A dor neuropática é uma condição dolorosa geralmente crônica. Geralmente é causada por doença nervosa progressiva e crônica e também pode ocorrer como resultado de lesão ou infecção.
Se você tem dor neuropática crônica, ela pode surgir a qualquer momento sem um evento ou fator indutor de dor óbvio. Dor neuropática aguda, embora incomum, também pode ocorrer.
Normalmente, a dor não neuropática (dor nociceptiva) é causada por uma lesão ou doença. Por exemplo, se você deixa cair um livro pesado no pé, seu sistema nervoso envia sinais de dor imediatamente após o livro ser lançado.
Com a dor neuropática, a dor geralmente não é desencadeada por um evento ou lesão. Em vez disso, o corpo apenas envia sinais de dor ao cérebro de forma espontânea.
Pessoas com essa condição de dor podem sentir dor aguda e em queimação.A dor pode ser constante ou pode ocorrer de forma intermitente. Uma sensação de dormência ou perda de sensibilidade também é comum.
A dor neuropática tende a piorar com o tempo.
Cerca de 1 em cada 3 americanos sentem dor crônica. Destes, 1 em cada 5 apresenta dor neuropática.
Um estudo de 2014 estimou que cerca de 10 por cento dos americanos experimentam alguma forma de dor neuropática.
Compreender as possíveis causas pode ajudá-lo a encontrar melhores tratamentos e maneiras de evitar que a dor piore com o tempo.
O que causa dor neuropática?
As causas mais comuns de dor neuropática podem ser divididas em quatro categorias principais: doença, lesão, infecção e perda de membro.
Doença
A dor neuropática pode ser um sintoma ou complicação de várias doenças e condições. Isso inclui esclerose múltipla, mieloma múltiplo e outros tipos de câncer.
Nem todas as pessoas com essas condições irão sentir dor neuropática, mas pode ser um problema para alguns.
O diabetes é responsável por 30 por cento dos casos de neuropatia, de acordo com a Cleveland Clinic. O diabetes crônico pode afetar o funcionamento dos seus nervos.
Pessoas com diabetes comumente experimentam perda de sensibilidade e dormência, seguidas de dor, queimação e ardência em seus membros e dedos.
A ingestão excessiva de álcool a longo prazo pode causar muitas complicações, incluindo dor neuropática crônica. Danos aos nervos pelo uso crônico de álcool podem ter efeitos duradouros e dolorosos.
A neuralgia do trigêmeo é uma condição dolorosa com forte dor neuropática em um lado da face. É um dos tipos mais comuns de dor neuropática e pode ocorrer sem motivo conhecido.
Por último, o tratamento do câncer pode causar dor neuropática. A quimioterapia e a radiação podem impactar o sistema nervoso e causar sinais incomuns de dor.
Lesões
Lesões em tecidos, músculos ou articulações são uma causa incomum de dor neuropática. Da mesma forma, problemas ou lesões nas costas, nas pernas e nos quadris podem causar danos permanentes aos nervos.
Embora a lesão possa cicatrizar, o dano ao sistema nervoso pode não curar. Como resultado, você pode sentir dor persistente por muitos anos após o acidente.
Acidentes ou lesões que afetam a coluna também podem causar dor neuropática. A hérnia de disco e a compressão da medula espinhal podem danificar as fibras nervosas ao redor da coluna.
Infecção
As infecções raramente causam dor neuropática.
A zona, causada pela reativação do vírus da catapora, pode desencadear várias semanas de dor neuropática ao longo de um nervo. A neuralgia pós-herpética é uma complicação rara do herpes zoster, envolvendo dor neuropática persistente.
Uma infecção de sífilis também pode causar uma dor inexplicável em queimação e ardência. Pessoas com HIV podem sentir essa dor inexplicável.
Perda de membro
Uma forma incomum de dor neuropática chamada síndrome do membro fantasma pode ocorrer quando um braço ou perna é amputado. Apesar da perda desse membro, seu cérebro ainda pensa que está recebendo sinais de dor da parte removida do corpo.
O que está realmente acontecendo, no entanto, é que os nervos próximos à amputação estão falhando e enviando sinais defeituosos ao seu cérebro.
Além de braços ou pernas, a dor fantasma pode ser sentida nos dedos das mãos e dos pés, pênis, orelhas e outras partes do corpo.
Outras causas
Outras causas de dor neuropática incluem:
- deficiência de vitamina B
- síndrome do túnel carpal
- problemas de tireóide
- problemas de nervo facial
- artrite na coluna
Quais são os sintomas?
Os sintomas de dor neuropática de cada pessoa podem variar ligeiramente, mas esses sintomas são comuns:
- dor aguda, queimação ou pontada
- formigamento e dormência, ou uma sensação de "alfinetes e agulhas"
- dor espontânea ou que ocorre sem um gatilho
- dor evocada, ou dor causada por eventos que normalmente não são dolorosos - como esfregar em algo, estar em baixas temperaturas ou escovar o cabelo
- uma sensação crônica de se sentir desagradável ou anormal
- dificuldade em dormir ou descansar
- problemas emocionais como resultado de dor crônica, perda de sono e dificuldade em expressar como você está se sentindo
Como é tratado?
