foi publicado no The Cut, Chicago Tribune, Racked, Business Insider e Success Magazine. Quando ela não está escrevendo, ela geralmente pode ser encontrada viajando, bebendo grandes quantidades de chá verde ou surfando no Etsy. Você pode ver mais exemplos de seu trabalho em seu site. Siga-a no Twitter.
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