Como o câncer de cólon é testado
Se você foi diagnosticado com câncer de cólon (também conhecido como câncer colorretal), uma das primeiras coisas que seu médico irá determinar é o estágio do seu câncer.
O estágio se refere à extensão do câncer e até onde ele se espalhou. O estadiamento do câncer de cólon é essencial para determinar a melhor abordagem de tratamento.
O câncer de cólon é normalmente testado com base em um sistema estabelecido pelo American Joint Committee on Cancer, denominado sistema de estadiamento TNM.
O sistema considera os seguintes fatores:
- Tumor primário (T). O tumor primário se refere ao tamanho do tumor original e se o câncer cresceu na parede do cólon ou se espalhou para áreas próximas.
- Linfonodos regionais (N). Os gânglios linfáticos regionais referem-se ao fato de as células cancerosas se espalharem para os nódulos linfáticos próximos.
- Metástases à distância (M): As metástases à distância referem-se ao fato de o câncer se espalhar do cólon para outras partes do corpo, como pulmões ou fígado.
Classificações de estágio de câncer
Dentro de cada categoria, a doença é ainda mais classificada e atribuída um número ou uma letra para indicar a extensão da doença. Essas atribuições são baseadas na estrutura do cólon, bem como na extensão do crescimento do câncer através das camadas da parede do cólon.
Os estágios do câncer de cólon são os seguintes:
Estágio 0
Este é o estágio inicial do câncer de cólon e significa que não cresceu além da mucosa ou da camada mais interna do cólon.
Estágio 1
O câncer de cólon em estágio 1 indica que o câncer cresceu na camada interna do cólon, chamada de mucosa, até a próxima camada do cólon, chamada de submucosa. Não se espalhou para os nódulos linfáticos.
Estágio 2
No estágio 2 do câncer de cólon, a doença está um pouco mais avançada do que no estágio 1 e cresceu além da mucosa e da submucosa do cólon.
O câncer de cólon em estágio 2 é classificado ainda como estágio 2A, 2B ou 2C:
- Estágio 2A. O câncer não se espalhou para os gânglios linfáticos ou tecidos próximos. Atingiu as camadas externas do cólon, mas não cresceu completamente.
- Estágio 2B. O câncer não se espalhou para os nódulos linfáticos, mas cresceu através da camada externa do cólon e para o peritônio visceral. Esta é a membrana que mantém os órgãos abdominais no lugar.
- Estágio 2C. O câncer não é encontrado nos gânglios linfáticos próximos, mas além de crescer através da camada externa do cólon, ele cresceu para órgãos ou estruturas próximas.
Estágio 3
O câncer de cólon em estágio 3 é classificado como estágio 3A, 3B e 3C:
- Estágio 3A. O tumor cresceu até ou através das camadas musculares do cólon e é encontrado em nódulos linfáticos próximos. Não se espalhou para nós ou órgãos distantes.
- Estágio 3B. O tumor cresceu através das camadas mais externas do cólon e penetra no peritônio visceral ou invade outros órgãos ou estruturas e é encontrado em 1 a 3 linfonodos. Ou o tumor não passa pelas camadas externas da parede do cólon, mas é encontrado em 4 ou mais linfonodos próximos.
- Estágio 3C. O tumor cresceu além das camadas musculares e o câncer é encontrado em 4 ou mais linfonodos próximos, mas não em locais distantes.
Estágio 4
O câncer de cólon em estágio 4 é classificado em duas categorias, estágio 4A e 4B:
- Estágio 4A. Este estágio indica que o câncer se espalhou para um local distante, como o fígado ou os pulmões.
- Estágio 4B. Este estágio mais avançado do câncer de cólon indica que o câncer se espalhou para dois ou mais locais distantes, como os pulmões e o fígado.
Grau baixo vs. alto grau
Além do estadiamento, o câncer de cólon também é classificado como de baixo ou alto grau.
Quando um patologista examina as células cancerosas em um microscópio, ele atribui um número de 1 a 4 com base em quanto as células se parecem com células saudáveis.