Um objetivo do tratamento da dor neuropática é identificar a doença ou condição subjacente responsável pela dor e tratá-la, se possível.
Uma meta importante é que seu médico tenha como objetivo fornecer alívio da dor, ajudá-lo a manter as capacidades normais apesar da dor e melhorar sua qualidade de vida.
Os tratamentos mais comuns para a dor neuropática incluem:
Medicamentos de venda livre para a dor
Os antiinflamatórios não esteróides (AINEs), como Aleve e Motrin, às vezes são usados para tratar a dor neuropática.
No entanto, muitas pessoas acham que esses medicamentos não são eficazes para a dor neuropática porque eles não têm como alvo a fonte da dor.
Prescrição médica
Os medicamentos opióides para a dor geralmente não reduzem a dor neuropática, bem como reduzem outros tipos de dor. Além disso, os médicos podem hesitar em prescrevê-los por medo de que uma pessoa se torne dependente.
Também podem ser usados analgésicos tópicos. Isso inclui adesivos de lidocaína, adesivos de capsaicina e pomadas e cremes com prescrição médica.
Drogas antidepressivas
Os medicamentos antidepressivos têm se mostrado muito promissores no tratamento dos sintomas da dor neuropática.
Dois tipos comuns de medicamentos antidepressivos são prescritos para pessoas com essa condição:
- antidepressivos tricíclicos
- inibidores de recaptação de serotonina-norepinefrina
Eles podem tratar a dor e os sintomas de depressão ou ansiedade causados pela dor crônica.
Anticonvulsivantes
Medicamentos anticonvulsivantes e anticonvulsivantes costumam ser usados para tratar a dor neuropática. Gabapentinoides são mais comumente prescritos para dor neuropática.
Não está claro por que os medicamentos anticonvulsivantes funcionam para essa condição, mas os pesquisadores acreditam que os medicamentos interferem nos sinais de dor e interrompem as transmissões defeituosas.
Bloqueios nervosos
Seu médico pode injetar esteróides, anestésicos locais ou outros medicamentos para a dor nos nervos que são considerados responsáveis pelos sinais de dor rebeldes. Esses bloqueios são temporários, por isso devem ser repetidos para continuar funcionando.
Dispositivo implantável
Este procedimento invasivo requer que um cirurgião implante um dispositivo em seu corpo. Alguns dispositivos são usados no cérebro e outros na coluna vertebral.
Uma vez instalado, o dispositivo pode enviar impulsos elétricos para o cérebro, medula espinhal ou nervos. Os impulsos podem interromper os sinais nervosos irregulares e controlar os sintomas.
Esses dispositivos são normalmente usados apenas em indivíduos que não responderam bem a outras opções de tratamento.
Tratamentos de estilo de vida
As terapias físicas, de relaxamento e de massagem são usadas para aliviar os sintomas da dor neuropática. Essas formas de tratamento podem ajudar a aliviar os músculos.
Seu médico também pode lhe ensinar maneiras de lidar com a dor.
Por exemplo, algumas pessoas com dor neuropática podem apresentar aumento dos sintomas depois de ficarem sentadas por várias horas. Isso pode dificultar a execução de trabalhos de mesa.
Um fisioterapeuta ou terapeuta ocupacional pode ensinar-lhe técnicas para se sentar, alongar, ficar em pé e mover-se para prevenir a dor.
Como essa dor pode ser controlada?
Se o seu médico conseguir identificar uma causa subjacente para a dor neuropática, tratá-la pode reduzir e até eliminar a dor.
Por exemplo, o diabetes é uma causa comum de dor neuropática. O tratamento adequado do diabetes - que inclui uma dieta saudável e exercícios regulares - pode eliminar ou reduzir a dor neuropática.
Cuidar dos níveis de açúcar no sangue também pode prevenir o agravamento da dor e dormência.
Terapia multimodal
Uma abordagem multifacetada pode ser uma forma eficaz de controlar a doença.
Uma combinação de medicamentos, fisioterapia, tratamento psicológico e até mesmo cirurgia ou implantes podem ser usados para obter os melhores resultados.
Panorama
A dor neuropática pode impactar negativamente sua vida se você não tomar medidas para tratá-la e prevenir o agravamento dos sintomas.
Com o tempo, isso pode levar a deficiências graves e complicações, incluindo depressão, problemas para dormir, ansiedade e muito mais.
Felizmente, os pesquisadores estão aprendendo mais sobre por que essa condição se desenvolve e o que pode ser feito para tratá-la com eficácia. Isso está levando a melhores opções de tratamento.
Encontrar as opções de tratamento corretas para você pode levar algum tempo, mas você e seu médico podem trabalhar juntos para encontrar alívio para os sintomas dessa condição dolorosa.
