Eu tinha muito a agradecer. Então, por que me senti tão isolado?
Cactus Creative Studio / Stocksy United“Alguém está pior. Pelo menos não é você. "
Todos nós já ouvimos variações desse refrão. É um ditado comum que visa inspirar gratidão pelo que temos. Então eu escutei.
Sempre que as coisas ficavam difíceis, criei o hábito de listar mentalmente três coisas pelas quais eu era grato.
Conforme fui crescendo, não eram mais apenas adultos bem-intencionados me lembrando que as coisas poderiam ser piores. Os gurus altruístas do Instagram me incentivaram a praticar a gratidão.
Também há pesquisas robustas que apoiam os benefícios da gratidão.
Parecia um acéfalo desenvolver uma prática plena de gratidão. Antes de ir para a cama todas as noites, escrevia três coisas pelas quais era grato.
Não se saiu bem em um exame? Bem, eu tinha uma casa e estava na escola.
Terminou o namoro? Pelo menos eu tinha amigos que me apoiavam.
E quando comecei a desenvolver dor crônica em meus 20 anos? Eu ainda poderia funcionar na maioria dos dias.
Eu tinha muito a agradecer. Então, por que minha prática de gratidão me fez sentir tão isolado?
Achei que ser ativamente grato ajudava a colocar minhas preocupações em perspectiva. Afinal, essas eram pequenas preocupações em comparação com o que outras pessoas estavam passando.
Na época, eu não percebi como esse processo de pensamento era problemático. Minha versão de gratidão era apenas uma forma de invalidar minhas emoções.
A gratidão é uma coisa complicada. Há uma linha tênue entre gratidão e comparação, e foi só depois que eu parei de minha prática de gratidão que percebi o quão longe eu havia caído do lado errado dessa linha.
O que é uma prática de gratidão?
É difícil definir gratidão. Pode ser entendido tanto como um estado de ser quanto como um traço pessoal.
Em última análise, é uma forma de agradecimento, seja grato por uma situação específica ou uma perspectiva de vida mais ampla.
De acordo com a Rev. Connie L. Habash, que é terapeuta licenciada para casamento e família (LMFT) em Redwood City, Califórnia, por mais de 20 anos, “Quando praticamos a gratidão, mudamos nossa atenção do que está errado ou faltando para o que está aqui . ”
Essa "mudança" pode ser feita por meio de uma variedade de métodos, incluindo:
- registro no diário
- cartas de gratidão
- jarra ou caixa de gratidão
- o exercício “Três Coisas Boas”
Os benefícios de uma prática de gratidão
Há um motivo pelo qual a gratidão é tão popular: ela funciona. Pelo menos para algumas pessoas.
Um estudo recente descobriu que a gratidão tem benefícios, mas não afeta a depressão ou ansiedade.
Em outras palavras, não é uma cura geral para problemas de saúde mental, mas ainda leva em grande parte a uma visão mais positiva da vida.
Estudos mostram que a gratidão pode:
- melhorar a qualidade do sono
- melhorar a regulação emocional
- aumentam os sentimentos de felicidade e humor positivo
- fomente a esperança para o futuro
- reduzir o estresse, o esgotamento e os sintomas do transtorno de estresse pós-traumático (PTSD)
- aumentar a resiliência
Gratidão ou iluminação a gás?
Levei muito tempo para admitir para mim mesmo que minha prática de gratidão simplesmente não estava funcionando, apesar de todos os benefícios comprovados. Na verdade, estava me fazendo sentir pior.
Minha transição de devoto de diário de gratidão para terminar com minha prática de gratidão aconteceu no começo dos meus 20 anos. Foi quando comecei a sentir dores crônicas.
O problema com a dor crônica é que ela se apodera de você. Você não está totalmente ciente disso até que esteja bem encaminhado, como a analogia do sapo em água quente.
Não houve um dia em que eu acordei e percebi "Eu tenho dor crônica agora." Em vez disso, minha realidade mudou gradualmente ao longo de alguns anos.
Isso tornou mais fácil escrever sobre minha dor todas as noites em meu diário de gratidão. Eu me convenci de que minha saúde estava relativamente boa, pelo menos em comparação com outras.
Não achei que minha dor fosse normal, mas também não achei que estava em perigo. Eu conseguia andar, comer, trabalhar e funcionar relativamente bem.
Eu não conseguia mais correr, fazer ioga ou ser tão sociável como costumava ser, mas deveria ser grato pelo que meu corpo era capaz de fazer, em vez de me concentrar no que ele não conseguia fazer ... certo?
Fui ao médico algumas vezes, mas atenuei minha dor. Fiz a mesma coisa mentalmente todas as noites em meu diário de gratidão.
Os médicos recomendaram mudanças no estilo de vida, mas eu sabia que, no fundo, havia algo maior que precisava ser investigado. Por anos, eu não forcei. Quem era eu para receber ajuda médica para meus pequenos problemas, quando outras pessoas estavam muito piores?
Olhando para trás, é doloroso ver esse processo de pensamento. De alguma forma, usei minha prática de gratidão para me convencer de que não era digno de ajuda médica.
Em vez de encorajar emoções positivas e esperança, usei minha prática de gratidão para invalidar meus próprios sentimentos e experiências.
Quem era eu para receber ajuda médica para meus pequenos problemas, quando outras pessoas estavam muito piores?
