O câncer de pele ocorre quando as células da pele começam a crescer de forma anormal. Existem muitos tipos de câncer de pele, com base nas células envolvidas.
O câncer de pele é o câncer mais comum nos Estados Unidos. Cerca de 1 em cada 5 americanos irá desenvolvê-lo em algum momento de suas vidas.
Embora você possa não ser capaz de prevenir completamente o câncer de pele, existem etapas que você pode seguir para ajudar a reduzir o risco de contraí-lo.
O que causa câncer de pele?
Você sabia que sua pele é o maior órgão do seu corpo? Tem muitas camadas que o protegem contra a luz solar, calor, frio, ferimentos e muitos tipos de infecção.
Ilustração de Diego Sabogal
Dentro dessas muitas camadas, existem duas camadas principais que atuam como protetoras: a epiderme e a derme. A epiderme possui três tipos principais de células em sua camada:
- células escamosas
- células basais
- melanócitos
A derme é a camada que contém sangue, folículos pilosos e glândulas.
As causas mais comuns de câncer de pele são a exposição a:
- raios ultravioleta (UV), seja através da luz solar direta ou UV artificial de camas de bronzeamento
- produtos químicos causadores de câncer
Esses fatores podem fazer com que as células da pele desenvolvam DNA anormal, o que causa o crescimento e o desenvolvimento das células cancerosas.
Quais são os diferentes tipos de câncer de pele?
Quando o câncer de pele se desenvolve, o tipo de células que afeta determina o tipo de câncer. Por exemplo:
- O câncer de pele que se desenvolve nas células basais é conhecido como carcinoma basocelular. É a forma mais comum de câncer de pele e também o de crescimento mais lento.
- O câncer de pele que se desenvolve nas células escamosas é conhecido como carcinoma de células escamosas. Freqüentemente, aparece como lesões vermelhas e escamosas ou feridas na pele. Este tipo de câncer de pele geralmente não é fatal, mas pode se tornar perigoso se não for tratado.
- O câncer de pele que se desenvolve nos melanócitos (as células que criam o pigmento) é chamado melanoma. Este é o tipo mais perigoso de câncer de pele. É mais provável que se espalhe do que câncer de pele de células basais e escamosas. Causa a maioria das mortes por câncer de pele a cada ano.
O que você pode fazer para reduzir o risco de câncer de pele?
Embora alguns tipos de câncer de pele tenham um componente genético, há muitas coisas que você pode fazer para prevenir o desenvolvimento do câncer de pele.
Faça exames de câncer de pele
Mesmo que você não tenha problemas de pele, é uma boa ideia fazer exames anuais de rastreamento de câncer de pele com um dermatologista. Eles serão capazes de ver áreas do seu corpo que você não pode monitorar facilmente.
Um dermatologista também será capaz de avaliar quaisquer manchas ou outros crescimentos de pele para a possibilidade de câncer de pele. Se uma toupeira tem características suspeitas e parece que pode ser maligna (cancerosa), removê-la precocemente pode impedir que ela se espalhe para outras áreas do seu corpo.
Usar protetor solar
Você sabe que o verão está chegando quando você vê as prateleiras cheias de protetor solar, mas como saber qual escolher? Aqui estão algumas dicas úteis ao selecionar o melhor protetor solar:
- Veja o FPS. Se você vai ficar sob a luz solar direta por um período de tempo, escolha um protetor solar com pelo menos FPS 50. Se você queimar facilmente, um FPS mais alto lhe dará uma cobertura melhor.
- Escolha amplo espectro. Um filtro solar de amplo espectro tem a capacidade de proteger sua pele dos raios UVA e UVB. Os raios UVA têm comprimentos de onda mais longos que podem causar queimaduras e câncer de pele. Os raios UVB têm comprimentos de onda mais curtos que podem causar queimaduras, manchas senis e rugas.
- Reaplicar. Certifique-se de reaplicar o protetor solar a cada 2 horas. Reaplicar com mais frequência se você se molhar.
