O núcleo subtalâmico é uma seção pequena e oval do subtálamo no cérebro, feito de matéria cinzenta (fibras nervosas não isoladas). Funcionalmente, faz parte do sistema de gânglios da base.
Como o nome sugere ('sub'), ele está localizado na parte inferior do tálamo, que fica perto do centro do cérebro. O núcleo subtalâmico afeta o controle motor e também pode ter uma função em processos psicológicos.
Pessoas com lesões no núcleo subtalâmico apresentam aumento da impulsividade e problemas comportamentais. A pesquisa indica que o núcleo subtalâmico pode estar envolvido com problemas como distúrbios de hiperatividade ou comportamentos de dependência.
Vários estudos mostraram que a criação de lesões no núcleo subtalâmico pode realmente ajudar nos sintomas da doença de Parkinson, especialmente nas funções motoras. Resultados menos conclusivos foram encontrados em questões de humor relacionadas ao Parkinson.
Outros estudos mostraram que a estimulação do núcleo subtalâmico pode ajudar no transtorno obsessivo-compulsivo grave, embora os pesquisadores neste estudo afirmem que mais resultados são necessários por causa de possíveis novos sintomas de transtorno obsessivo-compulsivo ou retorno de sintomas graves.
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