Gratidão deu errado
Obviamente, algo deu muito errado em minha prática de gratidão. Ao invalidar constantemente minha experiência, eu não estava me dando espaço para reconhecer o que estava acontecendo e processar meus sentimentos.
“A gratidão não deve ser praticada de uma forma que nos compare aos outros”, diz Habash. “Não se trata de quem está pior ou melhor. Trata-se de encontrar o que está disponível para nós, aqui e agora, que podemos apreciar. ”
Ser grato pelo que eu tinha em comparação com os outros me levou a rejeitar minha própria dor.Na realidade, outras pessoas com dor pior não significa que minha dor não fosse igualmente digna de ajuda.
Há espaço para reconhecer o mau e o bom.
“É importante, ao praticar a gratidão, não invalidar seus sentimentos de estresse”, diz a Dra. Nekeshia Hammond, psicóloga e autora em Brandon, Flórida, e ex-presidente da Florida Psychological Association.
“Você pode ter os dois: um forte senso de gratidão junto com sentimentos de tristeza, confusão ou ansiedade”, diz Hammond.
Disseram-nos que só porque algo terrível aconteceu em sua vida, isso não significa que você também não possa ser grato. Mas essa regra se aplica ao contrário. Só porque você é grato, não significa que suas emoções negativas não sejam válidas.
Abandonei minha prática de gratidão, lutei pelos cuidados médicos que merecia e, por fim, fui diagnosticada com endometriose. Essa foi a fonte da minha dor crônica.
Minha saúde mental melhorou muito quando parei de usar a gratidão como forma de negar meu estresse e preocupações. Em vez disso, eu os abracei.
Só porque você é grato, não significa que suas emoções negativas não sejam válidas.
Gratidão culpa
Com o início do COVID-19, meus antigos sentimentos de “culpa e gratidão” voltaram.
Durante a pandemia, muitas conversas mudaram para comparar nossas circunstâncias às de outras pessoas:
"Pelo menos você ainda não ficou doente. Pelo menos você não conhece alguém que morreu. Pelo menos você tem seu trabalho. Pelo menos você não acabou na UTI. ” A lista continua.
Todo mundo tem uma versão diferente disso. Eles são todos riffs daquele velho ditado de "Seja grato pelo que você tem porque outra pessoa tem pior."
Tanto Hammond quanto Habash notaram um aumento no número de pacientes lutando para praticar a gratidão desde o início da pandemia.
“É tudo relativo. Só porque você tem [um emprego ou não está doente] não significa que você não sinta tristeza, solidão ou ansiedade ”, diz Habash.
Comparar nossas próprias situações com outras pode ser prejudicial, especialmente durante a pandemia. Só porque outra pessoa está em uma situação diferente, não significa que não temos justificativa para nos sentirmos estressados ou preocupados.
Renove sua prática de gratidão
Abandonei minha prática de gratidão, mas não porque praticar a gratidão seja inerentemente errado. Eu só precisava mudar a maneira como pensava sobre a gratidão.
Aqui estão algumas maneiras de ajustar sua própria prática de gratidão para seu bem-estar mental.
Autenticidade
Esta não é uma situação de fingir até que você faça isso. Fingir que está grato quando na verdade não está apenas servirá para enterrar seus sentimentos. Você não precisa se forçar a pensar sobre sua vida de uma forma que não seja verdadeira para você.
Pouco mais que grande
Se você está lutando para encontrar coisas pelas quais é autenticamente grato, tente pensar um pouco mais.
Habash recomenda começar aos poucos, com exemplos como respiração, canto de pássaros ou apenas a chama de uma vela. Isso pode parecer mais real do que tentar se convencer de que sua vida é perfeita e que você deveria ser grato por tudo que ela contém.
Validar, validar, validar
Validação de prática ao lado gratidão.
“Não pense que você deve escolher a gratidão ou estar chateado. Pense nisso como se estivesse chateado e você também pratica a gratidão ”, diz Hammond.
Lembre-se de que seus sentimentos são reais e você merece ficar chateado ou descontente.
Fique longe de comparações
A sua experiência pode existir ao mesmo tempo que outras que “já estão pior” e ser igualmente dignos de receber ajuda. Isso não significa que você seja ingrato.
Obter ajuda quando você precisa é uma forma responsável de cuidar de si mesmo.
Está tudo bem não ter uma prática de gratidão
É normal não substituir sua prática de gratidão por qualquer coisa que esteja prejudicando seu bem-estar mental.
Depois de encerrar minha prática de gratidão, nunca mais voltei a um sistema formal de registro em diário. Eu precisava primeiro reaprender a ser grato de uma forma que fosse emocionalmente autêntica e sem comparação.
Eu descobri a verdadeira gratidão não por meio de diários ou listas de três, mas por meio da luta pelas respostas médicas em torno da minha dor.
Sou grato pela vida que ganhei e mostro isso defendendo o padrão de vida que mereço.
Sarah Bence é terapeuta ocupacional (OTR / L) e escritora freelance, focando principalmente em saúde, bem-estar e tópicos de viagens. Sua escrita pode ser vista em Business Insider, Insider, Lonely Planet, Fodor’s Travel e outros. Ela também escreve sobre viagens sem glúten e seguras para celíacos em www.endlessdistances.com.