Quanto mais alto o grau, mais anormais as células parecem. Embora possa variar, os cânceres de baixo grau tendem a crescer mais lentamente do que os de alto grau. O prognóstico também é considerado melhor para pessoas com câncer de cólon de baixo grau.
Sintomas de câncer de cólon
Durante os estágios iniciais do câncer de cólon, geralmente não há sinais ou sintomas. Em estágios posteriores, os sintomas tendem a variar de acordo com o tamanho do tumor e a localização no intestino grosso.
Esses sintomas podem incluir:
- mudança nos hábitos intestinais
- sangue nas fezes ou sangramento retal
- dor abdominal
- fadiga
- perda de peso inexplicada
Testes para determinar o estágio do câncer de cólon
Existem 4 opções de rastreamento disponíveis para câncer colorretal:
- teste imunoquímico fecal (FIT) a cada ano
- FIT a cada 2 anos
- sigmoidoscopia
- colonoscopia
De acordo com o American College of Physicians, a colonoscopia é o teste padrão para câncer de cólon. No entanto, se por algum motivo você não for um candidato adequado para a colonoscopia, eles recomendam um teste FIT e uma sigmoidoscopia.
Se depois de fazer um teste FIT ou uma sigmoidoscopia você der positivo para câncer colorretal, seu médico irá sugerir uma colonoscopia para confirmar seu diagnóstico.
A colonoscopia é um teste de triagem em que o médico usa um tubo longo e estreito com uma pequena câmera acoplada para visualizar o interior do cólon.
Se for encontrado câncer de cólon, testes adicionais são frequentemente necessários para determinar o tamanho do tumor e se ele se espalhou para além do cólon.
Os testes de diagnóstico realizados podem incluir imagens do abdômen, fígado e tórax com tomografias computadorizadas, raios-X ou ressonância magnética.
Pode haver casos em que o estágio da doença não pode ser totalmente determinado até que a cirurgia do cólon tenha sido realizada. Após a cirurgia, um patologista pode examinar o tumor primário junto com os gânglios linfáticos removidos, que ajudam a determinar o estágio da doença.
Como o câncer de cólon é tratado em cada estágio
O tratamento recomendado para o câncer de cólon depende muito do estágio da doença. Lembre-se de que o tratamento também levará em consideração o grau do câncer, sua idade e sua saúde geral.
De acordo com a American Cancer Society, normalmente cada estágio do câncer de cólon é tratado com o seguinte:
- Estágio 0. A cirurgia geralmente é o único tratamento necessário para o câncer de cólon no estágio 0.
- Estágio 1. A cirurgia sozinha é recomendada para o câncer de cólon no estágio 1. A técnica utilizada pode variar de acordo com a localização e o tamanho do tumor.
- Estágio 2. A cirurgia é recomendada para remover a seção cancerosa do cólon e os gânglios linfáticos próximos. A quimioterapia pode ser recomendada em certas circunstâncias, como se o câncer for considerado de alto grau ou se houver características de alto risco.
- Estágio 3. O tratamento inclui cirurgia para remover o tumor e os gânglios linfáticos, seguida de quimioterapia. Em alguns casos, a radioterapia também pode ser recomendada.
- Estágio 4. O tratamento pode incluir cirurgia, quimioterapia e, possivelmente, radioterapia. Em alguns casos, a terapia direcionada ou imunoterapia também pode ser recomendada.
O takeaway
O estágio do câncer de cólon afetará sua perspectiva. Pessoas com diagnóstico de câncer de cólon nos estágios 1 e 2 geralmente apresentam as taxas de sobrevivência mais altas.
Lembre-se de que o estágio do câncer de cólon não é a única coisa que determina as taxas de sobrevivência. É importante compreender que muitos fatores afetarão sua perspectiva, incluindo quão bem você responde ao tratamento, sua idade, seu grau de câncer e sua saúde geral no momento do diagnóstico.
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