- Observe a data de validade. Certifique-se de comprar protetor solar com vida útil longa. Se não houver data de validade, ele deve ser válido por 3 anos a partir da data de compra.
Pratique a segurança do sol
O sol pode causar danos à sua pele em apenas 15 minutos, por isso é importante fazer tudo o que puder para proteger sua pele enquanto absorve os raios.
Aqui estão algumas boas dicas de segurança contra o sol:
- Procurar uma sombra. Se você vai passar algum tempo ao ar livre, procure uma sombra para não ficar sob a luz solar direta. Isso é especialmente importante entre 10h e 15h quando a radiação ultravioleta do sol é mais intensa.
- Use óculos de sol. Os óculos de sol não apenas ajudam a proteger sua visão, mas também protegem a pele mais delicada ao redor dos olhos. A maioria dos óculos de sol bloqueia os raios UVA e UVB. Certifique-se de que o par que você comprar pode protegê-lo dos dois tipos de raios.
- Use roupas adequadas. Se você vai ficar ao ar livre no sol por longos períodos de tempo, você pode querer considerar usar calças e mangas compridas. Procure roupas feitas com tecido leve e respirável para que você possa se manter fresco.
- Usar um chapéu. A pele do seu rosto é delicada, então dê a ela alguma proteção extra com um chapéu. Chapéus de abas largas oferecem maior proteção contra o sol e podem estar na moda enquanto eles estão nisso.
Evite camas de bronzeamento
Ficar fora do sol, mas usar uma cama de bronzeamento artificial não reduz o risco de danos UV e câncer de pele.
Na verdade, de acordo com mais de 20 estudos, o risco de melanoma cutâneo aumenta em 75% se você começar a usar um bronzeador antes dos 30 anos.
Essas descobertas são apoiadas por outro estudo que concluiu que o bronzeamento artificial é cancerígeno para os humanos. De acordo com este estudo, as camas de bronzeamento apresentam um risco aumentado de melanoma, mesmo se você não se queimar.
Retin-A e vitamina B-3 podem proteger sua pele?
Retina
O uso de produtos de retinol como Retin-A para prevenir o câncer de pele é controverso. A pesquisa mostra que o retinol pode aumentar a criação de novas células da pele, o que pode prevenir o câncer de pele.
No entanto, há um problema: o retinol pode tornar sua pele muito mais sensível à exposição ao sol. Isso significa que se você estiver usando produtos de retinol, terá que ser extremamente cauteloso quando estiver ao ar livre por longos períodos de tempo. Use protetor solar ao usar produtos para a pele que contenham retinol.
Vitamina B-3
A niacinamida (uma forma de vitamina B-3) demonstrou reduzir o risco de certos tipos de câncer de pele em alguns indivíduos de alto risco.
De acordo com pesquisas mais antigas, a niacinamida pode:
- reduzir a inflamação
- construir proteínas na pele
- melhore o teor de umidade da sua pele
Isso pode ajudar a proteger a pele dos danos ambientais, incluindo a luz solar.
No entanto, a niacinamida não foi amplamente estudada, então seus efeitos colaterais ainda não são totalmente conhecidos.
Quando ver o seu médico
A melhor maneira de prevenir o câncer de pele é ficar vigilante e monitorar sua pele. Se você tiver algum dos seguintes sintomas, é uma boa ideia ligar para o seu médico:
- uma toupeira com bordas irregulares
- um crescimento súbito e rápido da pele
- um pedaço de pele escamosa e vermelha que não desaparece
- dor repentina, sensibilidade ou coceira
- sangrando ou escorrendo de uma mancha na pele
O resultado final
O câncer de pele é o tipo de câncer mais comum nos Estados Unidos. Em muitos casos, você pode tomar medidas para reduzir o risco de desenvolver câncer de pele.
As medidas mais eficazes que você pode tomar para prevenir o câncer de pele incluem limitar o tempo ao sol, usar protetor solar, evitar camas de bronzeamento e fazer exames regulares para o câncer de pele.
