O que é a glândula pituitária?
A glândula pituitária faz parte do sistema endócrino. Sua principal função é secretar hormônios em sua corrente sanguínea. Esses hormônios podem afetar outros órgãos e glândulas, especialmente:
- tireoide
- órgãos reprodutores
- glândulas adrenais
A glândula pituitária às vezes é chamada de glândula mestra porque está envolvida em muitos processos.
Anatomia e função da glândula pituitária
A hipófise é pequena e oval. Ele está localizado atrás do seu nariz, perto da parte inferior do seu cérebro. Ele está ligado ao hipotálamo por uma estrutura semelhante a um pedúnculo.
O hipotálamo é uma pequena área do cérebro. É muito importante para controlar o equilíbrio das funções corporais. Ele controla a liberação de hormônios da glândula pituitária.
A hipófise pode ser dividida em duas partes diferentes: os lobos anterior e posterior.
Lobo anterior
O lobo anterior da glândula pituitária é composto por vários tipos diferentes de células que produzem e liberam diferentes tipos de hormônios, incluindo:
- Hormônio do crescimento. O hormônio do crescimento regula o crescimento e o desenvolvimento físico. Pode estimular o crescimento em quase todos os tecidos. Seus alvos principais são ossos e músculos.
- Hormônio estimulador da tireóide. Este hormônio ativa a tireóide para liberar hormônios da tireóide. A glândula tireóide e os hormônios que ela produz são essenciais para o metabolismo.
- Hormônio adrenocorticotrópico. Este hormônio estimula as glândulas supra-renais a produzir cortisol e outros hormônios.
- Hormônio folículo-estimulante. O hormônio folículo-estimulante está envolvido na secreção de estrogênio e no crescimento dos óvulos nas mulheres. Também é importante para a produção de espermatozoides nos homens.
- Hormonio luteinizante. O hormônio luteinizante está envolvido na produção de estrogênio em mulheres e testosterona em homens.
- Prolactina. A prolactina ajuda as mulheres que amamentam a produzir leite.
- Endorfina. As endorfinas têm propriedades analgésicas e acredita-se que estejam conectadas aos “centros de prazer” do cérebro.
- Encefalinas. As encefalinas estão intimamente relacionadas às endorfinas e têm efeitos semelhantes no alívio da dor.
- Hormônio estimulador de beta-melanócitos. Este hormônio ajuda a estimular o aumento da pigmentação da pele em resposta à exposição à radiação ultravioleta.
Lobo posterior
O lobo posterior da glândula pituitária também secreta hormônios. Esses hormônios são geralmente produzidos em seu hipotálamo e armazenados no lobo posterior até que sejam liberados.
Os hormônios armazenados no lobo posterior incluem:
- Vasopressina. Isso também é chamado de hormônio antidiurético. Ajuda o corpo a conservar água e prevenir a desidratação.
- Oxitocina. Esse hormônio estimula a liberação do leite materno. Também estimula as contrações do útero durante o trabalho de parto.
Diagrama da glândula pituitária
Explore o diagrama 3D interativo abaixo para aprender mais sobre a glândula pituitária.
Condições da glândula pituitária
Várias condições podem afetar sua glândula pituitária. A maioria é causada por um tumor na glândula pituitária ou ao redor dela. Isso pode afetar a liberação de hormônios.
Exemplos de distúrbios da glândula pituitária incluem:
- Tumores hipofisários. Os tumores hipofisários geralmente não são cancerosos. No entanto, eles freqüentemente interferem na liberação de hormônios. Eles também podem pressionar outras áreas do cérebro, causando problemas de visão ou dores de cabeça.
- Hipopituitarismo. Essa condição faz com que a glândula pituitária produza muito pouco ou nenhum de um ou mais de seus hormônios. Isso pode afetar coisas como o crescimento ou a função do sistema reprodutivo.
- Acromegalia. Nessa condição, a glândula pituitária produz hormônio do crescimento em excesso. Isso pode levar a um crescimento excessivo, especialmente das mãos e dos pés. Frequentemente está associado a tumores hipofisários.
- Diabetes insipidus. Isso pode ser causado por um problema com a liberação de vasopressina. Geralmente é devido a um ferimento na cabeça, cirurgia ou tumor. Como resultado, as pessoas com essa condição eliminam grandes quantidades de urina fortemente diluída. Eles também podem sentir que precisam beber muita água ou outros líquidos.
- Doença de Cushing. A hipófise libera muito hormônio adrenocorticotrópico em pessoas com essa condição. Isso pode causar hematomas fáceis, hipertensão, fraqueza e ganho de peso. Muitas vezes, é causado por um tumor próximo ou na glândula pituitária.
- Hiperprolactinemia. Nessa condição, seu sangue contém uma quantidade anormalmente alta de prolactina. Isso pode levar à infertilidade e diminuição do desejo sexual.
- Traumatismo crâniano. Isso envolve um golpe repentino em seu cérebro. Dependendo da lesão, às vezes pode danificar a glândula pituitária e causar problemas de memória, comunicação ou comportamento.
Sintomas de uma condição da glândula pituitária
Sua glândula pituitária está envolvida em uma série de coisas, portanto, qualquer condição que a envolva pode produzir um conjunto diversificado de sintomas.
Marque uma consulta com seu médico se você notar regularmente:
- dores de cabeça
- fraqueza ou fadiga
- pressão alta
- ganho de peso inexplicável
- dificuldade em dormir
- mudanças no estado psicológico, incluindo alterações de humor ou depressão
- perda de memória
- problemas reprodutivos, incluindo infertilidade, disfunção erétil e períodos irregulares
- crescimento excessivo ou incomum de cabelo
- amamentando quando você não está amamentando
A maioria das condições que causam esses sintomas são fáceis de tratar e controlar, uma vez que você determina a causa subjacente.
Dicas para a saúde da glândula pituitária
Siga estas dicas para ajudar a proteger sua glândula pituitária. Embora eles possam não impedir completamente o desenvolvimento de uma condição hipofisária, eles contribuirão para sua saúde geral.
Coma uma dieta equilibrada e saudável
Uma dieta balanceada é boa para sua saúde, mas também pode afetar seus hormônios.
Por exemplo, crianças desnutridas podem não produzir hormônio do crescimento suficiente para atender às metas de crescimento de sua faixa etária.
Dicas gerais para uma alimentação saudável incluem:
- comer uma dieta rica em frutas e vegetais, que são ótimas fontes de fibras, vitaminas e minerais
- escolher boas fontes de gorduras, como aquelas que contêm ácidos graxos ômega-3 e gorduras monoinsaturadas
- optando por grãos inteiros em vez de grãos refinados
- reduzindo a ingestão de sódio
- evitando açúcares refinados
- beber pelo menos quatro a seis xícaras de água por dia
Reduzir o estresse
O estresse crônico pode levar a um aumento na liberação de cortisol. Demasiado cortisol às vezes pode levar a:
- insônia
- ganho de peso
- ansiedade
- depressão
Experimente reservar algum tempo para fazer pelo menos 30 minutos por dia de exercícios ou trabalhar em um hobby relaxante.
Saiba mais sobre como diminuir seus níveis de cortisol.
