Echinacea é uma erva com flor nativa da América do Norte. Também é conhecido como coneflower americano ou coneflower roxo. Os tipos de equinácea considerados de maior valor medicinal são Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia, e Echinacea pallida.
Os nativos americanos, principalmente na região das planícies, eram conhecidos por usar a equinácea como remédio para muitos problemas de saúde. Hoje, a equinácea é um remédio herbal popular usado para tratar uma variedade de condições, incluindo resfriados e infecções respiratórias superiores.
Neste artigo, veremos o valor potencial e os usos da equinácea, bem como o que a pesquisa diz sobre sua eficácia para as condições de saúde em crianças.
Propriedades da equinácea
As plantas Echinacea contêm compostos e antioxidantes que podem ter vários benefícios. Isso inclui o ácido chicórico, que pode ajudar a reduzir a inflamação no cérebro associada à perda de memória.
Uma teoria é que os antioxidantes da equinácea podem ajudar a proteger as células dos danos causados pelos radicais livres, tornando o corpo mais capaz de combater infecções e doenças.
Usos potenciais de equinácea
Echinacea é usado por alguns na tentativa de:
- reduzir a gravidade e a duração do resfriado comum
- reduzir a incidência de infecções respiratórias superiores
- reduzir a inflamação no corpo e no cérebro
- diminuir o açúcar no sangue
- reduzir sentimentos de ansiedade
- tratar acne
- curar feridas
Benefícios supostos da equinácea em crianças
A equinácea é usada há séculos. Evidências anedóticas dos pais indicam que algumas cepas de equinácea, mais especialmente Echinacea purpurea, têm valor para o tratamento de certas condições em crianças.
No entanto, a pesquisa sobre a eficácia da equinácea para as condições de saúde em crianças é inconclusiva.
Os dados sobre a eficácia da equinácea para as condições de saúde em crianças são limitados e inconclusivos. As evidências disponíveis sugerem que ele pode ter alguns benefícios limitados em adultos, como aliviar a acne, reduzir a gravidade dos resfriados e diminuir a duração de um resfriado ou gripe.
O que a pesquisa diz
A pesquisa sobre equinácea está longe de ser conclusiva. Alguns estudos mostram benefícios para as crianças e outros não. Em alguns casos, pode até haver evidências de que a equinácea piora certas condições.
Para resfriados
Os pais às vezes usam equinácea para tratar o resfriado de seus filhos. Uma meta-análise de 14 estudos descobriu que a equinácea reduziu as chances de pegar um resfriado em 58 por cento. Ele também descobriu que tomar equinácea reduziu a duração dos resfriados comuns em 1,4 dias.
No entanto, outra meta-análise que analisou 24 ensaios clínicos randomizados, consistindo de 4.631 participantes, descobriu que os produtos da equinácea têm benefício fraco ou nenhum para o tratamento de resfriados comuns.
Um estudo com crianças de 2 a 11 anos descobriu que a equinácea não era útil no tratamento de sintomas de infecção respiratória superior. Ele também descobriu que as crianças que usaram equinácea eram mais propensas a ter erupções na pele do que aquelas que não a usavam.
Este efeito colateral pode ser devido a alergias. Um estudo separado descobriu que a equinácea às vezes causava reações de hipersensibilidade aguda (uma resposta imune exagerada) em crianças.
Uma meta-análise publicada pela American Family Physician descobriu que as evidências disponíveis não apóiam o uso de equinácea para o tratamento de resfriados em crianças.
Para infecções de ouvido
As infecções de ouvido em crianças são um diagnóstico comum. Um estudo descobriu que a equinácea não só não tinha valor para o tratamento de infecções de ouvido, mas também gerava um risco limitado de pegá-las em crianças.
Uma revisão sistemática mais antiga de 26 ensaios clínicos controlados descobriu que a equinácea pode ter benefícios para o sistema imunológico. Os pesquisadores indicaram que a metodologia na maioria desses estudos era baixa e, portanto, não confiável. Eles concluíram que mais pesquisas nesta área são necessárias.
Para acne
Um estudo de laboratório in vitro descobriu que Echinacea purpurea matou as bactérias causadoras de acne e reduziu a inflamação.
Estudos em humanos para equinácea e acne ainda são necessários para determinar se esse efeito pode ser replicado em pessoas.
Melhores formas de equinácea para usar
Echinacea está disponível em uma variedade de formas. Esses incluem:
- mastigáveis
- gomas
- xarope
- losangos
- cápsulas
- extrato líquido
- em pó
- chá
Alguns produtos de equinácea contêm outros ingredientes, como vitamina C ou zinco, que podem ter alguns benefícios em adultos. No entanto, esses ingredientes provavelmente não terão nenhum benefício para a criança, a menos que ela tenha deficiência de vitaminas ou minerais, o que é muito incomum.
Outros produtos contêm ingredientes que você pode querer evitar, como óleo de palma, xarope de milho ou açúcar.
Leia sempre o rótulo para determinar os ingredientes ativos e inativos, bem como a dosagem recomendada.
Quanto e com que freqüência usar
Uma vez que os suplementos de ervas não são regulamentados, não há recomendação oficial de dosagem segura de equinácea para crianças.
Se você decidir dar equinácea ao seu filho, as instruções de dosagem fornecidas no produto que você compra podem ser seu melhor guia para determinar uma dosagem apropriada para a idade e o peso do seu filho, embora isso não esteja estabelecido.
Precauções
Remédios fitoterápicos não são regulamentados
Os remédios homeopáticos e fitoterápicos não são regulamentados ou supervisionados pela Food and Drug Administration (FDA). Para os pais, isso remove uma camada de certeza sobre o que há no produto que você está dando ao seu filho.
Além disso, nem todas as equináceas são iguais. As propriedades dos produtos de equinácea diferem significativamente, com base em uma variedade de fatores. Esses incluem:
- as espécies de equinácea usadas
- as partes da planta usadas
- o método de extração
Esses fatores podem tornar difícil determinar não apenas a dose que seu filho deve receber, mas também a eficácia do produto que você está comprando.
Alguns podem conter ingredientes desconhecidos
Onde e como a equinácea é fabricada pode afetar muito sua qualidade e segurança. Alguns produtos de equinácea foram encontrados contaminados com toxinas como chumbo, arsênico e selênio.
Para agravar essas questões, estão as preocupações de rotulagem. Uma vez que a equinácea não é um produto regulamentado, os rótulos foram considerados enganosos, incluindo aqueles que indicam que são padronizados.
Em alguns casos, apesar do que diz o rótulo, não há equinácea no produto. Alguns também apresentam menos equinácea do que o indicado.
Procure fabricantes conhecidos e confiáveis
Ao comprar equinácea ou qualquer suplemento de ervas, procure fabricantes conhecidos e confiáveis que fornecem transparência sobre os ingredientes e a qualidade de seus produtos. Mas esteja ciente de que não há garantia de segurança.
Verifique com um médico
É sempre uma boa ideia conversar com o pediatra do seu filho sobre os suplementos de venda livre (OTC) e de ervas que você planeja usar.
Lembre o médico do seu filho sobre todos os produtos e medicamentos que ele está tomando. Pergunte se há outros suplementos ou medicamentos que podem ser mais adequados do que a equinácea para a condição atual do seu filho.
O takeaway
Evidências anedóticas indicam que algumas pessoas acham que a equinácea pode ser benéfica para as crianças. No entanto, a pesquisa sobre equinácea para crianças não apóia isso de forma confiável.
Antes de usar equinácea, converse com o pediatra do seu filho sobre seus supostos benefícios e riscos potenciais.
