O putâmen é uma grande estrutura localizada dentro do cérebro. Ele está envolvido em um ciclo de feedback muito complexo que prepara e auxilia no movimento dos membros.
Está intimamente ligado ao núcleo caudado, ao núcleo accumbens e ao globo pálido, que juntos são conhecidos como corpo estriado. Os sinais são transmitidos através dessas estruturas para o tálamo motor, tronco cerebral e neocórtex motor, que ajuda o corpo em todos os aspectos do movimento físico.
Lesões no cérebro devido à doença de Parkinson podem afetar o putâmen e causar movimentos musculares involuntários ou tremores. Doenças degenerativas do cérebro, como a doença de Huntington, também podem afetar o putâmen e causar movimentos espasmódicos e imprevisíveis. Embora nenhuma cura esteja disponível para a doença de Parkinson ou Huntington, certos medicamentos para diminuir os movimentos bruscos podem ser prescritos.
A interrupção da função do putâmen também pode causar a síndrome das pernas inquietas. Essa condição causa espasmos nas pernas, bem como uma necessidade dolorosa de movê-las. Este distúrbio é tratado com sono suficiente, eliminação da cafeína da dieta e medicamentos antiespasmódicos.
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